第337章 江湾镇旧帆谜案（1/2）
晨雾漫过临江客栈的木门槛，洛天从府衙那边回来，刚跨进门，伙计就快步迎上来，手里还捏着一张皱巴巴的纸条。
“洛先生，您总算回来了。方才来了一位妇人，坐了小半个时辰，等不及先走了，留下这张字条。她说她是江湾镇的，想请您过去一趟。”
洛天接过纸条，纸面粗糙，字迹歪歪扭扭。纸上只写了一句话：我女儿三年前在江湾失踪，所有人都说她投江自尽，可我不信。
“就只留下字条？”洛天问。
“嗯。妇人看着憔悴，眼睛红肿，不愿多说，只说若是您愿意前往江湾镇，明日清晨，在下游渡口等您。”伙计擦着桌子，“镇上之前传过江里冤魂的说法，我还劝了两句，她只是摇头，没多讲。”
洛天指尖摩挲纸条边缘。老城的案子已经了结，眼下这桩，不是近期接连发生的破坏案件，是搁置三年的旧悬案。
“明日一早，我去渡口看看。”
第二天拂晓，江面雾气厚重。洛天背着简单行囊，乘船顺流而下。船行将近两个时辰，远远看见渡口边站着一个妇人，一身素色布衣，头发半白，正是留字条的人。
妇人见到船靠近，快步走上前来，屈膝行礼。
“洛先生，劳烦您远道而来。我姓苏，大家都叫我苏阿婆。”
“说说你女儿的事。”洛天开口。
苏阿婆垂着头，指尖攥紧衣角，声音微微发颤。
“我女儿名叫阿禾，三年前，刚满十七。那一日，她出门送布匹给镇上的布庄，之后就再也没有回家。三日之后，江边捞上来一件她常穿的蓝布短衫。官府查验之后，直接判定她失足落水，或是投江自尽，案子就此了结。”
“没有找到尸首？”
“没有。”苏阿婆摇头，“江水湍急，大家都说尸体被冲到下游。可我从小带大阿禾，她性子坚韧，绝不会轻易寻短见。出事之前，她也没有半点消沉难过的样子。我四处打听，旁人都劝我接受事实，说人已经没了，不要再纠缠。”
洛天跟着苏阿婆往江湾镇走。路上，苏阿婆继续讲起镇上的情况。
“阿禾出事之前，在布庄帮工。布庄老板姓万，在镇上做布匹买卖多年。当年官府问话，万老板说，阿禾那日送完布，按时离开布庄，之后去向不明。”
两人走进镇子，街道上行人往来。提起阿禾，镇上百姓反应各不相同。有人叹息，说可怜姑娘年纪轻轻没了性命；也有人面露躲闪，不愿多谈，匆匆转身走开。
苏阿婆带着洛天，先到当年阿禾做工的布庄。布庄大门敞开，万老板正坐在柜台后面清点丝线，看见两人进门，眉头微微一皱。
“苏阿婆，你怎么又来了。这位是？”
“这位洛先生，我请来，想再问问阿禾当年的事。”苏阿婆说道。
万老板放下手里的丝线，神色平淡。
“该说的，当年跟县府差役都说完了。那日阿禾送完货，结清工钱，酉时离开店铺。之后发生什么，我哪里清楚。”
洛天看向柜台。
“阿禾那日送的是什么布匹？”
“一批素色麻布，要送到对岸的村落。”万老板答道，“阿禾常跑这条路线，熟门熟路。”
“她离开的时候，神态可有异样？有没有和人相约见面？”
万老板思索片刻，缓缓摇头。
“一切如常，看不出不对劲。她拿了工钱，拎着空布包，出门往西走。往西，便是去往江边渡口的路。”
洛天目光扫过店铺角落，墙角堆放着一卷旧船帆，帆布老旧，边角有暗红色污渍。
“这旧帆，从哪里来的？”
万老板瞟了一眼，随口答道：“江边船家淘汰下来的，我收来打算裁剪做包裹布。”
洛天没有继续追问，辞别万老板，跟着苏阿婆走出布庄。
离开布庄，苏阿婆低声说道：“万老板当年证词，是判定阿禾投江最关键的依据。但我邻居家的孩童，那日傍晚，看见阿禾并没有往江边渡口走，反而是朝着镇后山的方向去了。”
“孩童的证词，当年为何没有交给官府？”
“孩子年纪小，当时才八岁。官府说孩童之言不可采信，直接忽略了。”苏阿婆叹了口气，“那孩子如今已经十一岁，还能记得那天的场景。”
两人找到那户人家。孩童名叫小石头，听见提起阿禾，眼神有些胆怯。
“我记得那天。”小石头小声开口，“那天傍晚，我在巷口玩。看见阿禾姐姐，手里拿着布包，没有去江边，是往后山那条小路走。她身后，还跟着一个穿灰衣的男人，远远跟着，不远不近。”
“看清男人样貌了吗？”洛天问。
小石头摇摇头：“距离太远，看不清脸。那人戴着宽檐草帽，身形不高。”
后山小路，通往一片废弃的采石场。当年采石场因为山石松动，停工封闭，很少有人过去。
洛天和苏阿婆一同去往后山。山路杂草丛生，路面布满碎石。走到采石场入口，地面长满野草，石坑深浅不一。
“这里废弃多年，平日里几乎没人来。”苏阿婆环顾四周，声音低沉，“阿禾来这里做什么？”
洛天沿着小路缓步查看，路边一处石块缝隙，卡着一小块蓝色布料碎片，布料质地，和当年阿禾那件蓝布短衫一模一样。
“她确实来过这里。”洛天捡起布片，“碎片卡在石缝，风吹雨淋，留存至今。”
继续往采石场深处走，一处坍塌的石屋残垣出现在眼前。石屋大半墙体已经垮塌，屋内堆着枯枝。洛天弯腰，拨开枯枝，地面泥土有被翻动过的痕迹。
泥土表层，能看见浅浅的脚印，尺寸不大，是女子鞋印。旁边还有另一组脚印，鞋底纹路特殊，是一种厚重的钉鞋，采石工匠才会穿。
“当年采石场停工之后，还有工匠留在镇上吗？”洛天转头问苏阿婆。
“有，一个叫老石匠的男人。采石场关闭之后，他就靠着帮人修院墙、凿基石谋生。”苏阿婆顿了顿，“只是阿禾出事之后没多久，老石匠就生了重病，闭门不出，极少露面。”
两人离开采石场，去找老石匠。老石匠的小屋在镇子最边缘，院门紧闭。敲门许久，才听见缓慢的脚步声。
院门拉开一条缝，一个面色枯槁的中年男人探出头，正是老石匠。他看见洛天和苏阿婆，眼神瞬间躲闪。
“你们找我何事？”
“想问问三年前，阿禾失踪那日，你可曾在后山采石场见过她？”洛天开口。
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