第134章 天眼（2/2）
幸运的是，王凌作为一个穿越者，虽然现在还做不到手搓燧发枪和青铜炮，但是上辈子积攒下来的那些知识可都还在呢，因此他很快就想到现在技术水平下能够造出来的飞天载具——热气球。
而且王凌还能从常规物品当中找出理论来源——孔明灯。
孔明灯是民间流传的一种玩意儿，以竹篾扎成框架，糊上纸，底部点燃松脂，热气灌满灯腹，灯便缓缓升空，飘向远方。
孩童们放孔明灯，是为了祈福许愿；军中人放孔明灯，是为了传递信号；但从来没有人想过，把孔明灯做大、做大、再做大，大到能载一个人上天。
王凌不禁为自己的这个想法而击节赞叹，但奈何他是个手残党，光有理论而没有实际的操作理论。
于是这个想法一直被王凌念念不忘，一直到他成了太子，还提拔了沈括。
沈括不是正经科举出身，在王凌遇见他之前，只是军器监的一个举人书吏，但是他精通算学、天文、地理、工程，是军器监里公认的“百事通”。
王凌第一次注意到他，是在一次军器监的考核中，沈括仅凭一具损坏的床弩残件，便推算出其原有的射程、张力和弓臂曲率，误差不超过半成。
当时王凌便知道，此人绝非池中之物。
于是，王凌当场把前任军器监丞给调走，提拔沈括做了军器监丞。
沈括自然是感激涕零，前来谢恩的时候，王凌把他叫到了自己的书房里，屏退左右，在案上铺开一张纸，提笔画了一个巨大的球状物。
“沈括，你看这是什么？”王凌指着自己画出来的图，如是问道。
沈括端详了片刻，道：“回殿下，此物形似孔明灯，但尺寸大了许多。”
“对！就是孔明灯！但又不是孔明灯！”王凌放下笔，道：“我要你造一个能载人上天的孔明灯。”
沈括当场就愣住了，成么了半晌，还以为是自己听错了：“殿下……载人上天？”
“对，载人上天！”王凌看着他，目光沉静：“我们最大的敌人是辽国，但是我们对辽国的军情动态一无所知！”
“我要你找一个能带人上天的孔明灯，我要站在天上，看辽军的营帐扎在哪里，看辽军的骑兵往哪儿走，看辽军的粮草走哪条路。”
“我要给大周，造一只天眼！”
沈括张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他低头看着纸上那个巨大的球状物，沉默了很久，才低声道：“殿下，臣……可以一试。”
“不是一试。”王凌说：“是必须造出来。”
“我很看好你，我想了很久，认为只有你才能完成这项艰巨的任务！”
沈括抬起头，对上王凌的目光，从那双眼睛里看到了不容置疑的决心。他深吸一口气，拱手道：“臣，领命。”
……
从那天起，沈括便一头扎进了军器监的工坊里，带着十几个技术最后的工匠，开始自己的飞天之路。
除了督造新式火药和震天雷之外，沈括将自己的全部精力都投入到了这项事业当中。
他先是从孔明灯的原理入手，反复计算热气升力的公式，他用了整整一个月的时间，做了上百次试验，终于摸清了球囊体积、热气温度与升力之间的关系。
他发现，要让一个成年人连同吊篮升空，球囊的直径至少要达到三丈以上，而如此巨大的球囊，对材料的要求极高：既要轻薄，又要坚韧，还要耐热、不透气。
沈括试过丝绸，太贵，且不耐火；试过麻布，太重，升力不够；试过羊皮，拼接处漏气，升到一半便瘪了……
他几乎把军器监库房里的材料试了个遍，都不满意。
那些日子里，沈括几乎疯了。
白天，他蹲在工坊里，面前堆满了各种材料的样品：丝绸、麻布、羊皮、牛皮、竹篾、桑皮纸、桐油、松脂、鱼鳔胶……
他一块一块地摸，一块一块地称，一块一块地在火上烤，记录下每一种材料的重量、厚度、耐热性和透气性。
他的手指被火燎得起了水泡，眼睛被浓烟熏得通红，但依然不肯停手。
晚上，他把自己关在屋子里，面前铺满了算稿，他反复计算球囊的体积、热气的膨胀系数、升力与重力的平衡点，算到手指发麻，算到烛火燃尽，算到窗外的鸡叫三遍。
他的妻子半夜醒来，看见他坐在书桌前，头发被烛火烧焦了一缕，却浑然不觉，手里还捏着笔，在纸上密密麻麻地写满了数字。
“官人，歇一歇吧。”妻子轻声劝道。
沈括头也不抬：“歇不了，殿下还在等着呢！”
第一具球囊，用的是丝绸。
沈括算了三天三夜，认为丝绸最轻、最密实，是最理想的材料，他带着工匠们裁了上百匹上等丝绸，一针一线地缝制成一个巨大的球囊，光是缝制就花了半个月的时间。
试飞那天，沈括站在工坊前的空地上，看着工匠们往火盆里添柴，火苗蹿起来，热气灌进球囊，球囊缓缓鼓胀，像一只巨大的蚕茧。
工匠们欢呼起来，沈括也松了一口气。
但球囊升到两丈高的时候，忽然“嗤”地一声，底部裂开了一道口子，热气从裂缝中喷涌而出，球囊迅速瘪了下去，重重地摔在地上，砸碎了一具藤编吊篮。
沈括跑过去，蹲在球囊旁边，摸着那道裂缝，沉默了很久，然后他站起来，对工匠们说：“丝绸不行！太贵，且不耐火，换麻布试试。”
第二具球囊，按照沈括的办法，用的是麻布。
沈括带着工匠们又缝制了十天，再次做出了一个巨大的球囊，做出来的球囊比丝绸的厚实了许多。
但试飞那天，球囊刚刚离地，沈括便发现不对：升力不够！麻布太重了，热气产生的升力根本托不起球囊和吊篮的重量。
球囊晃晃悠悠地升到一丈高，便再也上不去了，像一个喝醉了酒的胖子，在原地打转。