第264章 名字遮住了，九个人的饭碗还露在外头（1/2）

周既明盯着叶从简手里的案夹，官靴尖在刨花堆里碾了半圈。

旧案抄本上，何五、丁禾、余成等九个名字都被素纸条盖住，另填了“短工甲”“短工乙”。白条贴在泛黄麻纸上，像衣裳打了几块过分齐整的补丁。

“大人，”叶从简按着纸缝，“东门粮栈、出工两日、九人、每人应得二十四文实得二十文，这些一个没动。”

周既明看了看：“名字都改成甲乙丙丁，还能认出来？”

“大人在堂上看字，他们靠活路看字。”叶从简道，“熟悉东门活计的人，只消把这几笔凑起来，照样知道是谁。”

孟鹤年把小铁锤放回陶钵旁：“人呢？”

“何五不肯独自替另外八人作主。他们在拐角早食摊等着。”

周既明转身便走。孟鹤年看了一眼刚钉好的三张纸，没拿米浆，只把案夹夹在腋下跟了过去。

早食摊支在背风墙根，一口旧铁锅里滚着菜粥。九名短工蹲的蹲、站的站，谁手里都护着自己的碗。何五见官袍过来，先把碗放到灶台边，手却仍按在碗沿上。

吴长根没在。粮栈也没人来。九个人听说是核自己的纸，才肯把早饭往一张桌边凑。有人怕再被认出来，把落满粮灰的外褂翻了个面；有人反倒把袖口卷高，露出当初按退钱记时裂开的指头。

“名字早叫人见过一回，再遮还有用？”年轻短工小声问。

何五把那碗两文钱的菜粥往怀里挪：“见过一回，跟天天挂着，不是一回事。你昨日吃了顿饱饭，今日就不吃了？”

“那也不能把事情遮得只剩‘有人少钱’。”年长短工接过话，“四文若不写，旁人只当咱们告了几十贯，往后一样没人敢叫活。”

九个人没商量出一个整齐说法。有人最怕铺名，有人最怕扛包二字，有人只关心那四文别被写大。叶从简把三种话各记一行，没有替他们先凑成一句。

“纸是你们的事。”周既明把案夹搁在摊主空出的木案上，“先前结案时，何五等人的名字已经随案纸公开过。说出去的收不回。如今要长期挂墙，县衙不能再拿你们九个当门面。哪里能留，哪里不能留，你们逐个说。”

何五盯着纸：“东门不能留。”

丁禾道：“粮栈也别写。”

余成把半块杂面饼掰开，一半塞回怀里：“扛包更不能写。名字遮了，肩膀没遮。”

另外六人没有一齐点头。年长短工先问：“都遮了，别人凭什么信真退过钱？”

“原卷不动。”叶从简解开案夹，“粮栈付给吴长根的总账、九人实收、逐人退回四文的记号，都封在卷里。墙上不抄你们跟脚，真要核验，原卷还在。”

何五看不全字，只认得纸上的二十四、二十和四。他伸出裂口手指，先点四文：“这个留下。”

“三十六文总数呢？”周既明问。

何五把手缩回碗边：“总数一写，九个人也跟着出来了。就写每人少四文、后来补四文。”

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