第365章 瘟疫乍起（1/2）

时光荏苒，江汉平原的寒意渐渐消退，暖阳普照大地，草木抽芽，一派生机盎然。然而，这份春意却未能驱散下雉城上空的阴霾。

下雉城西南郊，是半月前刘琦与黄祖交战的旧战场。彼时刘琦的荆州军攻城，尸横遍野，血流成河。刘备援军赶到后，刘琦大军立即撤退至长江之北，此战场，就留给了黄祖与刘备来打扫。

黄祖守住下雉后，忙于安抚百姓、加固城防，虽曾下令清理战场，却因兵力有限、事务繁杂，未能彻底清扫。无数战马的骸骨、士兵的残肢被草草掩埋在浅土之下，或是遗弃在沟渠之中。

随后黄祖刘备之间又相互猜忌对方，没多久刘备夺了黄祖下雉城外铁矿，双方关系彻底破裂。

随着气温日渐升高，雨水增多，潮湿的空气滋养着病菌，旧战场的尸骸开始腐烂，散发出刺鼻的恶臭。起初，这股气味只是在城郊弥漫，城中百姓虽有怨言，却也并未在意。

最近刚好两场春雨，冲开了掩埋之地，加上雨水四处流淌，将那腐朽之病毒，逐渐散播于下雉周边。但没过多久，城中便开始出现异样。

先是城南一位卖菜的老汉，晨起后突然高烧不退，浑身乏力，咳嗽不止，不到半日便昏迷过去。家人请来郎中诊治，却查不出病因，只得以退烧汤药暂且缓解。谁知次日，老汉的妻儿也相继出现同样症状，高烧、咳嗽、呕吐，浑身酸痛无力。

消息如同瘟疫般迅速蔓延，城中接二连三地出现类似病例。起初只是零星几人，后来愈发增多，街巷之中，不时能听到百姓的哀嚎声，城中郎中们束手无策，各种汤药喝下去，非但不见好转，反而有更多人倒下。

“大人！不好了！”一名士卒跌跌撞撞地冲进黄祖设在下雉城的临时府邸，神色慌张，“军营中出现了许多士兵高烧不退，已经有十几个弟兄昏迷不醒了！”

黄祖正在与众将商议政事，听闻此言，脸色骤变。“何时之事？症状如何？”

“就在今日清晨，”士卒急声道，“弟兄们先是说浑身发冷，随后便高烧不止，咳嗽不止，有的还上吐下泻，军医也查不出是什么病症。”

黄射眉头紧锁，沉声道：“父亲，此事蹊跷。初春时节，本就易生疫病，加之城郊旧战场尸骸未清，恐是瘟疫作祟。”

“瘟疫？”黄祖心中一沉，他征战多年，深知瘟疫的可怕。一旦军中爆发瘟疫，后果不堪设想。“即刻传令，封锁军营，将患病士兵隔离安置，严禁任何人随意出入！再令城中官吏封闭城门，划分疫区，凡出现症状者，一律迁往城外空宅隔离，不得与常人接触！”

军令一下，下雉城顿时陷入一片恐慌。百姓们四处奔逃，却被守城士兵阻拦，哭喊声、咒骂声此起彼伏。军营之中，隔离区内的士兵们躺在草席上，浑身滚烫，意识模糊，军医们忙得焦头烂额，却毫无头绪。

整个下雉，只见街巷之中，家家户户紧闭门窗，偶尔有几个身影匆匆闪过，皆是面带惶恐。隔离区内，患病的百姓和士兵蜷缩在一起，面色潮红，呼吸急促，空气中弥漫着一股混合着汗臭、药味和轻微腐烂的怪异气味。

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