第4章 赌局（2/2）

“行，这道菜上主桌。”杨国涛撂下话，“要是领导问起来，我就说是我丰泽园的新菜。”

领导们比原定的时间晚到了将近半个钟头，但这在如今是常有的事——每天都有忙不完的差事。厂长娄半城亲自在厂门口迎着，陪着几位领导先去车间转了一圈，看了看生产情况，然后才往食堂这边来。

老张头早就在食堂门口等着了，看见厂长陪着领导过来，连忙迎上去。食堂的桌椅重新擦洗过，虽是粗瓷大碗，但胜在干净。领导们落座后，几个帮厨开始上凉菜。

许大茂站在后厨门口，透过门缝往外看。主桌上坐着一共七位：三位上面来的特派员坐在正中，两边是重工部的处长，厂长娄半城和杨国涛分别在左右作陪。桌上一共摆了八道凉菜四道热菜，其中就有他做的那道九转大肠。

一位国字脸的特派员夹了一段九转大肠，刚送进嘴里嚼了两下，就放下筷子说：“这道菜是哪位师傅做的？我在部里食堂吃过他们的九转大肠，跟这个比差远了。这个肠子处理得好，一点腥味都没有，外皮焦香，里头还带着韧劲，酱汁挂得也匀。”

杨国涛笑着说：“是丰泽园新来的一位小师傅做的。”

“哦？”特派员来了兴趣，“小师傅？多小？”

“才十五岁。”

“十五岁就有这手艺？”特派员显然不太信，“叫出来见见？”

杨国涛给老张头使了个眼色。老张头连忙去后厨把许大茂叫了出来。许大茂脱下围裙，整了整衣领，跟着老张头走到前面。

“就是这小子？”特派员上下打量了许大茂一眼，“这道九转大肠是你做的？”

许大茂规规矩矩地鞠了一躬：“是的，领导。不过这道菜能做好，多亏了我们丰泽园的李保国师傅指点，还有杨老板给的这次机会。我一个人做不来这道菜。”

特派员微微点头，这态度让他很舒服。有本事但不自傲，懂规矩知进退。在这个年代，这样的年轻人不多见。

“你一个半大小子，怎么想着学做饭？不上学了？”

“上。”许大茂答得不卑不亢，“但我想先学一门手艺。我娘身子不好，光靠我爸在厂里的工资不够。有了手艺，以后不管是进厂还是上外头，都能多一条路走。”

这话说得实在，在座的几个领导都点了点头。特派员问：“你爹也在厂里？叫什么？”

“许伍德，在一车间。”

“许伍德？”特派员想了想，“钳工？”

“是。我爸干了十多年了。”

这时娄半城开口了：“这个许伍德我知道，手艺不错，去年车间评比还拿了个第二。他儿子也是个肯下功夫的。”他顿了一下，话锋一转，“说起来，咱们厂这些年生产任务越来越重，但厨房一直缺个能顶事的。老张头眼看就要退了，这班谁来接？”

杨国涛收起笑容，正色道：“厂长，我今天带这孩子来厂里，就是想跟您商量这事。九转大肠只是个由头，他能做的不止这个。昨个儿我考过他基本功，不夸张地说，比咱们食堂在编的几个师傅都不差，缺的就是年纪和资历。”

特派员听了，又夹了一段九转大肠放进嘴里，慢慢嚼着。半晌，他放下筷子：“行，那就这么定了。不过不是正式编制，先按食堂的学徒待遇来。一个月二十块钱，管两顿饭。试用期三个月，三个月后要是能顶事，再谈转正。”

许大茂听到这话，心脏猛地跳了一下。

轧钢厂食堂学徒。一个月二十块钱。试用期三个月。

前世傻柱在轧钢厂的起点，也就这样了。他强压下心头的狂喜，面不改色地又鞠了一躬：“谢谢领导，我一定好好干，不辜负领导们的栽培。”

特派员摆摆手：“别谢我，要谢谢杨老板和你师傅。”

送走了领导们，杨国涛把许大茂单独叫到一边：“今天的事，你心里有数就行。李师傅那儿，等你正式入职轧钢厂食堂之后，该磕的头还得磕。你的本事是他手把手教的，这片恩情不能忘。”

许大茂认真地点了点头：“杨老板放心，我不是那种忘本的人。”

杨国涛看着他，叹了口气：“你小子，跟我来的时候说的那些话，恐怕一半是真的，一半是编的吧？什么家传菜谱、什么爷爷留下的话，我后来想起来，你爹在轧钢厂干了十多年没听谁提过你爷爷开过菜馆。不过这都不重要，重要的是，我把你留下了，你就得给我争这口气。”

许大茂沉默了片刻，然后抬起头：“杨老板，我许大茂能有今天，是您和李师傅给我机会。这份情，我一辈子记着。往后的路怎么走，我不敢说。但只要我在一天，丰泽园的门，永远是我许大茂的家。”他说这话时，眼眶竟有些发红。

杨国涛是见过世面的人，但那一刻，他在这个半大小子眼睛里看到的东西，让他不自觉地点了点头。

回到四合院时，天已经快黑了。

许大茂推开院门，正碰上三大爷阎埠贵在前院浇花。阎埠贵看见他，眼镜片后的眼珠子转了转，刚要开口说话，许大茂却笑着从兜里摸出半包烟，抽出来一支递过去：“三大爷，今儿个多亏您写的那封信，事情办成了。”

阎埠贵接过烟，脸上的表情又惊又喜：“什么办成了？”

“丰泽园那边让我去帮厨，杨老板亲口说的。”许大茂压低声音，“另外，我顺带在轧钢厂食堂挂了个名。试用期三个月，一个月二十块钱。”

阎埠贵手里的烟差点掉在地上。一个月二十块钱，这可比他这个小学教员的工资还高出好几块。他上下打量着许大茂，像是在看一个完全不认识的人：“你小子，闷声发大财啊。二十块钱，还是学徒的待遇？”

“三大爷，这事您先别说出去。厂里那边还得走手续，等正式定了，我请您喝酒。”许大茂又递过去一支烟，做了个噤声的手势。

阎埠贵是何等精明的人，立刻心领神会：“你放心，三大爷嘴严得很。”

许大茂笑了笑，跟他道了声谢，穿过前院往自己家走。刚走到中院，迎面碰上从屋里出来的傻柱。

何雨柱看见许大茂，脚步顿了一下，眼神有些怪异。

许大茂冲他点点头：“柱哥，下班了？今儿个丰泽园那边忙不忙？”

何雨柱扯了扯嘴角，没接他的话，只说了句“还行”，就拎着水桶往院子外头走。许大茂看着他的背影，嘴角慢慢勾起一个弧度。

何雨柱心里头不是滋味——这一点，他很确定。

但他不在乎。前世傻柱踩在他头上那么多年，这一世，轮到他许大茂先走一步了。

推开许家的大门，屋里弥漫着一股熟悉的药味。他妈刘翠兰正坐在床头，手里拿着针线在缝补一件旧衣裳。旁边的收音机开着，声音调得很小，放的是评书。这样的画面，他从小看到大——小时候不觉得有什么，但现在他重活了一回，再看这一幕，就觉得心口堵得慌。

他妈这病，已经拖了太久。前世他娘就是在他二十岁那年走的，临死前还念叨着让他别再跟傻柱较劲，好好跟着他爹过日子。

他那时没听。这一世，他不会让同样的遗憾再来一次。

许大茂走过去，拿了条旧棉被盖在她腿上，说：“妈，我进厂了。在食堂当学徒，一个月二十块钱。”

刘翠兰手里的针线停了下来，过了半晌，她拿袖子按了按眼角：“你爷爷要是还活着，不定多高兴。”她没有说“争气”之类的话，只是把那只满是针眼的手放在许大茂手背上，轻轻拍了拍。