第282章 这一夜没把城救活，至少没让它继续坏（1/2）

潮头一到，水关外那条粮船先把缆绳绷成了一根弦。

江素娘跳上船头，摸过泊桩根下的水痕，才叫船工解第一道缆。不是知州官印一落，船便自己会走。舵要有人掌，闸口深浅要有人报，船帮擦着哪块旧石，更得在夜里听得清楚。

岸上也没闲着。

脚夫把跳板抬到水边，仓吏守着侧棚，粮铺借来的板车与油布贴墙候着。顾千灯拿炭在地上画了两道：重袋从船到棚只走近道，空车回转绕外圈。谁也没照图就跑，江素娘先让一名船工提空袋走一遍，仓吏又叫板车推过转角。

第一回，板车辕头顶住侧棚柱。掌柜自己把车往后收，脚夫也把跳板斜了一掌宽。第二回再走，提桶看守备火缸的人从旁边经过，双方没有撞上。

顾千灯把错的那条炭线用鞋底抹掉，便退到灯影外。他不碰粮袋，不问三份契纸，更没在一夜临时单上添自己的名。

“开闸！”水关值人喊了一声。

江素娘看的是水，不是那声喊。等船底真正浮起，她才叫人松最后一道缆。粮船借着潮水挪过闸口，船帮在旧石边擦出一声长响，岸上几个人同时屏住气。

船没有卡死，也没有被谁一嗓子喊进官仓。它只按泊位木牌靠到临时接卸位，重新系缆。

江素娘先提灯查看刚才擦过的船帮。旧补板还在，新擦痕只到外漆，没有当场喊出一个赔数。仓吏在船损窄页上写下位置，江素娘与掌舵人各认一眼，留待天亮再看。

“现在能卸。”她说，“只卸到侧棚。谁敢半路改去旧廒，我便叫人停手。”

仓吏也把话说在前面：“我只收实物到棚，不认粮权。”

第一袋粮由船工递到跳板口，脚夫接手时在窄页上画了一记；到岸的人再接，放上油布，又添一记。袋口原绳朝外，封头没有拆。仓吏验过船记与袋签，只贴“当夜到棚”，没贴“官仓入账”。

后面的粮袋一袋袋下来。有人肩滑，袋角沾了湿泥，江素娘当场叫停。湿处留在原样，接过那一手的人与脚夫经手都认位置，不把它塞进垛底，等天亮再分是旧污还是今夜新沾。

这一停耽误了片刻，却没让整袋粮在黑里变成一句“并无损耗”。

脚夫里有人怕误了潮，催着先搬。江素娘把手里的灯往湿痕前一放：“船是你家的，还是肩膀是铁打的？今夜这笔若糊弄过去，明日少粮算船上，伤人算脚夫，谁都省不了。”

那人嘴上嘀咕，手却把麻绳重新勒紧。仓吏撕下一小条纸，压在湿袋旁作记；借油布的掌柜亲眼看过，才把干布往下一处挪。停下来的工夫没有白耗，后面再过跳板，便没人抢那半步。

潮声渐低时，最后一批可卸实物进了侧棚。仓吏与江素娘各从一头清点交接页，数目暂有出入，便按袋签重新走一遍，没有取个中间数凑齐。对上后，侧棚落锁，封纸跨过门缝。

那三张互撞的旧契纸没有贴到粮袋上，被另装一只木匣，封条只写“同船待核”。

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