第74章 一纸两号（1/2）

五月二十一日夜，七县第一轮查函已经发出十余日，盐巡司门房的七县回文收件簿仍一页未添。门房却先来报：临河有人抱着一只湿透的公文袋，点名求见谢临舟。

进门的是两个浑身湿透的人。年长者扶着门框喘气，裤脚还在往下滴水；年轻些的那人满身河泥，胸前紧紧缚着一只公文袋，麻绳已经勒进湿衣。他一路没有让旁人经手，径直走到谢临舟案前，才解开胸前的麻绳。门吏随他进来，在旁展开交接簿。

“小人孙直，是临河县押运吏，拜见大人。”孙直躬身行礼，将湿透的文袋双手呈上，“小人三年前经手一趟北解粮，私下留了一张报损旧牒。今日本县清理旧库，焚卷单点名要烧这组文号，管库的孙计吏又从库中找出重填后的存牒。两张牒若一并烧了，当年亏空便再无对证，我等也难逃顶罪。小人斗胆请老驿卒引路，把两牒送来，求大人验明。孙计吏还在县里拖延焚卷，也求大人尽快发令封存旧库。”

谢临舟接过文袋，没有当场拆开：“先去换衣。人在内院候着。”他又让青砚去请验墨匠和比押书吏。

孙直随差役去了偏房。等两名验者到齐，门吏当众念过交接记录，谢临舟才拆开文袋。

袋中只有两张同年同月的北解交割牒。

两张纸大小相同，都盖临河县印，也都有押运吏孙直的花押。第一张写实发九百七十六石，沿途损二十三石，实交九百五十三石；第二张写实发一千石，路无损耗，实交一千石。

两张牒的公文号完全相同。

验墨匠先将两张湿牒分开铺上竹网，以素纸垫吸水汽，不擦也不烘；待墨迹不再洇散，才辨出第一张是临河县自造的粗边黄麻纸，第二张是江宁府统一发下的细纤蓝麻纸。比押书吏另取临河县无争议公文作样，分别核对县印与孙直花押。两人各自落下验记：纸料一黄一蓝，两张牒上的县印与花押均真。

待初验有了结果，孙直也已换过干衣，被带回舱房。

他看见两张牒，没有否认：“第一张是在县仓装车后填的。路上翻车，坏了二十三石，到了府里，承办说数字不整，北解总册没法结，让我在预盖印的空牒上重填一张。”

“为何同号？”

“府房承办叫我照旧号重填，说总册已经给这一号留了栏，若另开号便要重走验号。旧牒本该当场划废，那日他们又催得急，便叫我把旧的带回县里再销。”

“销了吗？”

孙直低头：“没敢。翻车是真的，若后来追亏空，我没有旧牒便说不清。”

谢临舟把两张牒放到灯下。第二张的“一千”并非一次写成。“千”字下有极淡刮痕，原先像写过“九百五十”。

“你先照实数填过，后来又刮改？”

“是。”

“谁让你改？”

“江宁府赈粮核驳房退下来的批条。韩顺把批条拿给我看，改成多少都写在上面。”

“批条是谁下的？”

“只盖了值房押记，小人不认得。”

孙直说，远县押粮到府，若数目与预定额不合，核驳房便先退批条。韩顺当时由江宁县户房临时抽到府里的复牒桌当值，负责验号、取出各县预盖印的空牒，再将批条交给计吏重填。新数入合册，旧牒退回本县焚毁；差额如何补，回县后才由当地另行摊派。

“所有空牒都这样用？”谢临舟问。

“不是。”孙直答得很快，“有时只是纸破、墨污，或途中真实损耗，要重誊。也有驳回后按实数重填的。小人不敢说每一张都是假的。”

云满问孙直：“你为什么今日才送？”

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