第237章 树妖（1/2）

我那时候才刚记事，炕头烧得烫屁股，奶奶盘腿坐在炕梢，手里捻着麻线，爷爷在旁边靠着墙抽旱烟，烟袋锅子一明一暗，煤油灯的火苗子被门缝钻进来的风刮得晃，墙上的影子歪歪扭扭的。奶奶捻完最后一截麻线，往笸箩里一放，就开口了，说要给我讲个老榆树的事，是她年轻时候亲眼见的，屯子里没人敢提，提了后脊梁骨冒凉气。

咱们屯东头那棵老榆树，打奶奶刚落地的时候，就已经戳在那儿了。三个壮实汉子手拉手都合抱不过来，树干皴得跟屯里最老的老人脸上的褶子似的，一道叠着一道，深的地方能塞进去半只手。枝桠伸得老远，夏天的时候，浓荫能盖住半条街，连日头都透不下来几分。树腰上有个脸盆大的树洞，黑黢黢的往里陷着，风刮过去的时候，洞里会发出“呜呜”的响，跟小孩哭似的，屯里的小孩都不敢往跟前凑，大人总说里面藏着大耗子，能咬掉手指头，可后来才知道，那里面藏的东西，比耗子吓人一万倍。

那时候屯子小，拢共也就几十户人家，抬头不见低头见，谁家晚上炒个鸡蛋，半条街都能闻着香味。这棵老榆树就跟屯里的定盘星似的，夏天男人们在树下铺个麻袋片，光着膀子乘凉唠嗑，说山里的收成，说关外的新鲜事；女人们搬个小板凳，坐在树荫里纳鞋底、搓麻绳，东家长西家短的，手里的活计不停，嘴也不停；小孩们围着树干疯跑，藏猫猫，捡掉在地上的榆钱，塞嘴里嚼得甜丝丝的。谁家办红白事，棚子都搭在这树底下，流水席从树根一直摆到街对面，唢呐声、哭喊声、笑闹声，都绕着这棵树转。没人觉得它不对劲，没人怕它，都把它当成屯里的一份子，就跟家里的老长辈似的，甚至有人家生了小孩，还会抱着到树底下拜一拜，说让老榆树护着，好养活。可谁也没想到，这看着慈眉善目的老树，肚子里藏着吃人的心思。

最先出事的，是老李家的鸡。那时候家家都养鸡，下的蛋要么换盐换布，要么留着给家里的男人孩子补身子，金贵得很。老李家的母鸡是出了名的能下蛋，一天一个，从不歇窝，那天傍晚，鸡都回窝了，唯独少了这只最能下的。老李家媳妇拿着煤油灯，房前屋后找了个遍，柴火垛、猪圈、菜窖，都翻遍了，连根鸡毛都没找着。她男人说，指定是被黄鼠狼叼走了，屯里常有黄鼠狼偷鸡，不算稀罕事，骂了两句也就算了。可第二天早上，有人起早去挑水，路过老榆树，抬头一看，吓得手里的水桶都掉地上了——那只母鸡的鸡毛和骨头，整整齐齐码在最粗的那根横枝上，离地面足有两丈多高，别说黄鼠狼，就是身手再好的小伙子，不搭梯子也爬不上去，更何况还带着一只几斤重的鸡。

这事在屯里传了两天，大家都觉得邪门，可也没往深了想，有人说怕是老鹰叼上去的，也有人说没准是哪个半大孩子淘气，爬上去放的，议论了几天，没再有别的事，也就慢慢淡了。可没过半个月，屯里的狗又开始丢。

最先丢的是老王家的大黑狗，那狗是出了名的凶，个子大，牙口好，平时拴在院子里看家门，陌生人离着八丈远就开始龇牙狂叫，山里的狼来了都敢往上冲。那天晚上，屯里的人都听见老王家的狗叫得特别凶，跟疯了似的，叫了没几声，突然就停了，跟被人掐住了脖子似的。老王以为是狼来了，抄起顶门杠就冲了出去，院子里空空的，狗链子被挣断了，断口处齐齐的，像被什么东西咬断的，地上只有几滴黑血，狗没影了。

全村的男人都拿着家伙事，帮着找了整整一天，山里的沟沟坎坎都翻遍了，连根狗毛都没找着。直到第三天，有人在老榆树的树根底下，发现了那只狗的皮项圈，上面还沾着黑糊糊的、黏糊糊的东西，闻着有股烂木头的腥气，项圈旁边的土，是湿的，踩上去软乎乎的，扒开一看，里面全是碎骨头，渣都碎了，根本拼不起来。

这下屯里的人开始有点慌了。鸡丢了能说是老鹰叼的，狗丢了，总不能说是老鹰把狗叼到树根底下啃了吧？更何况那狗那么凶，什么东西能把它咬得连叫都叫不完就没了？可慌归慌，没人敢往那棵老榆树上想，那树在屯里戳了上百年，辈辈人都靠着它乘凉，谁也不愿意相信，这棵看着老老实实的树，能害人。

真正让大家怕起来的，是老张家的牛。那时候牛是屯里人的命根子，种地全靠牛，一头牛比一家人都金贵，晚上都要牵到屋里睡，生怕被偷了或者被狼叼了。老张家的牛是头黄牛，一千多斤重，膘肥体壮，脾气温顺，干起活来一把好手，老张把它当亲儿子似的养，每天都要给它梳毛，喂精饲料。那天早上，老张牵着牛去山里放，临走的时候还跟邻居打招呼，说晚上回来就磨面。可到了晚上，太阳都落山了，老张还没回来，他媳妇急了，找了几个邻居，拿着火把进山找，找了一夜，山里都喊遍了，没人应声，牛也没影了。

天刚蒙蒙亮的时候，有个小伙子往屯外走，刚出屯口，抬头往老榆树的方向一看，“妈呀”一声就坐地上了，连滚带爬的往屯里跑，喊着“出事了！出事了！牛！牛在树上！”

屯里的人都抄着家伙事跑了过去，抬头一看，所有人的汗毛都竖起来了，浑身的血都凉了。老张家那头一千多斤重的黄牛，就那么挂在老榆树最粗的那根横枝上，肚子被豁开了一个大口子，内脏顺着口子流出来，挂在半空中，风一吹晃来晃去。牛的眼睛瞪得溜圆，舌头伸得老长，四个蹄子绷得笔直，早就硬了。

那根树枝离地面足有三丈高，别说一千多斤的牛，就是一百多斤的人，挂上去树枝都得弯，可那根树枝，直直的，连一点弯都没打，连个划痕都没有，就好像牛不是被人挂上去的，是自己长在了上面似的。

奶奶那时候也跟着去了，她说她这辈子都忘不了那个场景，太阳刚出来，红乎乎的光洒在树上，牛的血顺着树枝往下滴，滴在地上的草上，草瞬间就黄了，枯了，跟被火烧过似的。周围静得吓人，连鸟叫都没有，只有风刮过树枝的声音，“沙沙”的，跟有人在背后喘气似的。

老张当时就瘫在地上了，抱着头哭，哭着哭着就疯了，嘴里念叨着“它找我来了，它找我来了”，往树上撞，被几个小伙子死死拉住了。

屯里的老人都围了过来，看着树上的牛，脸都白了，半天没人说话。最后还是屯里岁数最大的老太爷，拄着拐杖，敲了敲地面，哑着嗓子说，这树，怕是成精了，不能再靠近了。

这话一出，所有人都炸了锅了。之前的鸡、狗，现在的牛，一桩桩一件件，都串起来了。大家这才反应过来，那些丢了的东西，没了的牲口，都跟这棵老榆树有关系。可就算知道了，又能怎么样？那树在屯里戳了上百年，根深蒂固，谁也不知道它到底有多大本事，谁也不敢动它。

从那天起，屯里的人就再也不敢往老榆树跟前去了。路过东头，都绕着道走，低着头，不敢往树上看。大人更是把家里的孩子看得死死的，不许往东边跑，谁要是敢提老榆树三个字，回家就得挨一顿揍。可就算大家躲得远远的，该来的事，还是来了。

第一个没了的，是小丫。小丫才五岁，扎着两个小辫子，脸圆圆的，见了谁都笑，特别招人疼。她娘是个勤快人，平时在家缝缝补补，接些活计补贴家用。那天下午，家里的酱油没了，她娘给了她两个铜板，让她去屯西头的供销社打酱油，特意嘱咐她，不许往东头去，绕着道走。小丫脆生生的应了，拿着瓶子就出门了。

她娘在家等了半个多时辰，都没见孩子回来，心里有点慌，出去找，供销社的人说，小丫根本就没来过。这下她娘彻底慌了，喊着小丫的名字，满屯子找，邻居们听见了，也都跟着出来找，全村的人都出动了，从下午找到晚上，火把把整个屯子都照亮了，山里、河边、菜窖、柴火垛，所有能藏人的地方都翻遍了，连个影子都没找着。

大家找了三天三夜，眼睛都熬红了，嗓子都喊哑了，小丫就跟人间蒸发了似的，一点踪迹都没有。屯里的人都私下说，怕是被那老榆树给收走了，可没人敢说出口，更不敢去树底下找，都怕自己也跟着没了。

第四天早上，天刚亮，屯里有个老太太起来扫院子，她家住得离东头近，扫着扫着，抬头往老榆树的方向看了一眼，手里的扫帚“哐当”一声就掉地上了，一屁股坐在地上，连哭带喊的，话都说不出来了。

大家听见喊声，都跑了过去，抬头一看，所有人都倒吸了一口凉气，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

小丫就挂在老榆树最高的那根枝桠上，穿着她出门时穿的那件花棉袄，两个小辫子垂在胸前，风一吹，小小的身子就跟着晃来晃去，像个断了线的布娃娃。

几个胆子大的小伙子，搭了梯子，爬上去把小丫抱了下来。孩子早就硬了，浑身冰凉，跟铁块似的，可脸上一点伤都没有，甚至还带着笑，眼睛睁得圆圆的，直勾勾的盯着老榆树的树干，那笑特别瘆人，不是小孩该有的笑，僵在脸上，跟画上去的似的。

最邪门的是，她的手里，还攥着半把绿油油的榆钱，塞得满满的，都快从指缝里溢出来了。可那时候是腊月，天寒地冻的，河里的冰都冻了一尺多厚，树上连个叶子都没有，哪来的榆钱？

奶奶说，她当时凑过去，摸了摸小丫的手，冰得她一哆嗦，赶紧缩了回来。小丫的鞋底干干净净的，一点泥都没有，连个划痕都没有，就好像她从出门之后，根本就没踩过地，直接就飘到了那根几丈高的树枝上似的。

小丫的娘当时就晕过去了，醒过来之后就疯了，整天抱着个布娃娃，在屯子里晃，喊着小丫的名字，往老榆树的方向走，被家里人死死锁在家里，没几个月，就跳井了，等捞上来的时候，人都泡得发胀了，手里还攥着小丫没戴完的红头绳。

从那以后，屯子里的人彻底怕了。家家都早早关门，太阳一落山，就用顶门杠把门死死顶住，窗户纸都糊得厚厚的，连个缝都不敢留。晚上谁也不敢出门，就算是起夜，也只敢在屋里用夜壶，绝不敢踏出屋门半步。可就算是这样，怪事还是一件接着一件的来，躲都躲不开。

先是晚上路过东头的人，说听见树上面有声音，有时候是小孩哭，哭的撕心裂肺的，跟小丫的声音一模一样；有时候是女人笑，咯咯的，甜丝丝的，听得人骨头都酥了，可抬头一看，树上黑黢黢的，什么都没有，只有那些枝桠，张牙舞爪的，像无数只手，在黑夜里伸着。

然后是屯里的人家，早上起来，发现窗户纸上，印着清清楚楚的树影，枝枝桠桠的，跟老榆树的样子一模一样，可他们家院子里，连棵小树苗都没有，离东头的老榆树，隔着半条街呢。更吓人的是，那树影，就算是太阳升起来，也不会消，反而越来越清楚，到了晚上，还会慢慢的往屋里渗，顺着窗户缝往里钻，带着一股烂木头的腥气。有几户人家，吓得直接把窗户用木板钉死了，连光都不敢透进来。

还有人晚上起夜，往窗外看，看见老榆树的方向，有绿光，一闪一闪的，跟鬼火似的，飘来飘去，有时候还会往屯子里飘，飘到人家窗户根底下，停半天，才慢慢飘回去。第二天早上，那户人家的门口，就会落满了榆树叶，就算是冬天，树叶都落光了，也会有新鲜的、绿油油的榆树叶，铺在门口，踩上去，黏糊糊的，像沾了胶水似的。

慢慢的，屯里的人，开始有人不对劲了。先是身上长东西，胳膊上、腿上、后背上，长出一块一块的硬皮，皴裂着，跟老榆树的树皮一模一样，痒得要命，用手一挠，就往下掉皮屑，挠破了，就流出黏糊糊的、跟树汁似的黄水，怎么治都治不好，找了郎中，开了药膏，抹了也没用，那硬皮越长越多，慢慢的，整个身子都长满了。

长了硬皮的人，性子也会慢慢变。原本爱说爱笑的人，变得不爱说话了，整天坐在炕头上，眼神直勾勾的，盯着东头的方向，一坐就是一天，不吃不喝，也不动弹。家里人跟他说话，他也不理，就跟没听见似的，有时候嘴里会念叨着什么，声音特别小，凑过去听，只能听见“树”、“回去”、“大哥”这几个词。

再过一段时间，这些人，就会莫名其妙的失踪。有的是晚上睡觉，家人一睁眼，人就没了，炕还是热的，门还是从里面顶着的，窗户也钉得死死的，人就跟凭空消失了似的；有的是白天出去干活，去了地里，就再也没回来，地里的锄头还插在土里，庄稼刚锄了一半，人没影了。

这些失踪的人，最后都会在老榆树上找到。有的吊死在枝桠上，舌头伸得老长，眼睛瞪得圆圆的，脸上带着跟小丫一模一样的笑；有的挂在树枝上，身子都干了，跟木乃伊似的，皮肤跟树皮长在了一起，撕都撕不开；还有的，直接嵌在了树干里，只露出一个头，或者一只手，跟树长在了一起，眼睛睁着，看着屯子的方向，嘴张着，像是在喊救命，可一点声音都发不出来。

屯里的人，一天比一天少，今天这家少个人，明天那家没口人，恐慌像瘟疫似的，在屯子里蔓延。大家都不敢说话，不敢出门，甚至不敢跟邻居来往，都怕自己是下一个。有几户人家，实在受不了了，收拾了东西，拖家带口的，逃出了屯子，往南边去了，再也没回来过。可大部分人，祖祖辈辈都在这屯子里，房子地都在这，根在这，往哪走？只能硬着头皮，在屯子里熬着，过一天算一天，不知道什么时候，厄运就会落到自己头上。

那时候奶奶还是个十六七岁的大姑娘，跟太姥姥、太姥爷住在一起，还有两个弟弟，也就是我的舅姥爷。太姥爷把家里的门窗都用木板钉死了，只留了一个小门进出，门口堆了好多石头，晚上就用石头把门顶住，天一黑，全家就缩在屋里，煤油灯都不敢点太亮，就点个小小的灯捻，屋里黑黢黢的，大气都不敢喘。

可就算是这样，还是出事了，出事的，是奶奶最好的闺蜜，叫秀儿，跟奶奶同岁，两个人从小一起长大，一起挖野菜，一起纳鞋底，好得跟一个人似的。秀儿人长得好看，眼睛大大的，梳着一条大辫子，手也巧，绣出来的花，跟活的似的，屯里好多小伙子都托媒人去她家说亲，可她都没答应，说要再陪爹娘两年。

出事前半个月，秀儿跟奶奶一起去山里挖野菜，回来的时候，路过东头，离着老榆树老远的，秀儿停下来，盯着老榆树看了半天，眼神直勾勾的，跟丢了魂似的。奶奶拉了她好几把，说你看啥呢，赶紧走，这地方不能待。秀儿才回过神来，笑了笑，说没啥，就是看着这树，觉得挺好看的。奶奶当时就觉得不对劲，秀儿平时最怕这棵树了，走路都绕着走，今天怎么会说它好看？可也没多想，拉着她赶紧回了屯子。

从那天起，秀儿就不对劲了。她不再跟奶奶一起玩了，整天待在家里，也不纳鞋底，也不绣花，就坐在窗户边上，盯着东头的方向看，一看就是一天。她娘跟她说，她就说，她总听见有人在喊她的名字，声音特别好听，是个男人的声音，从东头传过来的，让她过去玩。她娘吓得不行，把她锁在屋里，不许她出门，可就算是锁着，她也会扒着窗户，往东边看，嘴里念叨着“树大哥，我知道是你”、“你等我，我肯定过去”。

没过几天，秀儿的肚子，竟然一天天大了起来，跟怀孕了三四个月似的。她还没嫁人，连婆家都没定，这事在屯里，可是天大的丑事。她爹娘气得不行，骂她不检点，问她孩子是谁的，秀儿只是笑，笑得甜甜的，说孩子是树大哥的，树大哥要娶她，要带她去享福，去一个没有冬天的地方。

她爹娘急坏了，找了郎中来看，郎中给她号了脉，号了半天，脸色煞白，摇着头说，不是喜脉，她肚子里根本就不是孩子，是别的东西，他治不了，摇着头就走了，连诊金都没要。

秀儿的肚子越来越大，越来越硬，她也越来越瘦，脸都凹进去了，眼睛却亮得吓人，整天摸着肚子，跟里面的东西说话，说宝宝乖，等你出来了，咱们就去找你爹。晚上的时候，她屋里会传来奇怪的声音，不是说话声，是“沙沙”的，像树根在土里爬的声音，还有“咕噜咕噜”的，像水在管子里流的声音。

她爹娘实在没办法了，找了几个亲戚，把秀儿绑在了炕上，怕她跑出去。可就算是绑着，她也不闹，就躺在炕上，盯着房梁，嘴里哼着歌，是从来没人听过的调子，慢悠悠的，听得人浑身发冷。

出事的那天晚上，屯里刮着大风，风刮得窗户纸“哗哗”响，跟有人在外面拍窗户似的。秀儿的爹娘在隔壁屋，听见秀儿在屋里惨叫，叫得撕心裂肺的，跟杀猪似的。她爹赶紧抄起斧头，冲了进去，一进门，就吓得瘫在了地上。

秀儿躺在炕上，绑着她的绳子，断得整整齐齐的，她的肚子，被从里面豁开了一个大口子，血把炕席都浸透了，流得满地都是。她的眼睛瞪得大大的，嘴里往外冒着血沫子，已经没气了。而她的肚子里，根本就没有孩子，只有满满一肚子的树根，白花花的，跟头发似的，密密麻麻的，缠满了她的五脏六腑，跟她的肠子、肚子长在了一起，扯都扯不开，有的树根，甚至已经从她的后背钻了出去，扎进了炕席里，跟炕都长在了一起。

奶奶说，秀儿死的时候，脸上还带着笑，跟小丫的笑一模一样，甜甜的，僵在脸上，看得人头皮发麻。她的手里，还攥着一片绿油油的榆树叶，新鲜得像是刚从树上摘下来的，可那时候，还是腊月，天寒地冻的。

秀儿的死，给了奶奶太大的打击，她整整半个月没出门，一闭眼，就是秀儿的样子，吓得整夜整夜的睡不着觉。太姥姥天天抱着她，跟她说，不怕，有娘在，谁也带不走你。可那时候，谁也不知道，下一个出事的，差点就是奶奶自己。

那是秀儿头七刚过的那天晚上，屯里静得吓人，连狗叫都没有，只有风刮得外面的树枝“哗哗”响。太姥爷去隔壁屯帮人修农具，没回来，家里只有太姥姥、奶奶，还有两个年幼的舅姥爷。太姥姥早早的就用石头把门顶住了，窗户都钉得死死的，一点缝都没留，全家缩在炕上，煤油灯点着小小的灯捻，屋里昏昏暗暗的。

大概到了后半夜，奶奶正迷迷糊糊的要睡着，突然听见外面有敲门声，“咚咚咚”，很轻，很慢，像小孩用手一下一下的拍门。

奶奶一下子就醒了，浑身的汗毛都竖起来了，推了推身边的太姥姥。太姥姥也醒了，竖着耳朵听，外面的敲门声还在响，“咚咚咚”，不紧不慢的，一下一下的，敲在门板上，也敲在人的心上。

太姥姥压低了声音，问了一句：“谁啊？”

外面没人应声，敲门声还是不停，“咚咚咚”，还是那个节奏，不轻不重的。

太姥姥的脸一下子就白了，把奶奶和两个舅姥爷都拉到了炕梢，用被子蒙上，自己摸过了炕边放着的剪刀，攥在手里，死死的盯着门口。

那敲门声，慢慢的变了，从轻轻的拍门，变成了“哐哐哐”的撞门，声音越来越大，震得门框都在晃，顶上的石头都在往下掉土。紧接着，窗户外面，也传来了“沙沙”的声音，像有树枝在一下一下的刮窗户纸，刮得“刺啦刺啦”响，听得人牙根都酸了。

太姥姥吓得浑身都在抖，可还是把孩子们护在身后，手里紧紧攥着剪刀，眼睛一眨不眨的盯着窗户。

突然，“刺啦”一声，窗户纸被刮破了一个洞，一股冷风顺着洞钻了进来，带着一股浓浓的、烂木头的腥气，还有一股甜丝丝的味道，闻了就头晕，浑身发软，像喝了酒似的。

紧接着，煤油灯的火苗子，“呼”的一下，灭了。

屋里瞬间就黑了，伸手不见五指，黑得像泼了墨似的，只有窗户破洞的地方，透进来一点点外面的月光，昏昏暗暗的。

奶奶缩在被子里，吓得连气都不敢喘，浑身抖得跟筛糠似的，牙齿都在打颤。她听见那“沙沙”的声音，越来越近，好像有什么东西，从窗户的破洞里钻进来了，顺着墙根，往炕这边爬过来，凉飕飕的风，顺着被子缝往里钻，冰得她一哆嗦。

就在这个时候，奶奶的手，突然被什么东西抓住了。

那东西冰凉冰凉的，硬邦邦的，粗糙得很，跟老树皮似的，力气特别大，死死的攥着奶奶的手腕，往炕下拖。奶奶吓得差点晕过去，张嘴想喊，可喉咙里像堵了东西似的，一点声音都发不出来，只能使劲的往回挣，可那东西的力气太大了，她根本挣不动，整个人都被拖着往炕沿边滑。

就在这个时候，太姥姥听见了动静，喊了一声“我的闺女！”，举着剪刀，就扑了过来，朝着那只抓着奶奶手腕的东西，狠狠的扎了下去。

只听见“吱呀”一声，像树枝被硬生生掰断的声音，刺耳得很，紧接着，那只攥着奶奶手腕的手，一下子就松开了。奶奶听见“沙沙”的声音，飞快的往窗户那边退了出去，然后，那股烂木头的腥气，也慢慢的散了。

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