第244章 帛书无名（2/2）

蔡瑁大步跨入，神色焦躁不安。蔡氏手法极快，顺势将素帛塞入宽大的宫袖之中，深深吸了一口气。不过眨眼功夫，她脸上的倦色与恍惚便褪得一干二净，重新挂上了那副凛然不可侵犯的稳重与锐利。

“姐姐！曹仁的骑兵已经兵临樊城了！”蔡瑁声线沙哑，眼底满是红丝，“蒯越那老狐狸暗中勾连刘备，刘琦靠着大公子之名，在江陵城下劝降了王威！如今咱们北面门户洞开，南面江陵告急，江东水军又扼死了水路……襄阳，撑不住几日了！”

蔡瑁这位统领荆州水陆大军多年的大将，此刻面如土色，宛若一个注码赔光、即将崩盘的赌徒。

“那你想如何？”蔡氏冷冷看着他。

“投降曹公！”蔡瑁急切上前一步，压低声音道，“曹公奉天子以令不臣，兵强马壮。只要我们献出襄阳，看在蔡氏多年经营的份上，曹公定能保我等富贵昌盛！姐姐，这是咱们唯一的活路了！”

蔡氏久久没有回应。

她看着眼前这个亲弟弟。蔡家在荆州传承两代，掌控军队与大半钱粮，可到了大难临头之际，蔡瑁脸上的惶恐，与刘表临终前那些依附于蔡家的文武毫无二致——惊恐、软弱，急着寻找下一个可以依附的强权。

投降曹操，固然能保住一条命，可寄人篱下、仰人鼻息的苟活，她还没尝够么？

刘表活着时，她贵为州牧夫人，却要日夜提防刘琦的旧部、算计蒯氏的权谋；刘表死了，她以为终于登顶掌权，可不过在灵堂前风光了三五日，便已落得四面楚歌。

这该死的乱世，你以为自己赢了，其实不过是比旁人慢死了一步。

蔡氏突然很想笑。

那吕布以为她舍不得的是权力、是名位、是这座冰冷的州牧府。可他哪里懂得，她之所以一步步沦为心狠手辣的毒妇，并非天生贪婪，而是因为在这个吃人的世道里，不出头、不狠心，就会被碾得骨头都不剩！

她替儿子争，替家族抢，到头来，竟不过是在给各方雄杰铺设登顶的阶梯。

“容我再思量思量。”蔡氏闭上眼，声音平静得可怕，“明日一早，给你答复。”

蔡瑁张了张嘴，见姐姐面寒如铁，最终长叹一声，甩袖离去。

冰冷的脚步声渐渐消逝在廊道尽头，密室再次归于死寂。

“吕布……”

蔡氏在心底一遍遍默念着这个名字。

她不了解他。只知道他勇冠天下，知道他占了大汉十三州之中的五州，知道他麾下精锐如云。她不知道他为何要越过重重阻隔送来这封信——是一时兴起，是意图染指荆州，还是别有所图？

她的理智在疯狂叫嚣：不可信！一个未曾谋面的枭雄，一封十来字的空文，不过是空中楼阁。

可冥冥之中的直觉却在告诉她：这个男人，与她见过的刘表、蔡瑁、蒯越都不一样。

他写“其他皆可抛”，没有说一句威逼利诱的话，没有索要半点荆州的兵马地盘。也许，他只是纯粹地觉得她不该死在这场丑陋的争斗里；也许，他只是看穿了她强硬外表下的绝望。

但无论如何，她的袖子里，真真切切地多出了一条路。

一条极其狭窄、极其危险，通往未知男人的路。

但在曹操与刘备这两条绝路之外，第三条路，已然悄无声息地向她敞开。

蔡氏缓缓起身，一步步走到铜镜前。镜中的女人年过三十，风韵尤存，眼角虽爬上了浅浅的细纹，可那双眼依然如鹰隼般锐利。

她对着镜中的自己，极其罕见地翘了翘嘴角，浮现出一抹惊心动魄的弧度。而后推开密室厚重的木门，迎着刺骨的秋风走了出去。

前堂的灵堂里，高悬的白幡在风中猎猎作响，刘表的漆木大棺还停在正中。

蔡氏走到灵柩旁，缓缓下跪，抽出一方素白手帕，细致而温和地拂去棺木上的浮尘。她的动作温柔如水，宛若一个贤妻在照料病榻上的夫君。

可她的心思，早已飞出了这座庞大而腐朽的州牧府。

她在等。

等荆州的局势烂到骨子里，等蔡瑁走投无路拱手割据，等曹操的大军压境、将所有人的伪装撕碎的那一刻。

到了那时，她会做出真正的抉择。