第414章 骡子回来了，缰绳上却多了一块旧木片（2/2）

“为何不去？”周既明问。

“我向导的牌早交回县衙了。”裘大有抬了抬沾满草汁的手，“这趟我只替车行看车、拢牲口，不替谁钻山沟。谁爱在冷风里蹲着等旧人，谁自己蹲去。”

罗九成问：“你若想起旧日常用的碰头处呢？”

“我只告诉捕房，不带人去，也不在这院里当着一群嘴说。”裘大有看向四周那几张竖起来的耳朵，“真有人等着，听见风声就换窝；没人等着，你们白跑一趟，还得倒欠鞋底半层皮。哪头都不划算。”

“这句像人话。”罗九成用油纸把木片重新包好，“木片从断缰上取出，裘大有只认旧式，不认人，不认地，不认跟昨夜的火是一回事。记。”

年轻捕快讪讪抓过纸笔。周既明看着他落完字，又用手指在那行字上点了三下：“三处‘不认’别漏。往后谁翻这页，少拿一块烂木头给活人定罪。”

裘大有没接这句好话，只低头把自己方才碰过的断缰放到石碾另一边：“燕麦也别漏。骡子跑回来，燕麦没长腿跟回来，这两件事得分着记。”

车把式忙不迭点头：“对，对。俺那包粗燕麦不能因为骡子活着就当它也活着。”

周既明看了他一眼：“你要能把一包燕麦说活，我现在就补它户籍。”

车把式张了张嘴，到底没敢再嚎，只抱着料瓢去给骡子挑刺。那骡子见他终于肯喂豆子，嘴唇一卷，险些连瓢边一起嚼进去。

院里的紧气刚松半截，旧堡门外忽然响起一阵急促脚步。半扇破木门被推开，一名界口差役扶着门框直喘，裤腿上全是泥，手里却把一封油布包着的回纸举得老高。

“邻县回纸！”

罗九成两步过去，先按住那张纸，没急着抢：“站稳了说。谁写的，谁递的？”

“邻县具名写的，他们的人递到界口，小人照路送来。”差役喘匀一口气，“转运烟棚经手人蒲同山还活着，已经由邻县差役护着往两县界口来。人不进咱们县，他们说就在界石旁当众问、两边各自落纸。”

院里几个人同时松了口气。年轻捕快刚嘀咕了一句“人活着就好”，又被罗九成一眼瞪得把后半句吞了回去。

周既明接过回纸，先看具名，再看纸缝，没有顺着众人的脸色往下猜：“上头只写他活着？”

“还写了烟棚没有报死人。”差役道，“至于昨夜有几个人、带了什么、动了什么，蒲同山要到界口自己说。邻县不肯替他添话。”

“这家邻县还没懒到骨头里。”周既明把回纸递给罗九成，“咱们也一样。带纸笔去界口，不带提人的锁链。人归他们护，话两边各记。”

罗九成将回纸折回原样：“明白。”

差役却没走，指着纸页最末那行墨色略浓的附注：“大人，还有一句。蒲同山在邻县卡房刚缓过气时，来不及说别的，只死死拽着人问：栖山这边的车是不是已经出山了。”

周既明的手停在纸边：“为何先问这个？”

“因为昨夜来烟棚的人，开口问的第一件事，不是棚里有多少钱，也不是草料堆在哪儿。”差役咽了口唾沫，“他们问的是——栖山和邻县的大车，究竟定在哪一日合车出山。”

风从半塌的墙口钻进来，吹得值守纸哗啦一响。

车把式刚把一把豆子倒进料瓢，青黑骡子低头便吃。他看看骡子，再看看自己空着的鞍架，手里剩下的半把豆子迟迟没撒下去。

石碾正中，那块重新包好的旧木片压着断缰；另一边，新到的回纸还带着界口的湿泥。