第293章 稳住阵脚（1/2）
12月25日，清晨。
当普鲁士人的坦克碾过联军第二道防线的时候，距离前线不到五十公里的联军总指挥部里，气氛已经绷到了极限。
指挥部设在一座被改造成掩体的农庄地下室里，混凝土墙壁厚实而潮湿，墙上挂着的大幅索姆河战区地图上，原本标满蓝色标记的阵线正在被情报参谋手中的红蓝铅笔画出一道道触目惊心的缺口。
煤油灯的光线在昏暗的房间里摇曳，把墙上那些地图上被反复标注的线条照得忽明忽暗。
黑格站在地图前，背对着所有人，军大衣的下摆沾着泥土和火药灰，像是一路赶过来时没有来得及拍干净。
他的左手攥着一份刚从前沿传回来的战报，纸张被他捏得皱巴巴的，手指关节因为用力而泛白。
他的身材在联军将领中算是高大的，但此刻站在那里，整个人的轮廓像是被什么东西压弯了一些，肩膀微微向前收着，连呼吸都显得比平时更急促。
“他们用了大量的毒气。”
黑格终于开口了，声音压得很低，像是怕说得太大声就会把更多坏消息招来。
“至少五十艘飞艇投放芥子气。覆盖了前沿阵地和纵深将近十公里范围。我们的士兵在睡梦中被毒气笼罩，连防毒面具都来不及戴上。”
“伤亡多少？”
霞飞站在长桌的另一侧，身上穿着一件半旧的灰色军大衣，胡茬没刮干净，眼底的疲惫几乎要溢出来。
他是从凡尔登方向召回来的，坐在临时调来的装甲车里颠簸了大半夜，下车时两条腿都是麻的。
听说前线两个师被毒气报销了大半，他从椅子上跳起来，声音比黑格高了整整一个调。
“平安夜，他们居然选了平安夜！在小孩子们等着拆礼物的晚上，卑鄙无耻的投放了毒气！这些普鲁士.......哦.......不.......这些魔鬼，他们连最后一点体面都不要了吗？”
“普鲁士人什么时候有过体面？”
潘兴站在靠墙的桌子旁边，声音不高，语气里带着一种正在快速思考的节奏。
他到达欧洲只有不到一个星期，带来的两个先头师还没完全展开部署，物资还堆积在海岸附近的仓库里，连兵营都只搭了一半。
但他穿着美军新式的橄榄色军装，领口扣得一丝不苟，面容清瘦，颧骨高耸，一双灰色的眼睛在煤油灯下显得格外冷静。
“他们要的根本就不是体面，霞飞元帅，他们要的是打破如今的困局。美利坚的兵力正在源源不断的登陆欧洲大陆，小毛奇以及普鲁士人都很清楚，时间不在他们那边。”
潘兴说着走到地图前，目光扫过那些被普鲁士红色箭头贯穿的蓝色标记区域，眉头紧锁，却没有像其他人那样把焦虑写在脸上。
黑格转过身。
把手里的战报重重拍在桌面上。
“第一道防线全线崩溃，第二道防线正在溃退。普鲁士人的坦克群已经越过了反坦克壕，前锋距离第三道防线不到十公里。”
他停顿了一下，喉结上下滚动了一下。
“两个完整的步兵师在睡梦中失去了战斗力，阵亡和被俘加起来超过五万人。还有两个师被毒气波及损失了三成以上的兵力，正在仓促后撤。我们的预备队在哪里？预备队需要多长时间才能填补防线缺口？”
房间里安静了大约三秒钟。
有人开始报数字，但那些数字没有一个让人能喘口气。
一个参谋拿出一份手绘的兵力分布图，手指在第二道防线后方的预备队集结区域快速点过。
“第三军和第四军的六个师正在收拢溃兵，但要重新形成完整防线至少需要十二小时。后方的五个预备师已经接到了紧急调令，最快的也要到明天傍晚才能到达指定位置。”
霞飞的声音忽然冷了下来，带着一种压抑到极点的愤怒。
“小毛奇知道我们的预备队在后方，他算准了我们的预备队不够快。他要抢在美利坚的兵力形成规模之前把索姆河的英军打垮。可他怎么会选在平安夜？这不可能只是巧合。”
“是不是巧合已经不重要了。”
黑格出声打断了他。
他不想在现在这紧要关头去讨论那些次要问题。
“重要的是我们怎么挡住他们接下来的进攻。他们的坦克还在推进，我们的反坦克防线正在失守。霞飞元帅，你在凡尔登守了那么久，你见过普鲁士人突破过这么宽的正面吗？”
霞飞闻言，脸色明显更差了。
“普鲁士人就是疯子。他们在凡尔登把我们拖进了绞肉机，在索姆河又搞出这么一套打法。”
“先是毒气，然后是坦克群集中突进——他们这两年来一直在试探各种可能的手段，把所有的牌都翻出来试了一遍。今天小毛奇试的是最快的那一张。”
“我不同意您的判断，霞飞元帅。”
潘兴的声音不高，却带着一种不容忽视的分量。
“这是他们唯一一次机会，以后再也没有了。”
霞飞猛地转过头看向他。
目光里带着一丝恼怒，感觉潘兴有意在针对他一样。
“你说什么？”
“我说，这是他们唯一一次机会。”
潘兴走到地图前，手指在第一道防线和第二道防线被突破的位置点了一下。
“普鲁士人的兵力虽然多，但他们在东线撤回的部队已经消耗了很大一部分，质量也不如开战初期。而我们的兵力还在增长，美利坚的工业产能正在全速运转。”
“如果我是小毛奇，我也会选在这个冬天发动一次最大规模的突击——把手里所有的牌一次性打出去。赢了，西线局势就此逆转。输了，也输不出更大的代价。”
霞飞盯着潘兴看了好几秒钟。
虽然不情愿，但他不得不承认对方说的在理。
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