第20章（2/2）

梦里总有个声音催着他，必须更快些，再快些。

醒来时额角还沁着汗，胡乱抹了把脸，陈晓连便往外走。

广场上早已聚了好些人，见他过来，有人招呼了一声。

他点点头，脚步却没停。

“今儿是怎么了？”

有人瞧出他神色不同往日，那张惯常带笑的脸上像是压着什么。

他心里确实急。

三个月，只剩三个月了。

勉强扯了扯嘴角，他对聚过来的几位妇人开口：“这回真得劳烦各位帮个忙，不然往后说亲的事，怕是都顾不上了。”

“那可不成！”

一位姓王的妇人立刻接话，“我侄女的事，你上回可是应了的。”

另一位张姓妇人也不落下：“还有我家丫头，你不是说等她长大么？”

陈晓连一时语塞，那不过是随口一句玩笑。

他摇摇头，正色道：“眼下有更要紧的。

各位可听说过一个叫‘蛇王’的人？”

“蛇王？”

张妇人想了想，“是不是个头发全白，总叼着烟杆的老头子？”

烟杆？陈晓连仔细回忆，模糊的印象里似乎对得上。”正是。

您知道他住处？”

“离我家不远，门口老飘着烟味儿，熏人得很。”

张妇人撇了撇嘴。

“劳您带个路。”

陈晓连立刻道。

路不算远，没走多久便到了。

张妇人指着一处宅院，说就是这儿。

陈晓连道了谢，从怀中摸出些散碎银子塞过去，转身望向那紧闭的大门。

“这钱我不能收。”

妇人将手缩回袖中，指尖微微发颤，“陈捕快，您若真有心，待我女儿及笄时多照看两眼便是。”

她说完便转身朝集市方向快步走去，裙摆扫过青石板缝隙里新生的苔藓。

暮色将她的影子拉得很长，最终融进远处传来的丝竹声里。

陈晓连站在原地，嘴角浮起一丝苦笑。

待那身影彻底消失在巷口，他才环视四周——晾衣竿上的粗布衫滴着水，邻家灶台飘出焦糊味，墙角野猫正舔着前爪。

确认无人留意后，他足尖轻点地面，身形如纸鸢般掠过院墙，落地时连瓦片都未惊动半分。

蛇王的院落比想象中更荒芜。

枯井边野草蔓生，廊下积着经年的灰尘。

他贴着墙根移动，忽然听见东厢房传来熟悉的嗓音，那语调总带着三分戏谑。

“你既称霸地下消息网，可曾听过‘红鞋子’？”

陈晓连屏住呼吸，透过窗棂破损的绢纱望进去。

烛火摇曳间，陆小凤正与一个瘦削男人对坐，后者脸上纵横的疤痕在光影中如蜈蚣蠕动。

“红鞋子？”

蛇王猛地攥紧手中茶盏，瓷壁与指甲摩擦出刺耳声响，“她们上月劫走我三批货，领头的是个叫公孙大娘的女人。”

他喉咙里滚出浑浊的笑，“没人看清过她的脸，有人说她易容术比川剧变脸更绝。”

陆小凤沉默了很久。

窗外传来更夫敲梆子的声音，咚、咚、咚，像心跳漏了三拍。”今夜子时，”

他终于开口，“南街牌坊下，能约她现身么？”

“成。”

蛇王答得极快，快得不像在允诺，倒像早已备好说辞。

他起身送客时，袖口滑出一截暗色绸缎，上面绣着褪了色的蟒纹。

陆小凤走到门槛处，忽然被唤住。

“陆小凤。”

蛇王的声音沉下去，像石子坠入深潭，“往后无论发生什么，记得咱们今夜仍是朋友。”

......

陆小凤推开院门时，晚风正卷起满地落叶。

他踩碎一片枯槐叶，听见背后有人唤他那个恼人的绰号。

“陆小鸡。”

他整个**起来，衣摆扫倒了门边的陶罐。

碎裂声里，陈晓连从老槐树的阴影中踱出，袍角沾着夜露。

“你在这儿做什么？”

陆小凤按住狂跳的太阳穴。

“若我不来，”

陈晓连望向那扇紧闭的房门，瞳孔里映出晃动的灯影，“你这位朋友怕是活不到五更天。”

“胡说什么？”

陆小凤瞪大眼睛，却见对方从怀中取出一物——半枚染血的铜钱，边缘还嵌着窗棂上的朱漆碎屑。

陆小凤听见那句话时，手指无意识地收紧了。

朋友克星——这四个字像细针扎进耳膜，又慢又深。

他张了张嘴，却发不出声音。

陈晓连侧过脸，鼻腔里哼出一缕气，像是笑，又像只是呼气。

“你耳朵是摆设？”

陈晓连压着嗓子，字字清晰，“蛇王那几句话，摆明了是在留最后的话。

你听不出来？”

院子里的风带着潮气，贴着地砖缝钻。

陆小凤没接话，只盯着黑暗中某处模糊的轮廓。

他脑子里闪过几张脸，快的抓不住，但心口那里忽然空了一块，凉飕飕地往里灌风。

朋友。

死的那些，确实都算朋友。

“我……”

他喉咙发干。

“你什么你。”

陈晓连打断他，声音里掺着不耐烦，“现在才后怕？晚了。”

陆小凤猛地转头。

黑暗里看不清对方表情，只听见平稳的呼吸，一起一伏，和自己胸腔里越来越乱的节奏完全不同。

“能救吗？”

他问。

三个字，吐出来竟有些吃力。