第168章 困兽的底牌与午夜杀机——逼蛇出洞（1/2）
同一时间。
铁牙镇中心，那栋与周围破败棚户区格格不入的青砖三层建筑——黑水公司驻地。
三楼，总管办公室。
这里的空气与外界那充满煤灰、硫磺和酸臭味的泥潭截然不同。房间里燃烧着从南方高价进口的无烟银骨炭，壁炉的火光将铺着昂贵暗红色天鹅绒地毯的房间烘烤得温暖如春。空气中弥漫着一股混合了陈年橡木桶葡萄酒香、顶级雪茄烟草味以及淡淡的龙涎香的奢靡气息。
这股味道，是权力与金钱发酵后的专属气味。
拜伦总管此刻正站在那扇巨大的、用整块高透光石英玻璃打磨而成的落地窗前。
这块玻璃在运送途中耗费了巨大的人力物力，甚至动用了减震魔法，只为了让他能够站在这里，以一种犹如俯瞰蝼蚁般的高傲姿态，将整个铁牙镇的肮脏与苦难尽收眼底。
但此刻，拜伦那张平时总是挂着上流社会虚伪假笑的脸庞，却阴沉得仿佛能拧出黑色的污水来。
他死死地盯着窗外，手里紧紧握着那根象征着身份与地位的镶银手杖。因为用力过度，他那戴着丝绸白手套的指关节已经泛出了一种病态的惨白色，手杖的纯银杖柄甚至在他掌心的冷汗浸润下，发出极其细微的金属摩擦声。
厚重的隔音玻璃将外界的喧嚣过滤成了沉闷的嗡嗡声，但拜伦依然能清晰地看到，在公司收购点正对面仅仅五米远的泥水沟旁，那辆破破烂烂的四轮马车周围，正聚集着如同黑色潮水般密密麻麻的矿工。
那些平时在他脚下瑟瑟发抖、连大声喘气都不敢的泥腿子们，此刻正像疯了一样，挥舞着手里的破铜烂铁，爆发出一种连厚重玻璃都无法完全阻挡的、狂热的生命力。
“你，把刚才的话，给我在脑子里过一遍，然后一个字一个字地，重新说一次。”
拜伦没有回头，他的声音仿佛是从千万年不化的冰窖最深处飘出来的，带着一股令人骨髓发冷的残酷寒意。
在他身后的暗红色地毯上，那个在中心广场上负责带队、此刻却已经吓得魂不附体的护卫头目，正像一条被抽掉了脊梁骨的癞皮狗一样，双膝重重地跪在地上。
“是……是的，总管大人……”
护卫头目的牙齿在不受控制地上下打架，发出“咯咯”的声响。冷汗顺着他那张满是横肉的脸颊疯狂地滑落，砸在昂贵的地毯上，晕染开一小片深色的水渍，但他连擦都不敢擦一下。
“那个……那个外乡来的胖商人，声音非常大。他……他不仅当众敲碎了那把铁镐，指着截面说那是……说是废铁渣子回炉的次品，还……还……”
护卫头目猛地咽了一口唾沫，仿佛接下来要说出的词汇是某种致命的毒药，能直接毒烂他的舌头。
“说下去！”拜伦猛地转过身，手里的银手杖重重地杵在地毯上，发出一声闷响，那双充血的眼睛死死地盯着跪在地上的下属。
“他还提到了……提到了‘无缝钢管’！”护卫头目浑身剧烈地哆嗦了一下，声音几乎带上了哭腔，“他当着几百个矿工的面，大声嚷嚷，说上面拨下来的好钢，都是造大炮的无缝钢管料子！还说这玩意儿要是流到黑市上，转手偷偷走私卖给‘东方沃尔特’那帮吃人的生番，一根就能换十根金条！”
“总管大人，那个死胖子的嗓门太大了，广场上至少有一半的矿工都听得清清楚楚！现在外面已经完全乱成了一锅粥，那些泥腿子都在拿各种卷刃的破工具去换他的酒，群情激愤。属下……属下带来的那几个人，实在不敢轻举妄动，怕强行抓人会……会引发全面的暴动啊！”
“废物！！”
一声撕心裂肺的暴喝，如同平地炸响的惊雷，在奢华的办公室里轰然回荡。
拜伦那张保养得宜的脸庞，在这一瞬间扭曲成了极其狰狞的形状，宛如一头被逼入绝境、失去理智的困兽。
“砰！”
他猛地抬起脚，穿着定制牛皮靴的右脚带着狂暴的物理力量，狠狠地踹在了面前那张价值连城的黄花梨木茶几上。
茶几发出一声沉闷的悲鸣，在巨大的冲击力下翻滚着飞了出去。摆放在上面的一套极其精致的、从遥远的东方古国流传过来的骨瓷茶具，连同里面滚烫的红茶，瞬间砸在远处的墙壁上，摔得粉碎。
清脆的瓷器碎裂声，伴随着茶叶的清香和苦涩，在房间里弥漫开来，却无法掩盖拜伦身上那股近乎疯狂的恐惧与杀意。
护卫头目被吓得趴在地上，死死地将头埋进地毯柔软的绒毛里，连大气都不敢喘一口，生怕下一个被踹碎的就是自己的脑袋。
拜伦没有理会地上的下属，他像一头焦躁的孤狼，开始在宽大的办公室里来回踱步。
“无缝钢管”……“东方”……“走私”……
这三个词，如同三把淬了剧毒的锋利匕首，不仅精准地刺穿了他所有的防御，更是在他的灵魂深处疯狂地绞杀，将他内心深处隐藏得最深的恐惧，连皮带肉地挖了出来，血淋淋地暴露在空气中。
别人或许不知道这几个词的分量，但他拜伦，作为这场惊天阴谋的具体执行人，比任何人都清楚这意味着什么！
无缝钢管啊！
那是尼达威尔-普鲁森王国兵工厂的核心机密，是王国最高级别的战略物资！那是国防军用来制造“暗夜-II型”线膛枪枪管、用来铸造十二磅野战榴弹炮炮管的特种高碳钢！那是新政权用来碾压旧时代神权和魔法的物理基石！
几个月前，他和背后的靠山——那位在王城失势的旧贵族赛维特男爵，利用新政权在西北边境军政交接时的巨大管理漏洞，通过重金贿赂和利益捆绑，买通了西北驻防军的后勤长官和几位关键节点的执政官。
他们组成了一个庞大的利益贪腐集团，如同吸血鬼一般，将这批本该用于武装边防军、防备敌国入侵的特种钢材，在运输途中秘密截留入库。
然后，他们极其丧心病狂地用那些从废品站收来的、连石头都敲不碎的废铁渣滓，回炉熔炼成劣质的十字镐和铁锹，掉包发给了底层的矿工。
而那些真正的、代表着王国最高工业结晶的无缝钢管战略物资，则被他们打上伪装的标签，通过早已打通的隐秘黑市渠道，以十倍、甚至二十倍的暴利，秘密卖给了位于东方的、那个被最高军事指挥官克洛伊视为死敌的沃尔特残部！
那是绝对的死罪！
在这个刚刚建立、急需用鲜血和铁腕来立威的新国家里，贪污军款或许还能通过疏通关系保住一条命，被发配去服苦役。
但是，倒卖战略物资！资敌！！
这几条罪名加在一起，无论放在哪本法典里，都是足以诛灭九族、被绑在火刑柱上烧成灰烬，或者被塞进十二磅野战炮的炮膛里直接打成血雾的反人类重罪！
拜伦的后背已经被冷汗完全湿透了。昂贵的纯棉衬衣黏在背上，让他感到一种犹如被毒蛇缠绕的阴冷。
一旦这件事暴露，不仅是他这个冲在前面的前台白手套，连带着背后的赛维特男爵，甚至是整个西北驻防军参与分赃的高层，全都要排着队被押上断头台！
他太清楚王城里那位掌控着最高军权的半精灵总司令克洛伊的手段了。那位从尸山血海里爬出来的冷血统帅，她的屠刀砍下脑袋时，可从来不管你的脖子里流淌着什么颜色的高贵血液！
“呼……哧……”
拜伦大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“这绝对不是巧合！”
他猛地停下脚步，布满血丝的双眼盯着虚空，声音因为极度的恐惧而变得有些歇斯底里：“那个该死的胖子，绝对不是什么来边境赚差价的普通走私商人！天底下没有哪个走私客，能凭眼力一眼看穿废铁渣子，更没有哪个蠢货，敢在几百人面前精准地喊出‘无缝钢管’和‘东方沃尔特’这两个核心机密！”
拜伦的牙齿咬得咯咯作响，一个令他灵魂战栗的猜测在脑海中浮现，并迅速变得清晰无比。
“他是王城派来的鬣狗！肯定是安保总局的那帮疯子！”
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