第292章（1/2）
屋里没有点灯，昏暗里能闻见淡淡的霉味。
罗老板目光扫过她洗得发白的袖口，眉头慢慢拧紧。
陈晓连站在门槛外，忽然明白了。
那天码头边穿锦缎裙裳、被仆妇簇拥着登船的姑娘，是假的。
眼前这个立在阴影里、指尖沾着灶灰的女子，才是真的。
骗局从开始就铺好了，连他也被蒙在鼓里。
“别怪老夫多心。”
罗老板侧过身，声音里听不出歉意，“萍水相逢，总得防着一手。
真容哪能随便让人瞧去？”
女子抬起眼看向陈晓连，嘴角很轻地弯了弯。
“家父一向如此，公子莫要见怪。”
见怪？
陈晓连摇头。
话都说到这个份上，再计较，倒显得他存心找不痛快了。
陈晓连从旁人口中问出罗家女儿的名字叫如意。
为什么这两天她总穿着那些绣工繁复的衣裙？原因很快浮出水面——总有人试图闯进家里抢夺财物。
幸亏她自幼习武，几次三番将人挡在了门外。
可这事传开之后，街坊们非但没有收敛，反而变本加厉地排挤她。
明里暗里的刁难不算，深更半夜**入室的事也没断过。
“世道一乱，能管住自己手脚的，已经算难得。”
陈晓连摇了摇头。
如意抬眼看他，这话正说中了她心里所想。
如今罗老板总算回来了，哪还能眼睁睁看着女儿受委屈？
……
消息像风一样刮遍了每条巷子。
罗老板在女儿住处周围布下了机关，只有他们父女和陈晓连清楚位置。
外人若再从那儿翻进来，准得栽跟头。
但事实上，街坊们早听说罗老板回城的动静，谁还敢轻易上门找茬？他们转而打听起另一件事——陈晓连运来的那批粮食。
有人捧着家里仅剩的银饰，有人抱着几匹旧布，聚在罗家门外，盼着能用这些换点口粮。
还有人低声下气地哀求，望罗老板念在往日情分上，把价钱压低些。
看着聚在门前的这些面孔，罗老板只觉得胸口发闷。
不是他舍不得那些粮，是过去那些事，他一件都没忘。
冰凉的手指忽然攥紧了他的手。
如意挨着他，声音压得很低：“爹，别给他们，咱们自己留着，行吗？”
他拍了拍女儿的手背：“放心，一粒米都不会分出去。”
站在一旁的陈晓连听出了话里的过往。
他转身朝向门外的人群，语气里没了温度：“都回吧，粮食不换。”
见还有人张着嘴想说话，他往前踏了半步，袖口无风自动：“再不走，就别怪我不留余地了。”
清空了所有闲杂人等，陈晓连才将罗掌柜与那位姑娘让进屋内。
他想弄明白，这桩事底下究竟还埋着什么。
罗掌柜长长地吁出一口气，声音有些发沉。”早些年，家里还算有些薄产。”
他记得有一回，灾荒也蔓延到了这片地方，他便开仓把存粮分给了四邻。
日子一天天过去，连他自己也记不清具体多久了，那些领粮的人竟渐渐成了习惯。
他们不再下地，反倒理直气壮地上门来索要。
所以这一回，任凭外头怎么闹腾，他一颗米也不会再往外拿。
东西是他的，给或不给，本就是他自己的事。
一旁的姑娘轻轻颔首，温声劝道：“爹，您做得对，不必理会他们。”
陈晓连听着，心里却转着别的念头。
既然乡民们如此不知好歹，罗掌柜为何不干脆搬走，反倒要把女儿接回这地方住下？罗掌柜沉默了片刻，或许，是人都逃不过落叶归根的念头。
他只盼着百年之后，能躺在故土之下，而不是变成荒郊野岭的一缕孤魂。
不过，若是陈晓连要查什么事，他愿意陪着。
只是得空时，他得留在宅子里，守着女儿——他实在放心不下，怕那些红了眼的人会对她不利。
陈晓连的眉间拧起一个结。
这确是个麻烦。
他盘算着，不如花些银钱，从外边雇几个可靠的人手，守在宅中护她周全。
自然，人绝不能从本地找，否则会生出什么变故，谁也说不准。
姑娘的声音低了下去，带着歉意：“都怪我学艺不精，反倒拖累了你们。”
陈晓连心想，这姑娘实在太过体贴。
可他来此，原也有自己的打算，并不愿她因此感到负担。
当他带着罗掌柜出门探查时，沿路碰见的那些面孔，纷纷朝罗掌柜投来嫌恶的目光。
有人甚至弯腰，从地上捡起了什么。
石子飞来的瞬间，陈晓连的手已经等在空气里。
那些投掷物——碎瓦、土块、干硬的泥团——接连落进他掌心，发出沉闷的撞击声。
他没有看那些扔东西的人，只是垂下视线，五指缓缓收拢。
细碎的破裂声从他指缝间渗出来，像是什么东西被碾成了粉末。
“下次，”
他的声音不高，却让四周忽然静了，“碎的就不会是这些了。”
人群里几张脸白了白。
他们互相递着眼色，脚步悄悄往后挪。
罗老板如今背后站着人，这道理谁都懂。
没人再敢抬手，可嘴里的话却像烂泥一样糊过来，黏稠又甩不掉。
……
陈晓连最先去的是坟地。
泥土的气味扑面而来，湿润里混着草根断裂的腥气。
他蹲下身，指尖拂过一处坟茔的边缘——土是松的，颜色比周围深，像是不久前才被人翻动过。
不止这一座。
放眼望去，整片坟场的地面都透着一种不自然的蓬松，仿佛沉睡的土地刚刚经历过一场无声的辗转。
罗老板站在他身侧，呼吸渐渐变得又沉又缓。
他的眉头拧得很紧，几乎要在额间刻出沟壑来。”按我们这儿的规矩，”
他的声音压得很低，像在对自己说话，“除非出了天大的事，否则绝不能惊动地下的人。”
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