第434章 镇水兽（1/2）

西大河边的镇水石牛，打从有村子那天起，就蹲在河湾最险的那道坝埂上。没人说得清它究竟立了多少年，最老的老人往上数四五辈，它就已经在那了。青石凿的，半人多高，底座半截埋在土里，浑身常年裹着绿苔，远看就像一头刚从泥里钻出来的活牛，低着头，犄角往前抵着，眼睛是两个凹进去的石窝，永远盯着脚底下的河水，嘴半张着，一根手腕粗的铁锁链从嘴里穿过去，顺着坝坡埋进土里，另一头直扎进河底，没人知道究竟有多长。

老辈人传，这石牛不是普通的镇物，是连着地脉的“镇水兽”。它低头压着水眼，犄角抵着邪祟，嘴里的铁链锁着河底的东西。只要它稳稳当当蹲在那，西大河就翻不了天，河里的东西也出不来。这话传了一代又一代，早些年没人当真，直到接二连三出了事，全村人才彻底信了。

最早的一档子事，发生在民国末年。那时候西大河连年涨水，三天两头漫河滩，村边的地年年被冲，种啥收不上来。村里凑钱请了个河工，想把河湾那道坝往宽了修，往高了垒。河工带了十几个民工，干到石牛那地方，嫌它挡路，说要把石头挪到旁边坡上去，省得占坝面。

村里有个姓王的老头，守了半辈子河坝，听说要动石牛，颠着小脚就跑过去了，拦在石牛跟前说啥也不让动。说这是老祖宗留下的镇物，动了要遭报应，河里的东西该出来了。河工是外地来的，不信这套，骂老头封建迷信，挥手就让民工把老头拉开，拿撬棍就去撬石牛的底座。

那石牛沉得邪乎，七八个小伙子撬了半天，脸都憋紫了，底座才刚松动一点。底下翻出来的土都是黑的，湿得能攥出水，带着一股河底的腥臭味，闻着直恶心。撬着撬着，有人听见“吱呀”一声闷响，像是铁东西被抻直了的动静，从地底下传出来，震得脚底下都发麻。

有人心里发怵，说要不别撬了，听着怪吓人的。河工骂了句没出息，自己攥着撬棍上来使劲。就在这时候，原本好好的天突然阴了，河面上刮起一阵旋风，卷着泥沙和烂树叶打在人脸上，疼得慌。河里本来平平静静的，突然就翻起了浪花，“哗哗”地往岸上拍，水沫子都溅到了坝顶上。

紧接着，就听见“噗通”一声。

站在最边上的一个民工，整个人直挺挺栽进了河里。那人水性不算差，平时扎猛子能摸半河底的鱼，可这回掉下去，连挣扎都没挣扎两下，胳膊刚抬了一下，人就“咕咚”沉了下去，水面上只冒了几个黑泡，转眼就平了。

大伙都傻了，愣了好几秒才喊救人。几个会水的脱了衣裳就往河里跳，扎猛子往底下摸。可那地方是河湾子，底下全是深沟和淤泥，水浑得像墨汁，伸手不见五指，摸了半个多时辰，连个人影都没摸着。

河工也慌了，赶紧派人回村叫人，拿渔网拿挠钩，沿着河往下捞。捞了整整三天，才在下游五里地的回水湾里把人捞上来。捞上来的时候，人已经泡得发胀了，浑身青黑，最吓人的是他的两条腿，从脚脖子到膝盖，缠着一圈一圈的黑东西，不是水草，是锈迹斑斑的细铁链，一圈一圈缠得死紧，嵌进了肉里，勒出来的印子深能见骨。

更邪性的是，他的俩手攥得死死的，掰开之后，手心里不是泥也不是沙，是满满两手细碎的青石屑，跟石牛身上的石头料子一模一样。没人说得清他沉在河底，上哪摸来的石屑。

那回之后，修坝的活立马停了。河工带着人连夜走了，工钱都没敢要。村里老人凑钱买了香烛供品，在石牛跟前摆了三天，又把石牛小心翼翼挪回了原位，连底座周围的土都按原样夯实了。说来也怪，石牛刚归位，天就晴了，河面上的风也停了，水也稳了，安安静静往下流，跟啥也没发生过一样。

这事过去之后，消停了二三十年。中间虽也涨过水，可从来没漫过坝顶，村里人都说这是石牛护着，年年到了汛期前，都有人自发去给石牛擦擦青苔，扫扫周围的杂草，摆点玉米面饽饽，烧几张黄纸，不求啥，就求个平安。

再出事，就是生产队那时候了。

那时候村里的支书姓李，三十多岁，当兵退伍回来的，性子硬，不信神不信鬼，就信人定胜天。那年夏天雨水大，队里组织壮劳力加固河坝，全是二十出头的小伙子，浑身是劲，天不怕地不怕。干到河湾子那一段，石牛正好卡在坝埂中间，坝面拓宽不了，也没法往上垒土。

李支书挥着铁锹一指，说把这破石头往旁边挪两丈，挡着干活了。

当时队里看坝的还是老王家的人，叫王庆山，快六十了，跟他爹一样，守了半辈子河坝。一听要挪石牛，赶紧跑过来拦，说支书，这可动不得！这是镇水的石兽，老辈人传下来的，挪了要出人命！

李支书当时就笑了，说老王头，你这是封建迷信思想要不得！就是块烂石头，还能镇水了？真要是灵，旧社会咋还发大水？别在这耽误生产，赶紧让开。

王庆山拦不住，蹲在一边吧嗒吧嗒抽旱烟，脸皱得跟核桃似的，嘴里一个劲念叨，要出事啊，要出事啊。

七八个小伙子拿着撬棍围上去，喊着号子就撬。跟当年一样，石牛沉得邪乎，撬了半天，才动了一点点。底下翻出来的黑土腥臭腥臭的，熏得人直反胃。撬着撬着，地底下又传来“吱呀吱呀”的铁链声，闷沉沉的，比打雷还震得慌。

有小伙子就问，啥玩意儿响？底下压着铁链子？

李支书说，哪来的铁链子，就是石头太沉，跟土摩擦的声，使劲！今天必须挪完。

大伙咬着牙又加了把劲，石牛又往旁边挪了半尺。就在这时候，河里“哗啦”一声巨响，离岸边不远的地方，突然冒起来一个磨盘大的黑水团，“咕咚”一下翻上来，又猛地沉下去，溅起来的水花有一人多高。

大伙都往河里看，有人说，是不是大鱼？这么大的鱼？

话音还没落，站在最前面撬石头的小张，突然“嗷”了一声。众人转头一看，就见他整个人往后仰，像是被什么东西拽住了脚，使劲往河边拖。他手里还攥着撬棍，拼命往土里扎，可根本没用，脚下的土像是化了一样，软得站不住人。

旁边的人赶紧伸手去拉，可就晚了那么一秒。小张脚下一空，整个人顺着坝坡滚了下去，“噗通”砸进了河里。

那地方水急，又是深潭，人掉进去转眼就没影了。岸上的人都慌了，喊着救人，有三个小伙子跟着跳了下去。可下去之后，三个人在水里摸来摸去，连个衣角都没碰着。水面平平静静的，跟从来没人掉下去过一样。

李支书也慌了，赶紧吹哨子叫人，全队的男女老少都往河边跑，拿网的拿网，拿钩的拿钩，沿着河两岸往下搜。搜了一天一夜，连个人影都没找着。小张就跟凭空蒸发了一样，活不见人，死不见尸。

直到第三天头晌，有个放羊的老头在下游回水湾看见水里飘着东西，跑回村报信。大伙跑过去一看，正是小张。

他不是漂在水面上，是站在水里。水刚到他胸口，他就直挺挺站在那，背对着岸，脑袋耷拉着，像是在低头看水底。捞上来的时候，人早就硬了，浑身都是青紫色，俩脚脖子上清清楚楚印着五个黑指印，像是被人攥着脚腕子，硬生生按在水里淹死的。

更瘆人的是，他的嘴是张着的，里面塞满了河底的黑泥，连嗓子眼都堵满了。有人说，这是河里的东西怕他喊，故意灌的泥。他手里还攥着东西，掰开一看，是半截生锈的细铁链，跟当年那个民工手里的一模一样，锈得都掉渣了。

全村人都炸了锅，都说这是动了石牛，河里的东西索命来了。李支书这回也怕了，他本来是最不信邪的，可这事就发生在眼前，由不得他不信。当天下午，他就带着人，小心翼翼把石牛往回挪，挪的时候特意找了老人盯着，一分一毫都不差，正好落回原来的石槽里。

归位的那天晚上，村里好多人都听见西边河沿传来“哞”的一声牛叫，闷闷的，瓮声瓮气的，不像是黄牛叫，倒像是从地底下发出来的，震得窗户纸都嗡嗡响。第二天一早，有人去看石牛，发现石牛身上的青苔湿乎乎的，像是出了一身汗。

小张下葬之后，李支书大病了一场，躺了半个多月才能下地。病好之后，他再也没提过挪石牛的事，后来每次路过河坝，都特意绕着石牛走，离得远远的。再后来他年纪大了，退了休，天天扛着锄头去河坝边上转，看见有人往石牛跟前凑，就过去劝，说离远点，别冲撞了。没人的时候，他还会偷偷给石牛拔拔草，扫扫落叶，也不烧纸，就蹲那抽袋烟，坐半天再走。

这事过去没几年，赶上破四旧，村里来了一帮红卫兵，领头的是个外地来的学生，姓赵，二十岁不到，嗓门大，性子冲，天天喊着打倒牛鬼蛇神。他听说河边上有个石牛，是封建迷信的东西，立马就带了七八个人，扛着大锤钢钎，要去把石牛砸了，破除迷信。

村里人听说了，都急得不行，可谁敢拦啊？那时候谁敢拦红卫兵，就是对抗运动，要挨批斗的。王庆山老头偷偷去劝了两句，被那小赵一把推开，骂了句老封建，还要拉他去批斗，老头吓得不敢说话了，蹲在一边抹眼泪，说作孽啊，作孽啊。

一帮人浩浩荡荡到了石牛跟前，小赵指着石牛说，就是这玩意儿，骗了老百姓多少年！今天咱们就砸了它，让大伙看看，这就是块破石头，啥镇水兽，都是骗人的！

说着，他抡起大锤，照着石牛的脑袋就砸了下去。

“当——”的一声巨响，火星子四溅。石牛脑袋上掉下来一小块碎石，青苔落了一片。

就在这时候，原本晴得好好的天，突然“轰隆”打了个响雷，没云彩，就凭空一声雷，震得人耳朵嗡嗡响。河面上突然刮起一阵大风，浪头“啪啪”往岸上拍，水沫子溅了人一身。

小赵也愣了一下，随即骂了句，打雷也不怕！封建迷信就是要打倒！说着抡起锤子还要砸。

他刚把锤子举起来，脚下突然一滑。坝顶上本来是干的，可不知道什么时候，他脚底下出现了一滩水，黑糊糊的，滑得像油。他整个人往前一栽，手里的大锤没拿住，“哐当”砸在自己脚面上，疼得他嗷一声惨叫，坐在地上直打滚。

旁边的人赶紧去扶他，可刚把他扶起来，就听见河里“哗啦”一声，一股浪头打上来，正好拍在坝坡上。坝顶上的土本来就松，被浪一拍，塌了一小块。小赵正好站在塌的地方，脚下一空，整个人就滚了下去。

他滚得快，旁边的人伸手抓都没抓住。就看着他滚到河边，“噗通”掉进了水里。他不会水，掉进去就瞎扑腾，嘴里喊救命。可那地方水流急，他扑腾了没两下，就被水卷着往河中心漂，越漂越远。

岸上的人都吓傻了，等反应过来要救人，人已经漂出去老远了。有两个会水的红卫兵赶紧跳下去追，可怎么追都追不上，就看着他在水里一沉一浮，喊叫声越来越小，最后脑袋一沉，彻底没影了。

当天下午，村里人帮忙捞人，捞到天黑也没捞着。直到第二天早上，有人发现他就漂在石牛跟前的水面上，脸朝下，背朝上，就飘在离岸边几步远的地方。捞上来一看，他的脑袋撞在石牛的底座上，额头撞了个大窟窿，脑浆都流出来了，死得不能再死了。

怪就怪在，他是被水往下游冲的，怎么会漂回上游的石牛跟前？没人能说得清。更邪性的是，他砸掉的那小块碎石，正好掉在他脑袋旁边，沾着血，跟长在那似的。

这事之后，再也没人敢提砸石牛的事。那帮红卫兵连夜就走了，再也没来过。村里悄悄把石牛撞碎的地方用水泥补上了，虽然颜色不一样，可好歹是完整的。王庆山老头天天去看，生怕再有人碰。

就这么又消停了十几年，到了八十年代初。

村里有个姓周的老头，外号周老捞，一辈子爱打鱼，天天背着个旋网沿河转，一天不捞鱼就浑身难受。他胆子大，别人都说石牛附近邪性，不能下网，他偏不信，说那地方水深，鱼又大又肥，不下网纯属傻子。别人劝他，他就跟人抬杠，说啥邪性，我捞了一辈子鱼，啥邪的没见过？真有东西，我捞上来炖了下酒。

那年夏天连下了两天雨，河水涨了半米，水也浑了。浑水鱼靠边，正是打鱼的好时候。周老捞跟家里人说，去河上游下几网，晚上炖鱼吃。家里人让他别去石牛那边，他嘴上答应着，心里早就打定主意要去那。

他扛着网，揣着半瓶烧酒，天擦黑的时候就奔河湾子去了。那地方是回水湾，鱼都往那扎堆，平时没人敢去，鱼确实比别的地方多得多。他选了个离石牛十几步远的地方，把网理好，一使劲，“唰”的一声，网圆圆的撒出去，落在水面上，慢慢往下沉。

他蹲在岸上，掏出酒瓶子喝了一口，美滋滋地等着收网。心里盘算着，这一网下去，少说也得有三五斤大鲤鱼，回去够喝两盅的。

等了一袋烟的工夫，他觉得网沉了，心里一喜，攥着网绳就往上拽。刚拽了两下，他就觉得不对——这网太沉了，沉得邪乎，别说三五斤鱼，就是二三十斤也没这么重。他心里纳闷，难道网着树根了？不能啊，这地方他常来，底下干净得很，没树没石头。

他咬着牙，俩手倒着往上拽，拽得胳膊都酸了，才把网慢慢拽到岸边。借着朦朦胧胧的月光往网里一看，周老捞“嗷”的一嗓子，差点没背过气去，一屁股坐在了地上。

网里哪是什么鱼，满满一网兜黑乎乎的长头发，缠得结结实实，跟乱麻团似的，头发里还裹着烂衣裳、碎布条，还有几个锈得不成样子的铜扣子，沾着黑泥，散发着一股腥臭味，直冲脑门。

周老捞吓得魂都飞了，手一松，网绳“噗通”又掉回了河里。他爬起来就往村里跑，腿都软了，深一脚浅一脚的。跑着跑着，就听见身后的河里有“哗啦哗啦”的水声，像是有人在水里跟着他走，不快不慢，就跟在他脚后跟上。

他不敢回头，玩命地跑，酒全醒了，心脏跳得跟打鼓似的，感觉那水声就在身后，冰凉的水汽都扑到后脖子上了。好不容易跑到村口，看见村里的灯光了，身后的水声才突然没了。

他连滚带爬回了家，进门就栽倒在地上，脸白得像纸，浑身哆嗦。他媳妇吓了一跳，问他咋了，他半天说不出话，就指着西边，嘴里嗬嗬直响。

当天后半夜，周老捞就开始发烧，烧得滚烫，满嘴胡话，翻来覆去地喊：别拽我……头发……链子……我不捞了……

家里人赶紧去镇上请大夫，大夫来了号了脉，说是受了惊吓又受了风寒，开了几副汤药。可药喝下去，一点用都没有，烧一直不退，人迷迷糊糊的，睁眼就喊有人拽他脚脖子，冰凉冰凉的。

烧到第三天，烧倒是退了，可人却疯了。

好好的一个人，变得痴痴呆呆的，话也说不利索，天天就往河边跑，嘴里嘟囔着“捞鱼”“找网”。家里人拦着，他就又哭又闹，力气大得惊人，两三个人都按不住。有时候他蹲在石牛跟前，对着石牛嘀嘀咕咕说半天，也不知道说的啥，说完就嘿嘿笑，笑得人心里发毛。

家里人没办法，只能天天看着他，可总有看不住的时候。有天早上，他媳妇醒了发现人没了，院门是开着的，赶紧叫了本家的亲戚去找。全村人沿着河沿找，找到晌午，在石牛旁边的回水湾里找着了。

他不是漂在水面上，是站在水里。水刚到他腰那么深，他就直挺挺站在那，上半身往前倾，脸埋在水里，就那么活活淹死了。捞上来的时候，他身上缠了好多细细长长的水草，跟头发似的，绕了一身，缠得死紧。俩手攥得紧紧的，手心里全是河底的黑泥，指甲缝里塞着锈渣子，跟之前死的那两个人一模一样。

最邪性的是，他丢的那旋网，不知道什么时候挂在了石牛的犄角上。网都烂得差不多了，缠在犄角上，风吹着晃来晃去，跟招魂幡似的。没人知道网是怎么挂上去的，石牛一人多高，人站在地上根本够不着犄角，更别说挂一张湿淋淋的网了。

周老捞死了之后，村里再也没人敢去石牛附近打鱼了。别说打鱼，白天路过都低着头赶紧走，没人敢多看一眼。大人反复叮嘱小孩，不准往河湾那边去，不准靠近石牛，不听话就让河里的东西拽走。

那几年，村里的小孩都管石牛叫“石阎王”，别说去跟前，远远看见就绕路走。可小孩天性好奇，越不让去，越有人偷偷摸摸想去看。

村东头有个叫小亮的男孩，十二岁，胆子大，淘得没边，天天跟一帮半大孩子在村里疯跑。大人天天说别去石牛那，他偏不服气，跟小伙伴打赌，说自己敢去摸石牛的犄角，谁不敢谁是孙子。

有天下午，大人都下地干活了，小亮带着三个半大孩子，偷偷摸摸往河湾去了。四个小孩沿着河沿走，越走越偏，离村子越来越远。走到离石牛还有百八十步的时候，另外三个小孩不敢往前走了，说算了吧，万一被大人知道了要挨打。

小亮嗤笑他们胆小，说你们就在这等着，我过去摸一下就回来。说完，他自己一个人往石牛那边走。

三个小孩蹲在远处等着，盯着小亮的背影。就见小亮走到石牛跟前，仰着头看了看，伸手就要去摸犄角。就在这时候，三个小孩突然看见，石牛旁边的水里，冒出来一个黑糊糊的东西，圆圆的，像是个人头，头发散在水面上，慢慢往岸边飘。

三个小孩都吓傻了，想喊，可嗓子像是被堵住了，发不出声。就见那个黑东西飘到岸边，停在小亮脚边。小亮像是没看见一样，手停在半空中，直勾勾盯着水里，身子慢慢往前倾。

三个小孩里有个胆子稍大的，扯着嗓子喊了一声：小亮！回来！

小亮像是没听见一样，不但没往后退，反而往前迈了一步，一只脚已经踩进水里了。

三个小孩吓得哇的一声，转身就往村里跑，边跑边喊，出事了！小亮掉河里了！

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