第288章 知州把好消息划掉，粮市先炸了锅（2/2）

“去侧棚看。”知州把笔搁下，“本官带路。旧封先让众人看清，开门只看粮袋，不许搬，不许拆袋签；看完由原经手重新落封。”

侧棚就在临河街另一头。知州先让仓吏念过门缝上的旧封纸。守棚脚夫和仓吏各认旧痕，才一同解锁开门。粮袋分垛码在垫木上，原绳朝外，袋签垂着，没人伸手去拆。

看过以后，仓吏与守棚脚夫重新落锁，把割下的旧封夹在门边，另贴一张注明当场启看与时刻的新封。

仓前那一小垛也在不远处。仓吏把挪位窄页挂到垛边，只许众人隔绳看袋面。火有没有燎到，眼睛能认；里面有多少粮能下锅，没人先拍胸脯。

最后被摆上矮凳的，是一只黑漆斑驳的旧木匣。

匣盖没开，“同船待核”的封条朝着人群。知州按住匣边：“三份旧契都在。须等各自经手来认；认清以前，不拿哪张纸先贴到粮袋上。”

“那咱们今天晌午吃啥！”前头的汉子攥紧了手里的铜板。

仓吏取出一面小木牌，插在旧木榜顶端：

“今日午正，换挂仓前避火粮第一轮复核结果；没核出，也照实写没有。”

没有全城定心丸，也没人保证米价会降。人群没有散，但往前挤的肩膀渐渐收了回去。

买粮的人开始低头看布袋。侧棚那一船是真的，仓前也有一小垛没见火损；至于能不能用、该归谁，午正还会换牌。“官仓全空”不能再替没核清的东西下结论。

“他娘的，原来是有的看得见，有的还说不准。”一个短衣汉子退后半步，把怀里的钱串子重新掖进衣襟，“那我先买今日下锅的，午正再来看牌。”

旁边妇人扯了扯自家男人：“先买眼下的，午正再来看。知州大人还站着呢，跑不了他。”

随着人群后撤了半步，粮铺门缝后的动静也变了。

中间粮铺的门板吱呀一响。掌柜瞅过三栏榜、侧棚新封，目光落在“今日午正”上。

周既明看得真切，那掌柜在袖底拨了两下算盘珠。

官府没封铺、没替他定价。侧棚原粮亮过了，三栏账也钉在街头；关死门，客人会去别家看牌，敞开卖，他又怕存货撑不到下一批消息。

“掌柜的……还关不关？”后头的伙计手里还抓着门闩，小声问。

“先别关死。”掌柜把门闩往回抽，“留几块门板，价牌扶正了挂回去。”

“挂多少？”

“照眼下存粮算，写明卖到什么时辰、每人至多买多少。”掌柜擦了把汗，“谁问侧棚那船，就叫他看三栏榜，别替我许。”

旁边两家铺子也没再收牌：一家仍只开半扇门，一家把“今日限售”添在自家牌下。街尾还有铺子坚持关门，知州没叫差役去砸。门口照样排队，但人终于各自数起铜钱、看起价牌。

知州看着重新排起的队，又看了看满手墨迹，先叫仓吏备好午正换榜的纸墨。

周既明没打算让他体面太久。

侧棚外头忽然传来一阵急促脚步。

“借过！让一让！”

三名满头是汗的经手人挤进来：仓边书手扬着旧纸，水路经手攥着泊位签，商号账房搂着账册和收记。

三人跑得满脸通红，一头扎到矮凳前，三只手同时按住了那只封着“同船待核”的黑漆木匣。

“知州大人！”仓边书手先把旧纸递上，“我手里这句‘粮已入官仓’不是凭空写的，我能认经手。”

“我这句‘仍在途中’也不是。”水路经手把泊位签压在匣边，“谁落的记，谁见过什么，我能当面说。”

商号账房把收记护在胸前，等两人话音一落才开口：“我家纸上的‘交割完毕’同样不是空话。大人要核，小人便从落笔那一刻往回认。”

三张带着不同折痕和押记的纸，就这么并在周既明和知州眼皮底下。

“粮已入官仓”“仍在途中”“交割完毕”，三句话各占一头，谁也不肯先缩回去。

矮凳四周刚刚缓和下来的空气，骤然又绷紧成了一张硬弓。知州刚缓过来的那口气，硬生生卡在嗓子眼里，憋得满脸通红。

侧棚里，拢共就只有那一船粮。