第36章 调兵遣将、大战前夕（2/2）

接下来的几天，通往平夏城方向的官道上，终日尘土遮天。

泾原路的援军，排着长长的队伍，步骑夹杂，辎重相连，向着北方前线开进。士兵们沉默地走着，只有军官的呼喝声、车轮的吱呀声、马蹄的嘚嘚声，汇成一股低沉而有力的洪流。

幕府诸司全负荷运转，征调民夫在官道边准备好热水、饭食、临时营地，保障大军的后勤辎重转运。

但大军过境，依然给地方带来了巨大的压力，也使得战争的气氛更加浓烈。

秦凤路的援军也如期而至，种谊率领的两千骑兵率先加入平夏城大营，后续的八千步卒也在加紧赶路。

环庆路、延鄜路、河东路虽然未被直接调兵参与怀戎方向决战，但也按照吴育的命令和自身的防御需求，进行了大规模动员，精锐向边境前沿集结，烽燧系统全面戒备，提防西夏从侧翼发动袭击。

他们，也算是这场即将爆发的战役的一部分！

与此同时，在平夏城以北，石门川预设战场，成千上万的辅兵和民夫在军队的护卫下，日夜不停地劳作。

他们挖掘壕沟，修筑矮墙，设置绊马索和陷坑，将一些原本平缓的地面进行改造，形成不利于骑兵集团冲锋的障碍区。

王凌调集了不少工匠，在几处关键的高地上，秘密构筑了一些加固的炮位和弩台，外围以土木伪装，不知内情者，只以为是普通的了望塔或坚固掩体。

而随着战事越来越逼近，王凌再一次对炸药包的威力进行了实验，这一次，除了负责这件事情的核心心腹之外，还有夏安期也受邀参与其中。

随着在远离人烟的偏僻山谷进行的试爆时产生的巨响和腾起的烟云一起出现的，是夏安期心中涌起的狂热的信心：他终于明白了王凌所说的“秘器”和“八成把握”从何而来了。

……

至四月底五月初，整个战场的兵力对比和战略态势已经发生了根本性的变化。

周军方面，集结在平夏城、石门堡、灵平寨核心区域的野战兵力，达到空前的规模：王凌直辖的怀戎军两万八千人、夏安期调来的泾原路精锐两万人、秦凤路先期抵达的援军一万人，合计将近六万战兵！

这还不包括数量可能高达十万的负责运输、修筑的辅兵和民夫！

军营连绵十数里，旌旗如林，鼓角相闻，炊烟日夜不息，人喊马嘶之声直上云霄。

为了激励士气和实现自己克复怀州全境乃至攻破西夏天都山大营的战略意图，王凌开出了巨额的赏格：所有参加此次战事的士兵，战斗结束后全部可授予五十亩土地，有斩获者，一级首级加二十亩；若有伤亡，轻伤者一倍半、重伤者三倍、阵亡者六倍！

在土地的刺激下，所有人都眼睛赤红、士气高昂！

……

而他们的对手，西夏南路军统帅野利遇乞，在得知周军不仅没有龟缩，反而大举增兵前出，甚至从其他路调兵后，惊怒交加。

他原本的计划是凭借兵力优势，压迫怀戎军，要么逼其出城野战而歼之，要么让其困守待毙，但是他没想到周军的反应竟然如此的迅速强硬，竟然集结了不逊于甚至可能超过己方的大军，摆出了一副正面决战的架势。

这让野利遇乞感到了压力，但也激起了他更强烈的战意。

他认为这是周军的虚张声势，或者是那个不知天高地厚的年轻周将的狂妄之举，一定要对此嚣张气焰予以坚决打击！

野利遇乞一面加紧从后方和左右厢继续抽调兵力，甚至向国主李元昊请求调动部分首都卫戍军“擒生军”，一面加大游骑骚扰力度，并派精干细作，千方百计想要探明周军如此自信的底牌到底是什么。

到吴越初三日，野利遇乞麾下的兵力也膨胀到了近八万之众，其中西夏正规军(包括铁鹞子、泼喜军、卫戍军等)约四万五千，横山羌、党项各部族联军三万五千。

双方在平夏城以北到西夏控制区之间，形成了一个巨大的兵力旋涡，吸引着越来越多的力量投入。

双方斥候的绞杀战已经达到了白热化，每天都有数十甚至上百人的伤亡，荒原上丢弃的兵器和尸体，吸引了越来越多的野兽和秃鹫，空气中弥漫着血腥、硫磺、皮革、牲畜粪便和草木灰混合的刺鼻气味。

那是大战特有的气息！

王凌再次登上了平夏城的北门城楼，他一身玄甲，猩红披风在强劲的北风中猎猎作响。

他极目远眺，北方天地交接处，烟尘隐隐，那是西夏大军营地方向。

脚下，是巍峨的平夏城墙，经过加固后更加雄伟；城外，是如森林般密集的周军营寨，一直延伸到视野尽头；更远处，是那片他精心选定的决战之地，石门川！

此刻那里看似平静，但地下已经埋下了一些特别的“礼物”，高地上那些伪装的工事里，弩炮冰冷的炮身正对着北方。

王凌伸出手，感受着风的方向和力度，调整着自己的心态。

快了，决战的日子就快到了。

他握紧了腰间的横刀刀柄，冰冷的触感让他心神更加凝聚。

一场不含辅兵、民夫，双方战兵总数便超过十五万，将决定未来多年西北格局的巨型战役，已然如拉满的弓弦，一触即发。

而王凌手中，不仅握着强弓利箭，更握着一张这个时代无人知晓的、足以改变战争模式的“王牌”。

只等野利遇乞，将他骄傲的铁骑，带进这石门川的死亡之地。