第121章 北地雪原（2/2）

陈平点了点头，不再多言。他让冷凝霜等人先服下丹药疗伤，自己则在一旁护法，同时神识散开，警惕着四周。

约莫一个时辰后，冷凝霜等人的伤势暂时稳定下来，法力也恢复了一些。陈平便带着他们，继续向着冰风谷方向前行。他没有再御使飞梭，而是与冷凝霜等人一同在雪地上步行。这样速度虽慢，但更不引人注目，也便于冷凝霜等人恢复。

一路上，陈平从冷凝霜口中，得知了更多关于北地、关于冰风谷、关于永冻荒原的信息。

北地苦寒，修炼资源相对匮乏，因此修士之间的争斗更加激烈。冰风谷作为北地最大的修士聚集地，由冰魄宗、寒风谷、雪狼堡三大势力共同把持，下设长老会，处理谷中事务。谷中有严禁私斗的规定，但出了谷，便是弱肉强食。三大势力之间也并非铁板一块，明争暗斗不断。

永冻荒原位于北地极北，广袤无垠，常年被冰雪覆盖，气候极端恶劣。荒原深处，有诸多险地，如“冰风暴眼”、“万年冰窟”、“玄冰裂谷”等，即便是金丹修士，也不敢轻易深入。荒原中盛产冰属性灵材，如“寒铁”、“冰魄石”、“雪玉莲”等，也生活着许多强大的冰属性妖兽，如“冰原巨熊”、“霜狼王”、“寒冰蟒”等。传闻荒原最深处，甚至有四阶、乃至五阶的恐怖妖兽存在。

至于“玄冰玉髓”，冷凝霜也只是在一本古籍上看到过只言片语的记载，据说诞生于极寒之地的玄冰矿脉核心，万年方可凝聚一滴，对冰属性修士有洗筋伐髓、提升资质、甚至觉醒特殊体质的奇效。但具体位置，无人知晓，只知其可能存在于永冻荒原深处的“玄冰矿脉”之中。

“玄冰矿脉……”陈平心中记下这个名字。兽皮地图上，指向“镇魔之地”的路径，似乎也要经过一片标注为“极寒冰脉”的区域，或许就是冷凝霜所说的“玄冰矿脉”。

数日后，一行五人终于抵达了冰风谷。

冰风谷并非真的是一座山谷，而是一片被两座巨大冰川环绕的盆地。盆地中气候相对温和（相较于外面），有地热温泉，灵气也较为充沛。远远望去，盆地中屋舍俨然，街道纵横，竟有一座规模不小的城池，城墙以巨大的冰块垒砌而成，在阳光下折射出七彩光芒，颇为壮观。

城门口，有身穿各色服饰的修士守卫，修为多在炼气后期到筑基初期。进出城门的修士络绎不绝，大多穿着厚实的皮袄，神色冷峻，行色匆匆。

陈平一行人缴纳了入城费用（每人十块下品灵石），顺利进入城中。城中街道宽阔，以平整的冰岩铺就，两旁商铺林立，出售的大多是皮毛、矿石、妖兽材料、冰属性丹药法器等等。修士来来往往，修为从炼气到筑基不等，偶尔也能看到一两个金丹修士走过，引得众人侧目。

冷凝霜显然对冰风谷颇为熟悉，带着陈平等人穿过几条街道，来到一处相对僻静的客栈前。客栈名为“风雪居”，规模不大，但看上去干净整洁。

“前辈，这家客栈的老板与晚辈有些交情，为人可靠，价格也公道，我们就暂时在此落脚吧？”冷凝霜征询陈平的意见。

陈平自无不可。一行人要了几间上房，暂时安顿下来。

入住后，冷凝霜等人便闭门疗伤。陈平则独自一人，走出客栈，在冰风谷中闲逛起来。他需要打探关于永冻荒原、关于“镇魔之地”、以及关于“影殿”和“灰煞”在北地是否有活动的消息。

他首先来到城中最大的交易场所——冰风阁。这是一座三层高的冰晶建筑，气势恢宏，由三大势力共同经营，是冰风谷最大的商铺，也提供情报买卖、任务发布等服务。

陈平步入冰风阁一层，立刻有侍女迎上前来。侍女修为不高，只有炼气中期，但笑容得体，态度恭敬：“欢迎前辈光临冰风阁，不知前辈需要购买什么？丹药、法器、材料，还是情报、任务？”

陈平目光扫过一层大厅，琳琅满目的商品陈列在柜台和货架上，多以冰属性、风属性为主。他收回目光，淡淡道：“我需要关于永冻荒原深处的地图，越详细越好。另外，也收购一些关于北地隐秘、上古传闻的典籍、玉简。”

侍女闻言，眼睛一亮，知道来了大主顾，连忙道：“前辈请上二楼，二楼有专门出售地图、典籍的区域，也有专门负责情报的管事，可以为前辈详细介绍。”

陈平点了点头，跟着侍女上了二楼。

二楼比一层安静许多，分成了数个区域，有典籍区、地图区、情报区、贵宾室等。侍女将陈平引到地图区，便躬身退下。

地图区颇为宽敞，墙壁上悬挂着大大小小、各种材质的北地地图，有兽皮的，有绢布的，有玉简的。一名筑基初期的中年管事迎了上来，客气地问道：“前辈需要什么样的地图？我们这里有北地全境的简略图，有冰风谷周边千里内的详细地形图，也有永冻荒原外围的部分区域图。”

“永冻荒原深处的，有吗？”陈平问道。

中年管事面露难色：“前辈，永冻荒原深处乃是绝地，凶险异常，极少有人能深入其中并安全返回，因此详细的地图几乎没有。我们这里只有几份荒原外围千里左右的地图，再往里，就只有一些模糊的传闻和零星的记录了，而且真假难辨，价格不菲。”

“无妨，拿来我看看。另外，关于荒原深处的传闻记录，也一并拿来。”陈平道。

“是，前辈稍等。”中年管事转身进入内室，不多时，拿着几枚玉简和几本看起来颇为古旧的兽皮书册走了出来。

陈平接过，一一查看。

玉简中记录的地图，确实只到永冻荒原外围千里左右，再往深处，便是一片空白，或者只有一些简单的地形标注，如“冰川”、“冰原”、“疑似有强大妖兽出没”等，信息极为有限。

而那几本兽皮书册，则是一些北地修士的游记、手札，其中零星记载了一些关于永冻荒原深处的见闻，大多语焉不详，且多有矛盾之处。有的提到荒原深处有上古遗迹，有的说有无底冰窟，有的说有通灵雪妖，还有的记载了某种罕见的冰属性天材地宝……五花八门，难以分辨真伪。

陈平仔细翻阅，终于在其中一本署名“寒山散人”的游记中，看到了一段引起他注意的文字：

“……余曾深入荒原三千里，于一片被当地人称为‘魔鬼冰舌’的巨大冰川之下，偶见一奇异洞穴。洞穴入口被万载玄冰封冻，隐约可见内有幽光闪烁，寒气逼人，远超外界。余以法器凿之，三日方破寸许，寒气反噬，几近冻毙，无奈退走。然洞穴深处，似有巨大锁链虚影，与古老传说中的‘镇魔之地’颇有相似。传闻，上古时期，有天魔被镇压于北地极寒之下，以玄冰为牢，神链为锁……此说荒诞，不足为信，然洞穴之异，确为平生仅见……”

“魔鬼冰舌……锁链虚影……镇魔之地！”陈平心中一动。这段记载虽然模糊，且那位“寒山散人”自己也说“不足为信”，但其中提到的“巨大锁链虚影”，却与兽皮地图上“镇魔之地”旁边的锁链标记隐隐吻合！而且，位置也是在永冻荒原深处！

“这本游记，我买了。还有这几份地图，也要了。”陈平指着那本“寒山散人”的游记，以及几份相对详细的地图玉简，对管事说道。

“好的前辈，游记一百下品灵石，地图玉简每份五十灵石，共计四百下品灵石。”管事报价。

陈平爽快地付了灵石，将东西收起，又问道：“你们这里，可有关于‘影殿’、或者‘灰煞’的消息？”

中年管事闻言，脸色微变，警惕地看了看四周，低声道：“前辈打听这个做什么？‘影殿’、‘灰煞’……这些名字，在北地可是禁忌，轻易提不得。”

“哦？禁忌？为何？”陈平心中一动，追问道。

管事压低声音，小心翼翼地道：“前辈是外来修士吧？您有所不知，这‘影殿’和‘灰煞’，是北地两个极为神秘、也极为可怕的组织。他们行事诡秘，心狠手辣，专门从事暗杀、刺探、抢夺宝物等见不得光的勾当。据说，他们背后有元婴老怪坐镇，势力遍布北地，甚至渗透进了三大势力内部。这些年，不少与三大势力作对、或者身怀重宝的修士，都莫名其妙地失踪或陨落，据说背后都有他们的影子。三大势力也曾联手清剿过，但收效甚微，反而折损了不少人手。所以，在北地，很少有人敢公开谈论他们，免得惹祸上身。”

陈平目光微凝，没想到“影殿”和“灰煞”在北地的势力也如此庞大，而且如此猖獗，连三大势力都敢招惹，或者说，三大势力也奈何不了他们。

“最近，可有什么关于他们的消息？比如，他们是否在寻找什么特殊的东西，或者有什么大动作？”陈平继续问道，同时不动声色地将一小袋灵石塞到管事手中。

管事掂了掂手中的灵石，脸上露出笑容，声音压得更低：“前辈既然问了，小的就斗胆说几句。据说，最近‘影殿’和‘灰煞’的人，在永冻荒原外围活动频繁，似乎在寻找什么东西。前些日子，还和‘雪狼堡’的人发生过冲突，死了不少人。具体找什么，小的就不知道了。不过，有传言说，他们可能是在找……上古魔宗的遗宝。”

“上古魔宗遗宝？”陈平心中一动，与“镇魔之地”、“古魔战场”联系了起来。

“是啊，都是些捕风捉影的传闻，当不得真。”管事讪笑道，“前辈若是想了解更多，可以去‘听风楼’看看。那里是专门买卖情报的地方，消息更灵通，不过价格也贵。”

“听风楼？”陈平记下这个名字，又问了具体位置，便离开了冰风阁。

走在冰风谷的街道上，陈平心中思忖。看来，“影殿”和“灰煞”果然也在打“镇魔之地”的主意，或者说，在寻找与“镇魔之地”相关的东西。这趟浑水，越来越深了。

他按照管事所指，很快找到了“听风楼”。这是一座不起眼的三层小楼，位于一条僻静的巷子深处，门口挂着一块不起眼的木牌，上书“听风”二字，字迹古朴。

陈平走入楼中，一楼空无一人，只有一张桌子，后面坐着一个昏昏欲睡的老者。老者修为不过筑基初期，气息衰败，似乎寿元无多。

“买消息还是卖消息？”老者头也不抬，有气无力地问道。

“买。关于‘影殿’、‘灰煞’，以及永冻荒原深处‘魔鬼冰舌’、‘镇魔之地’的消息。”陈平开门见山。

老者闻言，终于抬起了头，浑浊的老眼中闪过一丝精光，仔细打量了陈平几眼，慢悠悠地道：“这些消息，可不便宜。”

“开价。”陈平言简意赅。

老者伸出三根手指：“三百中品灵石。概不还价。”

陈平眉头微皱，三百中品灵石，相当于三万下品灵石，这价格确实不菲。但他没有犹豫，直接取出一个装有三百中品灵石的袋子，放在桌上。

老者打开袋子看了一眼，点了点头，从桌子殿’和‘灰煞’近期活动的。白色是关于‘魔鬼冰舌’区域已知信息的。黑色……是关于‘镇魔之地’传闻的，真假自辨，本楼不负责任。”

陈平接过玉简，神识探入，快速浏览。

红色玉简中，记录了近期“影殿”和“灰煞”在北地的一些活动，包括与雪狼堡的冲突，在永冻荒原外围的频繁出没，以及似乎在寻找某种“钥匙”或“信物”的传闻。其中提到，“影殿”似乎在永冻荒原发现了某个上古遗迹的线索，正在调集人手。而“灰煞”似乎也得到了消息，双方可能会在荒原中爆发冲突。

白色玉简中，是关于“魔鬼冰舌”区域的地形、气候、妖兽分布等基本信息，比冰风阁的地图要详细一些，但也只限于外围。其中提到，“魔鬼冰舌”是一片巨大的、不断移动的冰川，内部结构复杂，如同迷宫，且栖息着一种名为“冰髓兽”的三阶妖兽，擅长操控寒冰，极为难缠。至于冰川深处是否有什么洞穴、遗迹，则没有记载。

黑色玉简中的信息最为玄乎，大多是些古老传说、零碎记载。其中提到，“镇魔之地”是上古时期，人族大能镇压一尊恐怖“天外邪魔”的地方，位于永冻荒原极深处的“冰封绝狱”之中，有上古禁制守护，非有缘者或持“信物”者不得入内。传闻其中镇压的邪魔虽已被炼化，但其魔气、魔念经久不散，化为各种魔物，守护着封印。也有传闻说，封印之中，留有上古大能的传承和宝物，得之可一步登天。但无数年来，前往寻找“镇魔之地”的修士，大多有去无回，偶有生还者，也对此讳莫如深，或变得疯疯癫癫。

“信物……”陈平心中一动，想到了那枚黑色的、材质特殊的碎片。莫非，那就是进入“镇魔之地”的信物？还有兽皮地图，应该就是指引路径的地图。

他将三枚玉简中的信息记下，然后将玉简还给老者（听风楼的规矩，信息只卖一次，玉简需归还）。老者接过玉简，掌心冒出一团火焰，将玉简焚毁，不留痕迹。

“前辈可还有别的需要？”老者问道。

“没有了。”陈平摇头，转身离开了听风楼。

回到风雪居客栈，陈平将打探到的信息在脑海中梳理了一遍，心中渐渐有了清晰的计划。

“影殿”和“灰煞”也在寻找“镇魔之地”，而且可能已经发现了线索，甚至可能在永冻荒原中有所冲突。这对陈平而言，既是风险，也是机会。风险在于，他可能会与这两个神秘势力对上。机会在于，或许可以浑水摸鱼，或者利用他们的冲突，达成自己的目的。

冷凝霜要去永冻荒原寻找玄冰玉髓，与他同路。而且，她对永冻荒原外围相对熟悉，或许能提供一些帮助。她身怀玄阴之体，对冰属性环境感应敏锐，或许在寻找“魔鬼冰舌”和“镇魔之地”时，也能派上用场。

“先与冷凝霜他们同行，进入永冻荒原。见机行事。若‘影殿’、‘灰煞’真的在争夺‘镇魔之地’的进入资格或信物，或许可以暗中观察，伺机而动。当务之急，是提升实力。我刚刚突破金丹中期，境界尚未完全稳固，需要时间打磨。另外，得自地火毒莲的莲蓬，可以尝试炼制一些丹药，辅助修炼。那截漆黑藤蔓和黑色碎片，也需要进一步研究……”

计议已定，陈平便在房间中布下禁制，开始闭关，巩固修为，同时参悟新得的《敛息化形术》更高深的法门，以及思考如何利用地火毒莲的莲蓬炼丹。

数日后，冷凝霜等人的伤势基本痊愈。陈平出关，与他们会合。

“前辈，我们伤势已无大碍，随时可以出发。”冷凝霜恭敬道。经过几日的休养，她气色好了许多，虽然眉宇间依旧带着愁容，但眼神却坚定了几分。

陈平点了点头，道：“我亦准备前往永冻荒原，寻找一些东西。你们可愿同行？路上或许能相互照应。”

冷凝霜闻言，与三位同伴对视一眼，皆从对方眼中看到喜色。有这位神秘的金丹前辈同行，无疑安全许多。

“能得前辈照拂，是我等之幸。我等愿追随前辈，任凭差遣！”冷凝霜郑重道。

“不必如此。我独来独往惯了，不喜约束。同行可以，但遇事需听我安排，不可擅自行事。另外，我此去荒原深处，危险重重，你们需有心理准备。”陈平淡淡道。

“晚辈明白！”冷凝霜等人齐声应道。

“好，那就准备一下，明日一早，出发。”

翌日清晨，天色微明，寒风依旧凛冽。陈平一行五人，悄然离开了冰风谷，踏入了茫茫雪原，向着那未知而凶险的永冻荒原，进发。

等待他们的，将是更加严酷的环境，更加凶猛的妖兽，以及隐藏在暗处的、来自“影殿”和“灰煞”的威胁。而陈平的目标——“镇魔之地”，依旧笼罩在重重迷雾之中。

前路艰险，但道心不移。