第224章 虚实之间（2/2）

路过南门时他注意到城墙上的垛口比昨天进城那面少了不少守兵，三十步一个哨位大约有四成是空的。

兵力确实不足的样子。

转过南门瓮城，朱盐亭的脚步偏了个方向，往城南外延伸出去的一条土路上拐了进去。

“大人小心脚下，这边路不太平整。”

郑三俊跟着走了约莫二百步，一道夯土矮墙出现在前面，墙后是一片开阔的平地，像是新平整出来的。

朱盐亭没有进去，只是站在矮墙外侧，抬手指了指远处。

“那边是炮兵操练场，大人见笑了，就那么几门破炮，响动大，实效差强人意。”

郑三俊顺着他手指的方向看过去。

三百步外，六根铁管子一字排开。

不是明军那种短粗的佛朗机，不是红夷大炮那种笨重的铸铁筒子。

这六根管子又细又长，架在带轮子的铁架上，炮口微微上仰，管壁上泛着打磨过的金属光泽。

郑三俊在兵部职方司八年，过手的军械账册比他吃过的米粒都多。

红夷大炮他见过实物，佛朗机他摸过炮膛，虎蹲炮他甚至亲手放过一发。

但这种东西，他没见过。

管径比红夷大炮小了近一半，炮身却长出一截，最关键的是那个轮架，两个铁轮，中间一根横轴，整门炮的重量看上去两匹马就能拖走。

红夷大炮调一次方向要十几个壮丁推半个时辰。

这玩意儿两个人就能转。

郑三俊的脚步钉在了土地上。

盯着三百步外那六门炮。

五息之后他把视线收回来，下意识地咽了一口唾沫。

朱盐亭好像压根没注意到他在看什么，已经转身往回走了。

“天色不早了，大人回去歇着吧，明日再陪您转转。”

郑三俊跟上了他的步伐。

两个人并肩走在土路上，夕阳把影子拉得老长。

郑三俊没有回头再看那六门炮。

不用看了。

管径约三寸，炮身长七尺余，带轮架可快速转移。

这三条信息够了。

兵部账册里没有这种东西。

大明两京十三省，没有哪个工部局或军器局造得出这种东西。

甚至红夷人手里，他也没听说有这个尺寸的野战快炮。

可它就摆在那里，六门，一字排开，炮口擦得锃亮，不是摆设。

郑三俊又想起了今天看到的那些。

射速慢得像生手的步营，半空的粮仓，缺员的城墙哨位，欠饷两月的叫苦。

再想想昨天进城时，城头每隔三十步一个垛口里架着的铁管子。

以及尤勇那五百人端枪站岗时的姿态，松而不散，枪口永远朝着来人的方向。

这些东西搁在一起，郑三俊忽然觉得今天看到的那些破绽，一个比一个像故意露出来的。

粮仓空？城里三处仓他只看了一处，另外两处也可能是空的，也可能塞得满当当。

兵少？校场只拉了八百人，剩下的或许在养伤，或许根本不存在。

射速慢？也许这火铳本就如此笨重，也许那两步装填是做给他看的。

哪种是真的？

郑三俊不知道。

但那六门炮不会说谎。

炮管的金属光泽是真的，铁轮轴心的精钢铆钉是真的，管壁上那层车削过的精密纹路也是真的。

这六门炮摆在那里，就是朱盐亭递给他的一句话：

我确实穷，确实兵少，确实调不动。

但你动我试试。

郑三俊走进驿馆院子，关上了门。

他在桌前坐了很久，铺开宣纸，提笔蘸墨。

写了三行，又划掉。

再写两行，又划掉。

第三次提笔时他停住了，墨滴落在纸上洇开一团黑。

周延儒给他的四句话浮上心头：查炮厂，查粮仓，查将领，若军心可分则以尚方剑拿人。

粮仓看了，空的。

将领见了一个尤勇，那股劲头比京营十个总兵捆一块都压人。

炮厂没让进。

军心可分？

郑三俊把笔搁回砚台边，闭上了眼。

今天那八百步兵在校场上操练时，没有一个人回头看高台上的钦差，连好奇的眼神都没有。

他们只看一个方向。

朱盐亭站着的那个方向。

军心可分。

这四个字，在郑三俊脑子里碎成了渣。

他把那张写废的纸揉成团塞进袖子里，从行李箱底摸出一个油纸包，打开，里面是走之前周延儒塞给他的五十两金叶子。

活动经费。

郑三俊把金叶子数了数，五十两，够买通一两个中低级军官的嘴。

他把油纸包重新裹好压回箱底。

不急。

先看完再说。