第509章 给你减一张纸，不给你凭空添一个人（1/2）
从府城往栖山走的山路上，早春的冰碴子被日头晒软，混着黄泥把官道烂成了一垄垄深辙。
栖山县衙承发房外，挂在廊檐底下的防风铜铃晃荡着响了两声。一名穿灰布褂的步差推开门，背上的油布公袋带着一股子阴冷的泥腥味。
“叶书吏，府里回递的问札到了。”步差把公袋卸在案头，两脚站定直喘粗气。
叶从简正用细毛笔理着底记，闻声把笔搁在砚台上。他抬手先看封皮——正是靖安知府衙门承发房的大印，墨痕干透，蜡封完整。他拿出小薄竹刀，顺着蜡封边沿挑开，从里头抽出那张狭长的问札。
纸条上字迹瘦硬，正是严知府着人问过来的三条实据：
由票字号、货名粗麻、车夫名姓与入界时辰，县里哪几笔是实见，哪几笔是抄录？
正本与底页各是谁抄、谁核、谁落名？
据县存正本与底页实答，不准拿大体相仿含混。
叶从简不敢耽搁，捏着纸条快步穿过天井，挑开对过公房的布帘子。
公房靠窗的长条案前，蒋敬正就着亮光翻看木夹，案头左边摊着本县的货转底卷，右边平放着三县转运常册栖山段的正本大册。周既明坐在一旁，手里把玩着半截磨秃的墨条，正听孟鹤年念昨日各房收整的字签。
“县尊，府里的问札下来了。”叶从简上前，把狭长纸条平铺在案上，“严知府挑着前头那辆临河来的粗麻车，要咱们据实对答。”
周既明低头看完，顺手推到蒋敬眼皮底下：“你看，知府大人不要套话，只要这辆车在门下是怎么过的。蒋敬，把底页调出来。”
蒋敬连忙从左边的案夹里抽出那页《货转收讫底页》，又把常册正本翻到该车的那一行。
两张纸并排摆在桌面上。
蒋敬指着纸面，不敢抬高声音：“县尊，实情全在纸上。那天粗麻车进东门，由票是车夫从怀里掏出来的，由票字号小的只能就着纸看；车夫名姓是照着来纸问人对上的；至于粗麻车一辆、入界时辰，那是小的站在门前，亲眼看着大车和外扎粗麻包进界，拿眼睛见着的。本县段目力所及的事，小的照实记在底页上。”
“那常册上的这一行呢？”周既明指了指右边的大册。
蒋敬喉结动了动：“常册这一行，由票、车夫、粗麻、入界时辰，是小的核完车、给了收讫之后，回到公房对着左边这页底页，同底过录上去的。后头的名押是小的亲笔核断。可若是问小的为常册有没有跑到门外去验第二回……小的就一双腿，绝无第二次独立实物查验。”
孟鹤年在旁正色道：“东翁，据实答最好。由票字号只能看纸，粗麻车与进界才能目见，两样得分清。常册既是同底过录，就写同底过录，万不可为了显得勤快，编一句‘两次验车无误’。严知府最精于卷宗，你若敢称验了两次，他顺着时辰一推，立时便能拿办。”
“孟师爷说得对。”周既明点头，“由票看纸，车马目见，常册同底过录、蒋敬本人核断，没有第二次查验。写结实，不要添虚词。”
蒋敬长长吐出一口白气，扯过一张窄白宣，提笔落墨。
他顺着问札的三条，一笔一划写得极紧凑：
一、由票字号系验看临河来纸所得，车夫名姓系据纸相验，粗麻车一辆及入界时辰系东门亲见进界车马外形核准；入界所见之实，只认本县段目力实见与来纸核对。
二、转运常册栖山段所列同款各栏，实系据县存货转底页同底过录，由蒋敬一人负责核断签署，未作第二次独立实物查验。
三、两份纸中，县存货转底页系蒋敬验实后具名给付收讫，常册正本亦系蒋敬依底誊录具印核断；正本与底页分卷留存，经手各由蒋敬一人画押，无代笔，亦无前后顶替。
写罢，蒋敬规规矩矩签上“栖山县货转兼转运书吏蒋敬”，又加盖了自己的木戳。
孟鹤年在文末验过字迹，注上“依县存正本与底页勘对无讹”，署了名。
叶从简捧过县印，在年月上稳稳压下红印，随后取来公封，将答纸封入牛皮公袋。
“让差役按正常驿路回府。”周既明道，“不必抢路，平平稳稳送进府城承发房。”
……
又过了几日，靖安知府衙门二堂前的廊柱下，穿堂风把青砖缝里的灰吹得乱转。
严复礼坐在官帽椅里，官袍的前襟抚得整整齐齐。他缩在右边袖口里的食指依旧裹着细白棉布，指尖碰着椅靠的硬木，隐隐传来一阵发紧的钝痛。
案角搁着一只深口的粗瓷大碗，里头的羊杂汤刚端上来没多大会儿，冷风一扑，汤面上已经凝出了一圈半白不透明的油皮。
长随严忠怀里搂着小火炉，小声念叨：“老爷，好歹趁着温乎喝两口，下肚能挡风。”
“拿开些。”严复礼眉头都没动一下，“卷子没看，先在堂上喝汤，成何体统。”
严忠缩了缩脖子，只得把汤碗往外挪了三寸。
脚步声顺着回廊响过来，府承发房书吏赵承捧着一只公袋走上台阶，躬身道：“大人，栖山县承发房的回纸，按官道脚程刚进城，承发房验过封皮，未见破损。”
严复礼没用右手，只伸出左手接过来。
他拿起薄角刀挑开漆封，抽出里头的窄白宣。
严复礼目光落在那几行字上。
“由票字号系验看临河来纸所得……粗麻车一辆及入界时辰系东门亲见进界车马外形核准……”
“转运常册栖山段所列同款各栏，实系据县存货转底页同底过录，由蒋敬一人负责核断签署，未作第二次独立实物查验……”
堂内一时极静，只听见风扑打窗纸的声响。
严复礼将纸反复看了两遍，眼角的冷峻微微松下来几分。
周既明没给这辆车编造虚数，蒋敬也没敢在纸上充好汉宣称“亲验两次”。看纸的算看纸，目见的算目见，同底过录的认同底过录。
县里的实情，已经卡得死死的了。
“赵承。”严复礼放下窄纸，“去户房把孙吏叫来。顺便把你收这辆粗麻车底照时的收纸签，还有孙吏收进去的那页原件封面，一并带过来。”
“是。”赵承应声退下。
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