第25章 广州失陷、狄青南下（2/2）
王凌连忙躬身：“诸位将军过誉了。末将年少，诸多事务还需向各位前辈请教。余干之胜，全赖将士用命，以及顾大帅运筹帷幄、调度有方，末将不敢居功。”
谦逊有礼，不骄不躁。这番姿态更让诸将心生好感。
顾晏开哈哈大笑，拍了拍王凌的肩膀：“有功就是有功，不必过谦！你的捷报，老夫已以六百里加急送往东京。朝廷的封赏，不日即至。到时候，怕是我们都要称你一声都知了！”
帐中响起一阵善意的笑声。
顾晏开所说的“都知”，是都知兵马使的简称。常规的制度当中，一州最高的军事长官是州钤辖(正六品)、二把手是都监(从六品)，在州钤辖缺任或不设时，都监则为一州最高军事长官，但是在二者之上，还有一个都知兵马使的差遣职务(正五品)。
都知兵马使只在大州或边州出现，一般以刺史、团练使充任，为一路或一州的最高军事长官，下辖数个钤辖。
扬州是辖有七个县的大州、东南重镇，虽然之前一直没有设立都知兵马使，但不代表扬州不可以设立一个都知兵马使，要是王凌此番余干之战的功劳不能实封一个伯爵的话，那么升授一个都知兵马使就是国朝的常规操作了。
故而，顾晏开才有此一说。
升任都知兵马使，那就算是一只脚踏进国朝高级军官的行列了(武官的勋阶、散官的级别会很高，但是实职差遣的品级普遍很低，五品已经算高级军官了)，再往上就是三衙和帅司了，要是入了官家的眼，赐紫袍金带也不是不可能。
总而言之，顾晏开之意，就是王凌要出息了。
众将又叙话了片刻，顾晏开道：“少丞远来辛苦，今夜便在营中歇息。老夫已命人备下便宴，虽无酒肉，但也是将士们一番心意。”
王凌躬身致谢：“谢大帅！”
……
是夜，中军大帐旁的空地上燃起数堆篝火，诸将围坐，虽无酒，但以茶代酒，气氛倒也热烈。
伙夫端上热腾腾的粟米饭、酱菜、腌肉，还有一大锅刚刚炖好的鱼汤，是从赣江新捕的鲜鱼，汤汁乳白，香气扑鼻。
行军在外，这已是极为难得的佳肴了。
顾晏开端起茶碗，环视众将，朗声道：“今日我军三路合围洪州，叛军已成瓮中之鳖。此皆赖将士用命，诸君奋力。老夫以茶代酒，敬诸位一碗！”
“敬大帅！”众将齐声应和，举碗共饮。
茶罢，顾晏开看向身旁的王凌，眼中满是感慨：“看到少丞，老夫便想起自己年少时，随父亲出征西北的场景。那时也是满腔热血，想着建功立业，光耀门楣。”
他顿了顿，语气忽然有些萧索：“老夫有三子，长子自幼体弱，不能承袭我家武功和爵位；次子是个浪荡子，留恋花街柳巷，混名传遍东京；幼子倒是乖巧，但毕竟年幼，吃不得苦，在禁军中挂个虚职，终日无所事事。”
空气瞬间安静下来，诸将皆默默倾听，却也不知该如何相劝。
宁远郡侯府乃是开国之初就世袭罔替的一等侯爵府(以节度军号、郡号为爵名为一等，以美好意愿的词为爵名为二等)，顾晏开更是国朝名将，与英国公并称“西北双壁”，战功赫赫，但家中子嗣不成器，在将门圈中也并非秘密。
更让人唏嘘的是，顾晏开的三个儿子，分别来自他的三任正妻，也不知道等他百年之后，家中会闹成什么样子。
顾晏开长叹一声，目光落在王凌脸上，那眼神复杂无比，有欣赏，有羡慕，也有一丝难以言说的遗憾：“生子当如王少丞啊。若我顾家能出一个如少丞这般文武兼备、沉稳果决的子弟，老夫便是明日战死沙场，也能含笑九泉了。”
这话说得极重，帐中诸将无不震动。
王凌连忙起身，躬身道：“大帅言重了！末将何德何能，敢当此誉。大帅三位公子皆是人中龙凤，只是各有所长罢了。末将不过是机缘巧合，得蒙圣恩，又有王氏历代部曲扶持，方才有些许寸功，实在不敢与大帅公子相提并论。”
他这番话既谦逊，又给足了顾晏开面子。
顾晏开闻言，眼中遗憾稍减，拍了拍王凌的肩膀：“坐，坐。老夫只是感慨罢了。来，吃鱼，这赣江的鲥鱼最是鲜美，在东京可不易得。”
气氛重新活跃起来，诸将说起各自军中趣事，谈论破城方略，直至亥时方散。
当夜，王凌宿于中军大营。躺下时，他心中默默思量：顾晏开那番话，固然是赏识，但也是一种无形的压力。此战若不能竟全功，怕是会辜负太多人的期望。
洪州，必须破。侬智高，必须死。
……
七月二十一日，晨。
王凌刚起身梳洗，帐外突然传来急促的马蹄声，少顷，中军官掀帘而入，面色凝重：“王都监，大帅有请，有紧急军情。”
王凌心中一凛，整衣出帐，快步走向中军大帐。
帐中气氛肃杀，顾晏开端坐帅案后，手中捏着一份邸报，眉头紧锁。诸将分列，个个面色沉凝。
“少丞来了。”顾晏开示意王凌入列，扬了扬手中邸报：“刚刚收到的朝廷邸报，七月十五日从东京发出，六百里加急送至。”
“广州陷落了！”
帐中响起一阵压抑的惊呼。广州乃是广南路重镇，还是海贸的关键节点，广州陷落，意味着叛军或许很快就能全踞广南东、西二路全境，战事的规模也因此不得不升级！
顾晏开沉声续道：“叛军围攻广州五十七日，城中粮尽，守将刘澶开城投降。叛军入城后……屠城。”
最后两个字，他说得极慢，极重，仿佛每个字都带着血。
王凌握紧了拳。广州是广南东路治所，天下雄城，户口数十万，叛军屠城，那是怎样的人间地狱？
“如今叛军兵分两路。”顾晏开继续道：“一路由侬智高族弟侬建忠率领，向西攻掠肇庆、德庆，意图将广南东路全境纳入掌控之中；另一路约三万人，由叛军大将黄师宓统领，北上韶州，意图与洪州叛军会合，打通南北通道。”
“这已经不是一般的叛军了！”行营马步军都知兵马使、虎捷军都指挥使、威远侯(大家应该能看出来这是几等侯了吧)萧峥高声道：“必须重拳出击，遣大军压境，彻底覆灭他们！”
“朝廷已有决断！”顾晏开的目光扫过众将：“朝廷已命枢密副使狄青为西南行营都部署、西南兵马都元帅、宣徽南院使、宣抚荆湖南北路、经制广南盗贼事，全权节制岭南诸军。”
“狄帅率禁军三万五千、厢军六万，自荆湖南北两路南下，为平叛西路军。”
“另，朝廷以我为东路军元帅，淮南、江南、两浙、福建诸路的厢军皆归我东路帅司节制。”
“刚刚，我已遣使者前往诸路，征调各地厢军前来助战。”
帐中诸将精神一振，脸上皆露出喜色。
狄青！这个名字在大周军中，便是一面响当当的旗帜！其出身行伍、面有刺字(因与人斗殴而发配从军的贼配军)，凭战功一路升至枢密副使，成为国朝开国以来第一位出身士卒的枢密院高官。
他善用骑兵，作战勇猛果决，在西北与党项大小百余战，未尝一败。
王凌闻言也不禁为之神往：狄青啊，那可是名传后世的一代名将，若不是自己为东路军将领，真想即刻策马过去见他一面啊！
“狄帅南下，岭南叛军必破。”冯道礼抚掌道：“只是洪州这边，需加紧攻势，绝不能让黄师宓部北上与侬智高会合。”
顾晏开点头：“正是此理。朝廷邸报中，官家有旨：命我东南行营加紧围攻洪州，务必在八月中旬前破城，剿灭侬智高主力。而后挥师南下，与狄帅东西夹击，彻底平定叛乱。”
他站起身，走到沙盘前，手指重重点在洪州城上：“诸君，洪州之战，关乎东南大局，更关乎天下安危。此城，必须破！侬智高，必须死！”
“末将等誓死破城！”众将齐声怒吼，声震帐顶。
王凌凝视着沙盘上那座微缩的洪州城，心中默默计算：城中叛军应有四万左右，粮草充足，城防坚固。强攻必然伤亡惨重，唯有……
他的眼中闪过一丝锐光。
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