第249章 三十六文布钱，不能叫一句没看见抹掉（1/2）

冬夜里的冷风顺着领口往死里灌，钱二娘把怀里的粗纸包死死搂在肋巴骨前，手指头冻得发木，指节却抠得发白。

她只知道怀里这十二尺布每尺十二文，全匹一百四十四文。三尺油污便是三十六文，若没人补，她这趟差事便填不上这个窟窿。

方才在面摊前头，那几名书吏一忽儿量油罐、一忽儿核出门签，她站在边上听得心口直蹦。如今那穿青袍的周县令开了口，一行人又顺着冷飕飕的石板路，原路倒回了南巷。

南巷窄得很，两边都是碎石砌的土墙，最宽处不过容两人错身，窄处连两口挑柴的担子都得错着前后走。

罗九成手里提着防风的油纸灯笼，走在最前头。杜书吏一手托着木夹板，一手捏着那截炭条，脸色严肃得像账房里的大掌柜，木夹板最右边那块“待查”底下，还明晃晃空着两行。

他没有急着叫两人迎面走。布商送布纸、油坊出门秤条和面摊收货条先排在灯下，按三张纸上的时辰扣过两头脚程，二人进南巷正压在同一段。

罗九成拿草杆一点：“照纸上的先后走。钱二娘先，龚有福听我叫再动，谁也别故意快慢。”

“钱二娘，你先站到南巷东口。”罗九成站在巷子正中，灯笼朝地上一晃，照出地面上星星点点的灰白石灰印，“你从南街布庄出来，是往城西送布，走的是哪条道、怎么个走法，一步一步走过来。”

“回官爷的话，妇人家拿了布，是从南街口拐进来的。”钱二娘站在巷口，两只手臂斜着收在小腹前，把裹着粗纸的蓝布横抱在胸腹之间，“天冷路滑，布料又沉，妇人家抱不动太高，只能这么夹在怀里，离地约莫两尺高。巷子里头风大，妇人家怕吹散了外头的包纸，身子是缩着贴在右边墙根走的。”

罗九成看了看她的姿势，又拿眼角丈量了一下她怀里布包的高度，点了点头：“好，就这么往前走。”

钱二娘不敢快走，照着先前的步子，贴着右侧石墙一步步往西挪。

待她走出七八步，罗九成才扭头朝巷子西口喝了一声：“龚有福！你挑着担子，照你送油时的步子往东走！”

龚有福哎了一声，肩上挑起那根桑木扁担。旧陶罐仍挂在原处，只把裂缝用干麻布裹紧，免得复走时再漏。他缩着脖子，两眼盯着脚下，低头便往前赶。

“慢点！”杜文周在旁边喊了一声，“不用跑，就按你平时赶路的步子走！”

两人一东一西，在窄巷里迎面走过来。

南巷越往里越窄，走到巷子中段一口枯井边时，墙根往外凸出半块青石，路面一下子只剩三尺来宽。

钱二娘走到青石前，下意识侧过身，后背几乎贴上土墙；龚有福挑担迎面过来，为了不让扁担磕墙，往路中偏了半步，身后的油罐随扁担一晃，正从钱二娘身前不到半尺处荡过。

“停！”

罗九成猛地一喝，手里的防风灯笼刷地落在了两人交错的当口。

跟在后头的面摊伙计也伸长了脖子。

周既明走上前，目光在两人身上一扫，指着龚有福肩后的木架：“架子底下挂罐的位置，离地多高？”

龚有福愣了愣，老老实实答道：“回大人，麻油罐矮胖，挂在架底下，下头离地最多一尺半……方才扁担一颤，罐底正好荡到两尺高左右。”

罗九成将灯笼往前一递，光亮顿时照亮了钱二娘怀里的纸包。

粗黄纸包的左侧外角，正是最初受油的位置。两人脚下那块青石旁，原先圈住的油斑也嵌在干土里。

“抱布的高低，对上了罐底和湿绳。”罗九成拿草杆比过地上油斑与钱二娘的纸包，“两人在窄处相向错身，担子往外一荡，漏油处正擦着她左臂外侧过去。”

杜文周走上前来，用手指轻轻捏了捏外包纸的破口，又对准里头折叠的蓝布。

三层折痕，层层透油，最外头一层有指甲盖大，中间一层稍小，最里头一层只透了一星黄晕。每一处的油印，都严丝合缝对在同一道垂线上。

“三张时辰纸接得上，走位、高低、折痕也都接得上。”杜文周手里的炭条飞快一动，在木夹板右边的“待查”栏上划掉两个字，整整齐齐填进了中间的“已实”栏。

他抬头看向龚有福：“出门秤八斤四两，收货秤七斤十三两，架下复秤又只剩七斤十二两半，前后实漏七两半油。你在南巷口摸着绳湿，知道罐子在渗，却图省事不肯折返换罐，一路硬撑着送到面摊，在窄巷错身时，油甩在路人布上。龚有福，这笔账，你认是不认？”

龚有福一张蜡黄的脸顿时涨得通红，两只粗糙发裂的大手在裤腿上拼命搓着，额头上在寒冬夜里硬是急出了一层细汗。

“官爷……大人……”龚有福半跪在碎石地上，“小人真不是故意！折回油坊换罐要误交货，小人想着紧走几步便到。小人是真没看见迎面走过的是蓝布啊！”

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