第88章 韩顺旧稿（1/2）

五月三十日卯初，城南客舍刚卸下门板，邻府差役便又进了韩顺住过的那间房。

晨光从东窗斜进来，照出床下浮尘。掌柜立在门外，伙计与画工分站廊柱两侧，谁也没有跨过门槛。

前院账房的案角摆着昨夜搜得封袋：一套灰布旧衣，旁边另封着半张从床脚捡到的药铺包纸。封袋下压着韩妻此前留下的辨认回单。

云满跟着差役先进屋，先看窗框、床底和墙缝，又让差役抬开床板。她从门槛边蹲下，用刀背沿地面一块块轻敲。二十多声短促闷响过去，到了床尾靠墙的一排，其中一声稍长。

她没有立即指那块砖，又倒回去敲了六块，最后才以刀鞘点住原处：“这一块，先画位置。”

画工落下最后一笔，差役才沿砖缝慢慢起开青砖。

一名画工站在门口画下纸张未动时的现场，另一名画工量砖洞深浅、三块青砖的位置和旧纸折放的朝向。掌柜与客舍伙计看位置和折法后分别在图边按印。

紧随其后的青砚这才将两张干净托纸慢慢送入砖洞，把旧纸完整托起。书吏逐张记录后将纸展开。三张纸都是裁坏的演算纸，正面抄着废诗，背面写着几串粮数。

最上面三行被墨涂黑，

九百六十二，改一千；

一千三百八十七，改一千四百；

三千二百四十一，改三千六百。

书吏在现场发现页上照原样录下三组数字，末尾注明“尚未核对”。

云满看着那三张抄废的诗纸对着进门的谢临舟说：“县仓废柜里已经有十八份，这也是同一批？”

“不是。”谢临舟指了指纸边，“县仓那批有原数、驳回日期和官牒格式。这三张没有来文去文，看能不能接上别的证物。”

谢临舟叫来掌柜问道：“房间之后有人住过吗？”

“住过两拨客商。”

“那看来床砖谁都有可能动？”

“大人，小人不知道砖下有空。”

书吏记录完，掌柜与伙计便退回廊下候着。谢临舟站在床尾靠门一侧，屋里只剩他、云满和正在收尾的画工；他与云满隔着两步。画工从窗边转身时，他侧身让路，后腰撞了一下床柱，也没有像往常一样从她肩侧接纸。

云满把托纸举起来：“拿着。”

谢临舟伸手。

“近一点。”

他只得上前半步。两人隔着托纸边碰了一下指尖。

“抱歉。”他低声道。

“这有什么可道歉的？”云满道，“碰到便碰到，不想碰时我会躲。”

谢临舟看着她，点了一下头：“明白了。”

门外的青砚撑开证袋，默默把原本准备代递的手收了回去。

云满将托纸连同旧稿放入证袋。青砖放回原处，房门重新落锁。一行人押着初封证袋回盐巡司。

盐巡司证房里，两名书吏先验过客舍封条，才在见证人面前重新开袋。

书吏把现场发现页放在一旁，将三张原纸依次展开，逐字核过页数、折法和三组改数。全部相符以后，青砚从北解卷中取来三年前的北仓抄页，又调出江宁正册。抄页上的“三千二百四十一”与演算纸原数重合，正册上的“三千六百”则与改后数重合。三份材料在证房案上排成一列。

验纸书手取来江宁府书房的无争议裁边样，覆在旧稿背面。两处半枚水印在灯下接成同一圈纹。他又把韩顺旧文书的墨迹移到旁边，指给两名记录书吏看：“颜色近，晕边深浅不同。只能排除同一日研墨。”

两名比字书手分坐证房内外两张案，互不看对方的验目。起笔、折钩和数字写法各列九处，写完便把纸反扣。青砚将两张验目并排展开：七处相合，两处有异。

青砚又解开昨日从县仓废柜起出的十八份驳回草稿。六页边上都有“重造无据，暂留底”，原数带零，改后数却被推向整百或足额。他把六页放在案桌左侧，三张客舍演算纸留在右侧。两批纸之间空着一掌宽，袋号、纸张和笔迹分别记录。

旧稿翻到第三页，一句小字贴在纸边：“鹤批不收零数，补户后再送。”青砚把东丰柜号“鹤一息”的纸签摆到旁边。

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