第262章（2/2）

声音忽然变得很轻，“够本了。

你们年轻，还有日子要过。”

堂屋北墙挂着幅泛黄的山河图，墨迹已晕开大半。

陈晓连走到图前，伸手碰了碰卷轴的边缘——裱纸脆得几乎要碎在指腹。”可我们来了，”

他说，目光仍停在那些模糊的墨线上，“来了，就没有让老人家挡在前头的道理。”

很长一段沉默。

只有风从门缝钻进来的呜咽。

然后老人笑了。

那笑声干涩，却像卸下了什么重物。”好，”

他说，“那你先跟我看样东西。”

他从怀里掏出一只扁铁盒。

盒盖掀开时，里头没有兵器图纸，没有机关详解，只有一撮灰白色的粉末，细得像初冬的霜。

“这是上一批探路者的骨灰。”

老人说，“我收殓的。

总共七撮，这是第三撮——是个姑娘，年纪大概和你差不多。”

陈晓连看着那撮灰。

他忽然想起上山时瞥见的野杜鹃，红得扎眼，就开在崖边。

“她叫什么？”

他问。

“不知道。”

老人合上铁盒，“但你们该知道前面是什么。”

宅子外传来同伴的呼唤声，隔着层层树影，听来有些模糊。

陈晓连转身朝门口走去，跨过门槛时，午后的阳光劈头盖脸浇下来，刺得他眯了眯眼。

“带路吧，”

他说，“趁天还亮着。”

宅门在身后合拢时，陈晓连的目光扫过庭院。

荒草漫过石阶，檐角蛛网垂挂，风穿过空廊发出呜咽般的细响。

他侧过头，看向身旁那道佝偻的身影。

“这些年……你都独自守在这儿？”

老人没有立刻回答。

他抬起手，枯瘦的指节拂过廊柱上深深的刻痕，像在点数。

半晌，一声极轻的叹息落进风里。”原本不止我。”

他说，“曾经有五个人，守着那件东西。”

可人心终究经不起掂量。

另外四双眼睛渐渐染上同样的灼热——他们都想将那兵器据为己有。

于是老人做了唯一能做的事。

话说到这里便停了，但陈晓连已经听明白那未尽的意味。

他猛地转过脸，盯着老人沟壑纵横的侧影。

“既然如此……”

陈晓连听见自己的声音有些发紧，“帝释天呢？你能对付他么？”

那张苍老的面孔上掠过一丝近似苦笑的神情。”若是退回三十年……”

老人摇了摇头，脊背似乎更弯了些，“如今这副身子骨，至多硬扛他一招罢了。”

他抬起眼，混浊的瞳孔里映出年轻人紧绷的脸，“别指望旁人。

指望你自己。”

陈晓连抬手摸了摸后颈。

他并非想要依赖谁，只是想起那些在泥泞中跋涉的面孔，想起每多耽搁一日可能多添的亡魂。

集齐七件兵器需要多久？半年？或许更久。

到那时，市井巷陌间还能剩下多少声叹息？

“他眼下正忙着描画仁德的皮相。”

老人的声音忽然**来，带着某种看透世事的淡薄，“武林大会那场戏，从头到尾我都瞧得明白。”

各门各派的掌门不是没收到过他的信笺，只是无人肯听。

陈晓连怔了怔——能同时联络诸多门派，这老人究竟是何来历？

“我认识其中一些人。”

陈晓连解释道，“他们已经看清帝释天的真面目了。”

老人从喉间逸出一声短促的气音，像笑，又不像。”年轻人呵……”

他慢慢踱到一丛枯死的蔷薇旁，指尖碰了碰焦黑的花枝，“定数这东西，最擅长的便是翻脸。”

陈晓连清楚，真正知晓帝释天底细的不过寥寥数派。

其余那些声名显赫的门派，至今仍被蒙在鼓里。

此刻想来，那人的图谋远比预想中更深远。

他不仅要将权柄牢牢握在掌心，更要让天下人心都向他倾倒。

要怪，或许只能怪自己这一方从未懂得如何聚拢人心。

但那样的手段，终究不是他们能够使出来的。

一只羽翼沾着湿气的鸽子就在这时落了下来。

绑在它腿上的纸条只有短短一行：各派已与帝释天结盟，正朝你而来，务必当心。

原来那位老者从未停止过对他的留意。

他每一个动作，似乎都早已被预判。

陈晓连后颈的皮肤骤然绷紧，一股寒意顺着脊椎爬上来。”竟有人如此挂念我，”

他听见自己的声音有些发干，“真不知该觉得荣幸，还是该感到害怕。”

老人似乎看穿了他瞬间翻涌的思绪，嘴角牵起一个极淡的弧度。”眼下我能看着你，不代表往后还能。”

他的话音落下不久，远处隐约传来纷乱的脚步声。

那些门派的人收到了风声，知道他来此是为了寻找那件传说中的兵器。

老人浑浊的眼睛望过来，里面只剩下最后一点微光——他把所有的指望，都押在了这个年轻人身上。

陈晓连读懂了那道目光里的重量。”不行，”

他脱口而出，“你得活着，跟我们一起进去。”

老人只是摇头，枯瘦的手指轻轻抚过鸽子羽毛上那片已经发暗的污渍。

这是血。

送信的人恐怕在放出这鸽子时，已经走到了生命的尽头。

由此可知，对方的人手早已展开了清洗。

他必须留在这里，挡住那条唯一的路。

杂沓的声响越来越近，像闷雷滚过地面。

陈晓连闭了闭眼，从胸腔里吐出一口灼热的气息。

他们还在路上，尚未合围。

明明可以一起离开的。