第59章 五项费签（1/2）

当夜，香烛铺的笔录封存后，谢临舟、顾衡和云满仍留在案房。书吏把先前按附着痕迹分成三组的二十三枚竹筹重新取出，再依七名灾民问话时逐枚指认的收费用途，排成五列。

水脚九枚，车脚五枚，验袋四枚，竹篓三枚，神福两枚。

收费名目不同，刻痕也不同。水脚筹在左侧削一道斜口，车脚筹削两道，验袋筹的背面点朱砂。若只看其中一枚，不过是灾棚里随手劈出的薄竹片；放在一起，便能看出有人特意定过规矩。

顾衡吩咐差役把两名负责补粮的旧吏带来。人到后，差役依他的吩咐将二人分开：年长旧吏先被带进屋，年轻小吏安置在东偏房候问。

差役掩上房门，谢临舟才问：“发粮之前，一户要经过几处？”

年长旧吏站在案前，双手拢在袖中：“先验粮牌，再领竹篓，过斗，最后在棚口销名。”

谢临舟又问：“几处交钱？”

年长旧吏抬了下眼，又很快垂下：“赈粮不收钱。”

谢临舟没有继续追问，示意差役把年长旧吏带去西偏房，随后将年轻小吏从东偏房带进来。他把方才两个问题原样问了一遍，年轻小吏答得更快：“朝廷赈济，哪有向灾民收钱的道理。”

待年轻小吏被带回东偏房，年长旧吏才从西偏房重新进屋。云满从临院的窗边走到长案旁，拾起一枚水脚筹，问他：“那这道斜口是谁削的？”

年长小吏下意识道：“钱不是我收的——”

“我只问谁削的。”云满截住他，“没问你收没收钱。”

“棚外……棚外有脚夫自己讨赏。”

顾衡把码头脚行送来的冬月工簿推过去：“十二村赈粮的搬运钱由府库统一结算。每石十二文，共付了三十一两六钱。脚夫已经领过一次。”

小吏低着头：“那是官仓到灾棚的钱。棚里搬到百姓手上，不是一回事。”

“一袋粮从棚口递到人手里，要走几步？”云满问。

“十几步。”

“只有十几步。”云满盯着他，“你说这是另一程，那雇了几名脚夫，工钱记在哪本账上？”

那人不答。

谢临舟没有继续追问，命差役把年长小吏带回西偏房，继续与年轻小吏分开候着。房门合上后，青砚和陈知微一同走了进来。

谢临舟命人取来灾棚图。十二座棚的入口、粮垛、量斗和销名案都画得清楚。所谓水脚、车脚，既没有水路，也没有车路；灾民从棚门排到粮垛，最长不过二十七步。

更要紧的是，府库账上已经列有相同的五项开支。

水脚由河运房报领，车脚由沈家船行报领，验袋钱拨给仓房，竹篓钱列在赈济杂支，神福钱则由府衙以“安民祭江”为名支出。官府付过一遍，灾民又用竹筹交了一遍。

“明面上是五项名目，背后未必有五处去向。”谢临舟将五种竹筹依次排开，“先查这些竹筹最后汇到了谁手里。”

书吏按竹纹、旧污和朱砂色逐枚登记。陈知微从一枚验袋筹的缝里挑出一点灰白粉末，蘸水试过。她年轻时曾在江宁行医，认得东城作坊常用的这种墙料：“不是粮灰，是蚌壳粉。”

谢临舟看了眼窗外的夜色，命书吏先将二十三枚竹筹逐一封存，两名小吏仍分房看守，不许彼此传话。循迹外查的事，留待天亮再办。顾衡和青砚去六仓封斗；云满陪陈知微查蚌壳粉；他留在府中继续问两名小吏。

散开以前，云满看了一眼案上已经燃短的灯烛：“问完这一轮，你要歇一个时辰。”

本章未完，点击下一页继续阅读。