第181章 六个空位，门外来了二十四张凳（1/2）

栖山升为上县的第二日，县衙门口多了二十四张凳。

有圆的，有方的，有缺一条横撑、坐下便往左歪的。

最气派的是一张榆木靠背椅，两名汉子抬来时还用旧被面包着，落地以后，椅主人先拿袖口擦了三遍，才让儿子坐下。

周既明站在门里，看了足足半晌。

“这是来给县衙添置桌椅？”

县衙当值门房抱着长棍，脸色比昨日接文时还难看。

“大人，他们说是来候吏额的。”

门房用棍尾指了指那排凳腿。

“候便候，搬凳子做什么？”

“怕来晚了没座。”

周既明看向靠背椅上的年轻人。

年轻人连忙起身行礼，起得太急，椅背上的旧被面滑下来，露出一朵掉漆的牡丹。

“学生听说县里新添六席。”

“六席？”

年轻人扶正了掉漆牡丹椅。

“六个正额书吏，自然是六席。”

周既明懂了。朝廷批了六个吏额，到了民间嘴里，先变成了六张可以用屁股占住的椅子。

他昨日还嫌官文写得拐弯。

今日忽然发现，写得直也不一定安全。只要传话的人够多，“增定额书吏六名”照样能传成“县衙门口先坐先得”。

门外不只有年轻读书人。

一名四十来岁的瘦汉把小马扎夹在腿间，低头翻看两封保书；一个穿洗白绸衫的中年人没带凳，站在墙边拨袖中算盘；还有位老妇人守着竹凳，手里捧着两只热气已淡的杂面馍，隔一会儿便朝人群外张望。

后面陆续有人来。

有人带纸。

有人带墨。

还有人扛来半张长案，声称自家儿子若有幸入额，案子可以一并送给县衙。

那半张长案横在门口，正巧挡住一个来告羊踩坏菜畦的老汉。

人群里还有人把砚台、笔架和一小包灯油摆在脚边，都是准备“入衙便能用”的。旁边那名瘦汉看了许久，只护住自己两封保书，没往外拿东西。

“你没备？”有人低声问他。

“备不起。”瘦汉答得很直，“若县衙用人还得自带桌、凳、笔、油，我进去也做不长。”

说话的人赶紧把自家新笔往袖子里收了收，仿佛让县令听见，反倒显得自己太经得起倒贴。

老汉抱着半截萝卜，绕了两遍没过去，最后把萝卜往案上一拍。

“我这羊案，是不是得等他们先当上官？”

“书吏不是官。”孟鹤年从后面走来。

老汉仍把半截萝卜按在长案上。

“那为什么他们坐着，我告状的站着？”

孟鹤年看了看二十四张凳，答不上来。

周既明抬手指向街对面旧照壁。

“凳子全搬过去。衙门正门留路，来办事的先走。”

靠背椅的主人忙问：“大人，挪过去以后，先后次序还算不算？”

“什么次序？”

“小民卯初便到了。”

另一人立刻道：“我寅末就在东街等，只是门没开。”

“我昨夜便托门房留意——”

门房当场急了：“你只问我几时开门，我可没替你占位！”

人群刚有乱起来的意思，罗九成从前院走出。

他一句没说，只把腰刀往外挪了半寸，免得刀鞘被半张案角卡住。

门前很快安静。

“听清楚。”周既明站上门槛，“县里补的是做事的人，不是坐得久的人。凳子来得再早，也不能替你抄一个字、核一笔钱。”

有人不甘心：“那如何选？”

“先收姓名、居处、曾做过什么。三日之内都可递，不按先后。”

“考文章吗？”

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