第501章 原官留任四个字，桌上却没有一件活肯少（2/2）

一直坐在北窗矮案后整理底卷的孟鹤年，这时缓缓放下了手里的毛笔。

老先生转过身，花白的胡须微微动了动，目光扫过祁六顺和蒋敬：“吵什么？六顺，先把实际领出去的纸记清，没核过的耗用别往账上填；蒋敬，你吃你的饼，少了底页，真出了核对差池，吃亏的是你自己。”

孟鹤年一开口，屋里的燥气顿时压下去大半。

周既明靠在椅背上，顺手从托盘里掰下另外半块杂面咸饼。

饼已经凉透了，入口发硬，带着粗面特有的涩味与微弱的咸味。他慢条斯理地嚼着，眼睛却落在那几摞厚薄不一的公文上。

公案上压着的那张百工学院送来的窄纸，这会儿还平平展展地留在镇纸下方。

那张纸上最扎眼的是三文工钱，落在许成来领未得、当课延验的两行旁边。学院一把旧刨子，倒先把该花的和误的工一块儿摆出来了。

而县衙这张大案上，刚才车把式等的那张纸总算递走了，蒋敬手里的饼却只咬下半圈，另一只手已经往常册那边摸。

周既明把册子从他手底下抽出来：“先吃。纸又不会跑。”

“纸不会，催纸的人会。”蒋敬嘴里塞得鼓鼓囊囊，怕饼屑掉到册上，又把下巴往后缩了缩。

孟鹤年在北窗下瞧着，拿裁纸刀压住一页被风掀起的旧底稿：“东翁，这本转运常册是上县本有的县责。该办的本县段不能因人忙便撂下。”

“我说要撂？”周既明咽下那口发硬的饼，“刚才车行等着收讫，蒋敬先办了；册子还在，待核的也没凭空少。眼下我问的是他这双手，一天究竟被哪几张纸占住了。”

蒋敬这才把饼放下，指着册上自己落过名的一处：“东门收来的本县货单，先在我这里核。回衙后，这边还得留底。常册栖山这一段——”他用一根指头翻过页角，墨迹尚未干透，“也是我写。别处的材料我只能照来纸看，缺了什么，不能替人补。”

周既明看了看那页角，又看了看蒋敬指上没冲干净的墨。祁六顺还捏着算盘站在门边，方才吵得最响，此刻却没有替蒋敬报出半个数。

“你那头的纸墨用度呢？”周既明问。

“库里领出的有原簿。”祁六顺立刻把算盘抱回怀里，“今儿让我张口报‘常册用了多少’，我报不准。只晓得领纸的时候，没人肯把纸角分成县内货转和这本常册两份。”

“报不准就先别报。”周既明把祁六顺抱来的簿子推回去，“也别拿估出来的数吓人。只挑能对上原簿的那几次领支，缺的留空。蒋敬干过的活，也得他自己认。”

祁六顺脸上那点绷着的劲儿松了些：“那我可先说好，院里的三文刨子钱，休想跑到我这本县账上来。”

“谁敢把学院那三文往你账里塞？”周既明瞥了他一眼，“你连这点便宜都怕人占，倒是个好账房。”

蒋敬憋着一嘴饼笑出了声，险些又呛住。叶从简递完纸回来，见那只汤碗被挪到常册旁边，伸手就把它端回茶几：“蒋书吏，汤可以喝，册子不能泡。”

“我知道！”蒋敬赶紧去护碗，手又沾上册角，忙用袖口擦了擦。

孟鹤年没有接过两人的账替他们落名。他把自家的底稿合上，向周既明道：“东翁要向府里问，得先分清这本常册栖山段本来该由谁办、实际由谁办；再看为办它挪过哪份本县货转活。没有经手人的实字，光说‘人手不够’，府里也无从核起。”

“正是。”周既明把那张已递出去的收讫纸所留底页放在常册旁，指尖又碰了碰三县会同文卷的封皮，“本县该办的货转，不能为了让我的差遣账好看就拖着车把式。三县会同也不能一句‘栖山能办’，叫同一人长出四只手。先核这一项。”

“哪一项？”蒋敬抬头。

“转运常册的栖山段。”周既明说，“你手上的货转纸与它分开摆，祁六顺把实领纸墨的原簿拿来。明日只说我们自己看得到的，不替邻县猜他们做没做，也不先算一笔没有出处的钱。”

孟鹤年提笔要记，周既明按住他笔杆：“先别写成报府的漂亮话。原纸、经手人和那张车行收讫底页都在，明日让他们自己指给我看，再问严知府该怎么算这份持续差遣。”

院里下值的云板响了一声。蒋敬总算把剩下半只饼塞进嘴里，祁六顺抱着自己的簿子出门，走到门槛还回头盯了一眼那只汤碗。

周既明把常册摊开，特意留着蒋敬还没核完的那一处空白。纸面上紧挨着的两个经手名字，都是蒋敬。