第158章 东家，啥吩咐啊？（2/2）

她没看正面画得乱七八糟的图。直接把油纸翻过来，凑到洞口透进来的一点微光底下。

纸张背面，粘着一小块暗红色的湿泥块。泥块里，亮闪闪地混着几颗白色的结晶体。

“这是咱们盐场后坡特有的红胶土，混着熬盐留下的白碱晶。”苏花溪拿拇指擦掉那块红泥，把油纸折成两折，塞进袖袋里。

她站直身子，视线扫过跪在地上抖成一团的船工，最后落在谢稻手里的长刀上。

“没人从潮市往里递图。”她声音跟海风一样冷，“那帮下黑手的人，就在咱们院子里。”

老刘头提着两把干海带，正从后头深一脚浅一脚地跑过来。他气喘吁吁，裤腿全掉在烂泥里。

“东家，前头摊子转遍了，没人卖铁料。”老刘头把干海带往破竹篓里一塞，看着满地乱爬的海蟹，眼睛一瞪，“哎哟，这谁掉的螃蟹？这可是活蟹，熬粥最香了！”

他撅着腚，两手在泥里一扒拉，抓起两只还在吐泡泡的螃蟹，往兜里就塞。

苏花溪看着老刘头兜里鼓起的那块。

“装好了。”苏花溪管钳在手心里拍了两下，“赶紧回去。潮水要涨了，得趁着水车底座的木楔子没磨断之前，把人揪出来。”

谢稻收刀入鞘。铜包角磕在刀格上，当啷一声。他走过去，单手拎住老刘头的后衣领，像提小鸡一样把人拽起来。另一只手一把揪住黑脸船工的肩膀，硬生生把人从泥坑里拔出来。

“走。”谢稻声音低沉。

四个人顺着原路往回走。海浪在后头拍打着黑礁石，水花溅得老高，潮水已经开始漫过那块狗牙石的底座。

风更大了，把火把上的黑烟吹得东倒西歪。

一路无话，全在赶路。

回到盐场的时候，天还没亮透。院子里静悄悄的，只有后坡传来水车齿轮转动时咯吱咯吱的沉闷摩擦声。

苏花溪推开半扇破木门。门轴发出一声干涩的尖叫。

院子正中间，那几个大水缸已经蓄了半缸水。葛二正趴在其中一个水缸边上，两只手端着个破木瓢，咕咚咕咚往肚子里灌水。喝得太急，水顺着下巴流进破衣领里。

听见门响，他扔了水瓢，抹了一把嘴上的水渍，跑过来。

“东家，回来了。这木楔子挺能抗，就是费水。我浇了十来瓢水给它降温，现在还没冒烟。”葛二光脚踩在青石板上，脚趾头冻得通红。

苏花溪把怀里那一小捆拿油布包着的短铁件掏出来，扔给葛二。

“去后坡把程匠头叫起来。告诉他生铁销带回来了。让他把那块海龟甲裁好，连着铁销一起砸进轴心眼里。”苏花溪交代。

葛二抱着铁件，应了一声，扭头往后坡跑。

苏花溪站在院子里，四下看了一圈。

罗婆子那间矮土屋的门紧闭着。周青住的草棚子里，传出阵阵呼噜声。

她走到干棚檐下。罗婆子那个高架泥盆还好好地摆在阴影里，上头盖着的破草盖子没被风吹开。

苏花溪蹲下身，手掌贴在泥盆外壁上。泥盆透着一股凉气。

谢稻跟过来，站在她身后。他把老刘头背上的破竹篓卸下来，搁在墙角。老刘头赶紧把兜里揣着的那两只活螃蟹掏出来，扔进竹篓里，生怕晚一步螃蟹就死了。

“把船工关进柴房，拿麻绳把手脚绑死。”苏花溪站起身，没回头，“再去灶房，看看今晚谁没睡觉。”

谢稻点头，转身去拎船工。

苏花溪独自走向灶房。

灶房的木门虚掩着。风一吹，门板吱呀作响。

她推门进去。土灶里的火早就熄了，里头只剩下一堆白灰。

她走到灶台前。那半个豁口的大海碗还在原处放着。旁边的破案板上，扔着一把生锈的切菜刀。

一切都跟她离开时一模一样。

她伸手去摸灶台上的那只大铁锅。锅壁冰凉。

不对。

苏花溪眉头一皱。她弯下腰，手伸进灶膛底下的草木灰里，往深处掏了掏。

底层的灰，居然还带着余温。

有人在她离开之后，往灶膛里添过一把火。做饭不可能用暗火，锅也是凉的。

她用手在灰里摸索，指尖碰到一个硬硬的小颗粒。

拿出来一看，是一颗没烧透的黄豆大的松香块。

松香，是拿来融化黑蜡的。

苏花溪把那颗松香块攥在手里，管钳在灶台上敲了两下。

“老刘头。”她冲着外头喊了一声。

老刘头正坐在青石板上揉腿，听见喊声，赶紧跑进来。

“东家，啥吩咐？”

“去把院子里所有人叫到干棚来。就说咱们带回了铁销，今晚要把水车彻底修好。谁也不许在屋里待着。”苏花溪把松香块揣进兜里。

老刘头应声去了。

苏花溪走出灶房，风从红树林那边吹过来，带着盐碱地的苦味。

天边翻起了一层鱼肚白。

等铁销上了轴，水车真正转起来的时候，谁先站不住脚，一试便知。