第212章 无尽的消耗（2/2）

“《泰晤士报》已经在质疑索姆河战役的必要性，《每日邮报》在追问为什么普鲁士人防线上会有那么多反坦克墩？”

“《曼彻斯特卫报》在统计伤亡数字，每一个数字背后都是一个破碎的家庭。老百姓开始问——这场战争还要打多久？还要死多少人？”

阿斯奎斯沉默了片刻。

“战争不是我们选择的，但我们必须打赢。索姆河的进攻不能停。”

“停了，凡尔登的血就白流了。停了，东非的战局就无法挽回。停了，普鲁士人就会认为我们软弱可欺。”

基钦纳点了点头。

“首相阁下说得对。进攻不能停。但我们需要更多的坦克，更多的火炮，更多的弹药。”

“龙魂军的产能有限，订单已经排到了明年。我们能不能再加价，让龙魂军优先供应我们？”

“加价可以谈，但龙魂军不是只卖给我们一家。普鲁士人、法兰西人、美利坚人，都在排队。”

丘吉尔摇了摇头。

“而且陆沉这个人，不是加价就能打动的。他要的是利益，是长远利益。”

格雷想了想。

“龙魂军的事先放一放。还有一个问题——美利坚。美利坚是最大的工业国，人口也多，资源也丰富。”

“如果他们能加入协约国，战争的天平就会彻底倒向我们。德军的物资补给线会被切断，我们的物资补给会源源不断。”

“美利坚人现在不想打仗。”

阿斯奎斯摇了摇头。

“威尔逊总统刚刚连任，他的口号就是‘他让我们远离战争’。让他加入协约国，很难。”

“那就想办法让他想打。”

格雷的声音低了下来。

“普鲁士人的无限制潜艇战击沉了美利坚的商船，我们的情报部门可以在这方面做文章。只要美利坚人死了，民众的愤怒就会推着政府参战。”

会议室里安静了几秒。

阿斯奎斯看着格雷，沉默了很久。

“这件事，我授权你去办。但要小心，不能让美利坚人知道是我们在背后推动。”

当天下午。

阿斯奎斯离开了唐宁街，前往英格兰北部的一个小镇。

这个小镇叫阿克林顿，以纺织业闻名，人口一共也才一万出头。

索姆河战役开战以来，这个小镇已经有五百多个年轻人阵亡了。

几乎每一条街道都挂满了黑纱，每一户人家都在哭泣。

阿斯奎斯站在镇中心的广场上，面前是几百个阵亡士兵的家属。

他的目光从那些悲伤的面孔上扫过，心里涌起一种说不清的滋味。

“你们失去了儿子，失去了丈夫，失去了兄弟。我理解你们的痛苦。但这场战争，我们必须打赢。”

“如果我们输了，普鲁士人的铁蹄就会踏遍欧洲。你们的子孙后代，将生活在普鲁士人的统治之下。那不是你们想要的，也不是我想要的。”

然而，没有人鼓掌。

一个白发苍苍的老太太从人群中走出来，手里拿着一封信。

她的儿子在索姆河阵亡了。

享年十九岁。

“首相先生，我只想问一句——我儿子是为谁死的？”

阿斯奎斯看着老太太的眼睛，沉默了很久。

“为英吉利，为自由，为文明世界。”

老太太摇了摇头，眼神冰冷。

“他是为你们的野心死的。”

说完，她头也不回的转身走了。

阿斯奎斯站在那里，无言以对。