第354章（1/2）
十位藩王各自握着重兵，却无人抬眼望向边关——他们眼里只有那座空悬的宝座。
坐在上面的年轻人不过二十出头。
**们留下的担子太重，压得他连喘息都要小心翼翼。
而此时，护国长城脚下又是另一番景象。
陈晓连站在夯土垒起的墙基上，看着往来穿梭的人影。
从日出到星起，夯土的号子声几乎没有断过。
男人们赤着脊背搬运石料，汗水滴进尘土里，很快就被踩进更深处。
妇孺们也没闲着。
炊烟从临时搭起的土灶上升起，米粥的温热香气混着柴火味，飘过一道道新砌的矮墙。
孩子们捧着陶碗在人群中穿梭，偶尔有笑声炸开，又迅速淹没在更响亮的号子里。
这座残破的边城正在一点点苏醒。
虽然离记忆中的模样还很远，但至少，夜晚的灯火不再像从前那样稀落。
众人身上沾着尘土，住处也算不上齐整，可眼前这番景象却实在难得。
消息传到莽人那边时，努尔赤诺的死讯已不是秘密。
“欺人太甚！”
努尔哈赤的拳头砸在案上，震得杯盏一跳，“真当我是摆设不成？”
他甩手将酒盏掷了出去，陶器在木桌上裂成几片。
愤怒像野火一样烧着他的胸口。
弟弟没了——这消息扎进心里，比刀割还疼。
那些中原人，莫非忘了每年送来的银钱和贡品？既然他们先撕破了脸，好，那就撕到底。
“传令下去，”
他对着帐外吼道，“各部加紧操练，用不了多久，我们要打回去。”
他决定亲自领兵。
第一处要踏破的，就是那道护国长城。
至于那个叫陈晓连的……努尔哈赤齿缝间挤出气息。
他要那人的血，来祭弟弟的魂。
莽人的营地里，气氛骤然绷紧。
操练的呼喝声从清早持续到日暮，兵器碰撞的响动惊起了枯草间的飞鸟。
时间一天天流过。
护国长城一带，又是另一番光景。
陈晓连带着百姓，一砖一瓦地垒着城墙，修补屋舍。
虽然还不及往日齐整，但炊烟总算升了起来，路上也有了人影。
城门重新打开了。
野草被连根铲去，散落在官道旁的碎木残骸也清得干干净净。
一片田地被划分出来，按户分了下去。
自己耕种，自己收获，至少饿不着肚子。
可陈晓连站在城门外，望着眼前高耸的墙垣与四周空旷的野地，总觉得少了些什么。
风卷着沙尘掠过脚边，他眯起了眼。
晨光刚爬上城墙垛口时，陈晓连已经站在了空地上。
风吹过他的衣角，带起昨夜积在石缝里的微尘。
他望着陆续聚拢过来的人群——那些面孔，有的还带着睡意，有的却早早睁大了眼睛。
护国长城里收容的流民，如今已有四五百人。
他们从不同的方向逃难而来，最终停在了这道墙后。
陈晓连的视线扫过一张张脸，想起昨日夜里自己辗转反侧时做出的决定。
“朝廷的援兵，”
他开口，声音不高，却让交头接耳的声音静了下去，“一时半刻怕是来不了了。”
人群里起了些微的骚动。
几个站在前排的汉子互相看了看。
“所以，”
陈晓连继续说，目光落在远处一个正踮脚张望的少年身上，“从今天起，每天清晨，我教你们些防身的本事。”
这句话像块石头投进了水里。
有人立刻拍起手来，嘴里嚷着“早该如此”
；也有人缩了缩脖子，把冻红的手往袖子里又揣深了些，脸上写着不情愿——觉得有城墙挡着，何必再吃那份苦。
陈晓连没理会那些嘀咕。
他往后退开两步，脚下碾碎了一截枯草。”我师父传我的拳法，叫憾山拳。”
话音落下，他便动了。
起手很慢，像是推开一扇沉重的门。
接着速度骤然提起，拳风刮过清晨冰凉的空气，发出短促的嘶声。
他的眼神变了，不再是平日那个温和的隐官，而是某种绷紧的、锐利的东西。
每一拳送出去，肩膀、腰胯、脚跟便连成一道绷直的线，收回来时，又像弓弦缓缓松弛。
人们屏息看着。
二十四式，一式接一式，没有花哨的腾跃，只有扎实的、一次比一次更沉的劲道。
打到后来，他额角沁出了细汗，在初升的日光里微微发亮。
最后一式收势，他缓缓吐出一口气，白雾在冷空气中散开。
四周安静得出奇，连刚才那些嘟囔的人都张着嘴。
“这是根基。”
陈晓连抹了把额角，看向众人，“后面的变化太多，得等你们先把这些吃透。”
一个胆大的年轻人往前挤了挤，声音里带着兴奋：“陈隐官，咱们什么时候开始学第一式？”
陈晓连看了看天色。”现在。”
他重新摆开起手式，这一次，动作拆解得极慢，像在演示如何搬动一块看不见的巨石。
人们跟着比划，手脚僵硬，姿态歪斜，空地上一时间充满了笨拙的挥臂和踉跄的踏步。
陈晓连走在他们中间，偶尔停下，扶正某个人的肘，或是用脚尖轻轻点一下某人塌陷的膝盖。
他的声音平稳地响着：“劲不要憋在肩上，沉下去……对，顺着脊背往下走……脚跟要像钉在地上。”
风吹过城墙，送来远处兵卒晨练的隐约呼喝。
这片空地上的数百人，却沉浸在一套全然不同的节奏里——缓慢的、重复的、将陌生逐渐磨成本能的节奏。
陈晓连看着那些从一开始的兴奋，逐渐变成咬牙坚持的脸，知道这条路才刚开了个头。
日头又升高了些，光把他们的影子投在灰扑扑的地面上，拉得长长的。
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