第381章 汝南惊变（1/2）

庐江石亭，暮色渐露，残阳的余晖将荆州军大营的旗帜染成一片暗红。帅帐之内，烛火已燃，映照着刘琦略显疲惫身影。

他身着素色铠甲，腰间佩剑还系着白布，目光落在案上的舆图上，指尖指着着庐江与荆州腹地相连的脉络，思索着。

帐外传来巡营士兵的甲叶碰撞声，夹杂着远处山风的呜咽，更添了几分乱世的苍凉。

“报——使君！汝南急报！”

急促的脚步声打破了帐内的沉寂，一名斥候校尉，踉跄着闯入帐中，单膝跪地，双手高举着一封染血的竹简，声音带着难以抑制的颤抖：“汝南……汝南告急！曹操亲率五万大军，曹仁李通为先锋，突袭汝南郡！黄巾军余部望风而逃，平舆已被围三日，守将急请援军！”

“什么？”

刘琦闻言，脸色骤然剧变，原本略带倦意的面容瞬间血色尽褪，只剩下满眼的惊惶与凝重。他几乎是下意识地往前踏出一步，一把夺过那封急报，手指因用力而微微发白，颤抖着展开竹简，逐字逐句地仔细观看。

竹简上的字迹潦草而急促，墨迹混着血迹，每一个字都如同一把尖刀，刺向刘琦的眼底。汝南……他心中猛地一沉。

汝南地处豫州西部，与荆州南阳郡接壤，东连谯郡，南接江夏，乃是荆州北方的第一道屏障。当年父亲刘表经营荆州，便是以汝南与宛城互为犄角，北拒中原诸侯，东防江东孙氏，这两地如同荆州的左右双翼，缺一不可。尤其是汝南，境内虽有十几万黄巾军余部盘踞，看似纷乱，实则一直被父亲暗中牵制，成为缓冲中原兵锋的天然壁垒。

可如今……刘琦的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。父亲刚去世数月，荆州内部尚未完全稳定，而自己，却率领着荆州最精锐的五万大军远在庐江，与孙策的江东军对峙多日，分身乏术。

汝南的黄巾军，虽号称十几万之众，实则多为流离失所的流民，手持棍棒锄头，毫无军纪可言，不过是乌合之众。父亲在世时，尚能以恩威并施使其不敢妄动，如今群龙无首，早已是一盘散沙。

如此一来，汝南的防守实则空虚至极，曹操选择在这个时候出兵，其用心昭然若揭——正是要趁荆州权力交替、内部不稳、主力在外的绝佳时机，趁虚而入，一举拿下汝南，而后以汝南为跳板，直捣荆州腹地襄阳！

“不好！”

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