第9章 语言（2/2）

第一位是西班牙语老教授，来自马德里，满头白发，说话慢条斯理。他随身带着儿童简化版《堂吉诃德》，打算当作入门读物。

莉莉安翻了两页，抬头用西班牙语轻声开口：“这本书内容太浅显，老师能否诵读原版文本？”

老人手中咖啡杯一晃，险些洒出液体。后来他同伊莎贝尔感慨，执教三十年，第一次听见五岁孩子熟练运用西班牙语虚拟语气。

德语老师是旧金山交响乐团的青年钢琴家。他提前准备满满一沓彩色识图卡片，打算从苹果、小狗这类基础名词开始教学。

莉莉安扫过卡片，抬眼问道：“可以借助这些文本研读歌德诗歌吗？我想感受原作韵律。”

钢琴家沉默许久，把识图卡片全数收回，转身取来舒伯特艺术歌曲集。

“那就从这里开始。歌德的诗句，搭配舒伯特的旋律，你的德语与音乐可以一同学习。”

意大利语老师是退休歌剧演员，在旧金山经营声乐教室。她教学方式独树一帜，直接以歌剧咏叹调歌词作为教材。她播放一段《我亲爱的爸爸》，仅仅一遍，莉莉安完整背下所有词句，古老意大利语的动词变位分毫不差。

“这孩子一定要学习声乐！”歌剧演员激动地致电伊莎贝尔，“乐感、先天嗓音条件都是顶尖水准，您真的不考虑安排声乐课程？”

伊莎贝尔委婉回绝。小提琴带来的惊喜已经足够，她暂时还无法消化女儿同时修习多门语言、外加声乐训练这件事。

日语老师是旧金山大学研究比较文学的日裔学者。韩语老师，则是威廉通过商业伙伴邀约的韩国外交官夫人。

霍夫曼随身的皮质记事本，细致记下每位授课教师的喜好。西班牙老教授偏爱浓缩咖啡；德国钢琴家习惯伯爵红茶；歌剧演员只喝加柠檬的气泡水；日语老师喜好绿茶，韩语老师常喝大麦茶。无数次上课，饮品从未出现半点差错。

某天，莉莉安在走廊拦住正在赶路的管家。

“霍夫曼先生，上次您接待老师时，日语那句‘这边请’重音不对。kochiraedozo，第一个do音调要抬高。”

霍夫曼垂眸看向小小的女孩。

“小姐愿意纠正我的发音？”

“当然。作为交换，你继续指点我的餐桌礼仪。”

“乐意之至。”

“那我们就算扯平啦。”

霍夫曼常年平淡的面部，浮现一丝极淡的笑意。他依照莉莉安指点重新复述一遍短句，转身提着咖啡，送去等待上课的西班牙老教授。

塞巴斯蒂安曾路过三楼教室，站在门外驻足倾听。

屋内同时传来数种语言。莉莉安正和德语老师探讨舒伯特曲目；隔壁房间，西班牙语教授等候着继续讲解《堂吉诃德》；琴房内，意大利老师弹奏钢琴，调试咏叹调；日语老师安静坐在走廊长椅，翻看松尾芭蕉的俳句。

少年愣在原地，转身快步走向厨房，找到正在插花的伊莎贝尔。

“妈，妹妹到底是什么情况？我西班牙语‘再见’都说不流利，她已经能用德语品读歌德诗歌了！”

伊莎贝尔没有停下手中动作。

“你去非洲的时候，不也学会几句斯瓦希里语？”

“完全两码事！我苦练三个月，只会两句日常用语。她同时学五门语言，轻松得如同玩耍！”

“你热爱野外探险，学方言短句得心应手。莉莉安喜欢语言，自然进步迅速。道理是相通的。”伊莎贝尔将白玫瑰插进花瓶，微微后退打量造型，“你奔赴各地是出于热爱，不是吗？”

塞巴斯蒂安张了张嘴，找不到反驳的话语。

“但我还是觉得不公平。”他嘟囔着伸手拿走桌上刚出炉的饼干，“她连德语弹舌音都轻松掌握，我练习半个月，喷了霍夫曼一袖子口水。”

伊莎贝尔轻笑，又递给他一块点心。

“每个人擅长的领域本就不同。上次你教莉莉安爬树，她吊在树枝上不敢挪动，还记得吗？”

“那是她个子太小，吃亏了！”塞巴斯蒂安咬着饼干含糊说道，“等她再长高些，我重新教她攀岩爬树。”