第205章 南楼雪（1/2）

沈砚之推开南楼木窗时，檐角最后一片积雪恰好坠落。

那雪块在青石板上砸出细碎的白痕，转瞬就被檐下漏下的阳光吻得只剩一汪水渍。他呵出的白气也散得快，指尖触到窗棂，已觉不出前几日的冰碴子，倒有层温润的潮气顺着木纹漫上来。

沈先生倒是赶得巧。楼下传来阿婆的声音，竹扫帚划过地面簌簌作响，昨儿后半夜还飘雪粒子呢，今晨一睁眼，檐沟里的雪就化透了。

沈砚之低头，见卖花阿婆正佝偻着腰清扫阶前的雪水，竹篮里的蜡梅沾着水珠，倒比腊月里更显精神。他笑了笑，将棉袍领口紧了紧：原是算着灯节将近，想来南楼看看。

这南楼是平江府里数一数二的茶楼，临着运河，三楼的观景台能望见十里花灯。去年此时他在此处写《平江灯市图》，墨迹未干就被急召入京，临走时只来得及将画卷托付给掌柜，说定今年灯节前必回。

先生的画还在呢。阿婆直起身，往楼上扬了扬下巴，掌柜的每日都要擦一遍画框，说等您来添几笔春色。

沈砚之踏上吱呀作响的木楼梯，鼻尖渐渐萦绕起熟悉的茶香。二楼的说书先生正讲到武松打虎，惊堂木拍得震天响，却盖不住窗外隐约传来的孩童笑闹——该是河对岸的扎灯匠人开始忙活了，竹篾碰撞的脆响混着浆糊的甜香，顺着融雪的风飘过来。

三楼果然空着。掌柜的见他来，忙不迭地从柜台后翻出那卷画：沈先生可算回来了！您瞧这雪化的，运河里的冰碴子都跑光了，昨儿还有画舫试着撑出去呢。

画轴展开时带起一阵细尘，在斜斜的阳光里翻飞。沈砚之望着画上未完成的灯市，朱红廊檐下悬着的灯笼都只勾了轮廓，像一群敛翅的红蝶。他忽然想起去年离开时，也是这样一个融雪的清晨，他站在这窗前，看运河冰面裂开第一道缝，而她撑着油纸伞从桥头走过，青绿色的裙裾扫过积雪，惊起一串水珠。

苏姑娘前几日还来问过。掌柜的递上狼毫，说您若是回来了，让往她那绣坊送两朵新制的绒花。

沈砚之的笔尖顿在半空。苏婉卿的绣坊就在南楼对岸，去年灯节他画到深夜，她总遣丫鬟送来一碗莲子羹，瓷碗外裹着厚厚的棉帕，揭开时还冒着热气。有次他画到倦怠，趴在案上打盹，醒来见案头多了枝蜡梅，花瓣上的雪水正顺着宣纸的纹路晕开，在未干的墨色里洇出淡淡的黄。

她的绣活如何了？他蘸了点朱砂，小心翼翼地给灯笼添上穗子。

好着呢！掌柜的笑得眼角堆起褶子，前日我去瞧，她正绣一幅《报春图》，那玉兰开得跟真的似的，连蜂子都往绷架上落。

沈砚之的笔忽然不稳，一滴朱砂落在画中石桥的栏杆上。他想起去年此时，苏婉卿也是这样坐在窗边绣花，阳光透过她鬓边的珍珠，在素白的绫罗上投下细碎的光斑。她说要绣一幅南楼雪景，等他回来题字，可他走得匆忙，连句道别都未曾说出口。

暮色漫上来时，他总算补完了画中所有的灯笼。运河上渐渐浮起渔火，对岸的灯坊开始挂起试亮的花灯，兔子灯的红光映在融雪的水面上，像撒了一把碎珊瑚。

沈先生不去瞧瞧？掌柜的收拾着画具，苏姑娘的绣坊今日该挂新灯了。

沈砚之攥了攥袖口，那里还藏着临行前买的玉簪，翡翠雕成的玉兰苞，他原想在去年灯节送给她。此刻那玉簪被体温焐得温热，倒像是要开出花来。

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