第518章 左手旧伤连起驿路人证（1/2）

“我记得送信人的左手。”

马青山那只摊开的手掌粗得起了茧，掌纹里嵌着洗不掉的黑泥，他把手掌往灯下又递了递。

“那天夜里渡口只挂了一盏马灯，他站在船头数铜板，数到第二枚的时候，草民就瞧见了。”

“瞧见什么？”

“他的小指只剩半截，断口上长着一圈肉疙瘩，发亮，跟烫过的猪皮一个颜色。”马青山拿自己的右手拇指在左手小指上比了一下，“断在这里，第二道指节上头。”

书记官的笔在纸上走得飞快，写到半截停下来抬头，“马老哥，你说的是左手？”

“左手，他右手攥着缰绳，左手掏的钱。”

沈正清没出声，把周先明那份供词从卷宗里抽出来，翻到画了圈的一行。

四十上下，左手缺了半截小指，说话带着青州口音。

他把这一行转过去给马青山看，马青山不识字，盯着那一行黑字看了半天，又转头去看自己婆娘。

“大人，这上头写的什么？”

“有人跟你说了一样的话。”

马青山张着嘴，好一阵没合上，他婆娘在椅子上咳了一声，拿帕子按着胸口，“当家的，你没认错人，那就不冤了。”

“认得一只手，算不得认得一个人。”沈正清把供词收回来，对书记官说，“这一句照实记，记马青山所见，不记马青山所认。”

“是。”

“你说他骑的是驿马，那马胯上的烙印，你还记得是哪个驿的？”

马青山皱着脸想了半天，“草民认不得字，只记得那印是个方框，框里有个三点水。”

“三点水。”沈正清在纸上画了一个方框，“京城往青州去，路上带水字旁的驿有几个？”

严属官在一旁掰着指头数，“涿州的涿鹿驿，河间的瀛海驿，德州的安德驿是没有的，算下来就头两个。”

“马老哥住在涿州，那就先从涿鹿驿查起。”

沈正清提笔写了一道调文，盖了御史台的印，交给严属官，“去兵部车驾司，调涿鹿驿前年冬月的过往登记，连借马的凭据一并调来，再把驿里管马的老人请一个来。”

严属官揣着调文走了，第二日傍晚便回来了，身后跟着一个六十来岁的老卒，背上还背着一个旧马鞍。

“小人樊老四，在涿鹿驿喂了三十年马，前年才退下来。”

“樊老哥背着鞍子做什么？”

“严老爷说要问前年冬月的事，小人一路上想不起来，背着这鞍子，摸着熟，脑子就转得动了。”

沈正清没笑他，让人把马鞍搁到墙角，又给他倒了一碗热茶。

“前年冬月十五，涿鹿驿有没有人借马往南去？”

严属官先把调来的登记簿翻开，指着一行念出来，“冬月十五寅时，借马一匹，往青州，持户部勘合，借马人卢六。”

“户部的勘合，借马的却不是户部的人。”沈正清把那一页抽出来，又看凭据那一张，凭据上的签押被撕掉了一角，只剩半个户字，“樊老哥，这个卢六，你还有印象没有？”

樊老四捧着茶碗，眯着眼想，“卢六，卢六……这名字小人记不住，驿里来往的人多，名字都是驿丞写的。”

“记不住名字，记不记得一只缺了半截小指的手？”

樊老四手里的茶碗晃了一下，茶水泼到手背上，他也没去擦。

“记得，那人小人认得，一年里要来三四回，回回都是天不亮就到，要最快的马。”

“他是什么人？”

“钱府的人，跑外务的，腰上挂着钱府的牙牌，驿丞见了都不拦他。”樊老四把茶碗放到地上，两只手在膝盖上来回搓，“有一回他的马蹄铁掉了，在驿里等了半个时辰，跟小人聊过几句，小人问他手指头怎么没的，他说年轻时在油坊里让榨板夹的。”

“油坊？”沈正清手里的笔停在纸上。

裕昌号是贩桐油的。

“他说没说过是哪家油坊？”

“没说，就说是东家的油坊，东家心善，断了手指也没撵他，还让他跑外务，比榨油轻省。”

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