第337章 江湾镇旧帆谜案（2/2）
老石匠双手攥紧门框，摇头。
“记不清了，时日太久。后山我早就不去了。”
“采石场石屋，地面留有钉鞋脚印，和你脚上这双鞋纹路一致。”洛天看向他脚上的钉鞋，“那日傍晚，你在后山。”
老石匠身子一颤，沉默许久，缓缓开口。
“我那天确实在后山。我看见阿禾走进采石场，还有一个男人跟在她身后。两人在石屋争执，我不敢靠近，躲在远处树后。”
“争执什么？”
“距离太远，听不清话语。没过多久，那个男人独自离开，阿禾没有跟着出来。”老石匠声音压低，“我害怕惹祸上身，不敢上前查看，也不敢报官。官府后来查案，我也没敢说这件事。”
“那男人是谁？”
老石匠抿紧嘴唇，迟迟不肯开口。半晌，才吐出几个字：“布庄的万老板。”
苏阿婆浑身一震，踉跄后退半步。
“是万老板？可当年他亲口说，阿禾离开布庄之后去向不明！”
“我只看见这些，后面发生了什么，我不知道。”老石匠低下头，“之后我便闭门不出，不敢掺和这件事。”
线索一下子指向布庄万老板。但眼下只有证词，没有证据，无法直接定罪。
洛天思索片刻。万老板说阿禾去往江边，刻意引导所有人的目光落在江面上，伪造投江的假象，掩盖后山发生的事。当年江边捞上来的蓝布短衫，很有可能是他故意丢弃，用来制造假象。
“当年捞上来的那件短衫，现在在哪里？”洛天问苏阿婆。
“案子了结之后，衣物还给我，我收在家中。”
回到苏阿婆家中，取出那件蓝布短衫。洛天仔细翻看，衣服下摆，有一处细微的颜料印记，是矿石粉末，只有采石场才会有这种赭红色矿粉。
“衣服上沾着采石场矿粉。”洛天说道，“说明阿禾失踪前，已经去过采石场，并不是走到江边落水。万老板在说谎。”
苏阿婆眼眶泛红：“那阿禾，她还活着吗？”
“暂时不能确定。”洛天缓缓说道，“万老板刻意伪造落水假象，掩盖后山的冲突。我们需要找到当年的物证，或是找到阿禾的踪迹。”
几人重新梳理线索。万老板当年经营布匹生意，同时私下和外地客商做隐秘交易。阿禾在布庄帮工，偶然撞见了他私下交易的秘密，万老板约她到后山采石场谈判。
洛天打算再去布庄，不动声色，探查万老板藏起来的东西。
午后，洛天独自来到布庄。万老板依旧坐在柜台，见到洛天，神色平静。
“先生又来，还有何事？”
“我受人所托，查问阿禾失踪的旧事。有人说，那日在后山采石场，看见你和阿禾见面。”洛天目光落在角落那卷旧船帆上。
万老板握着丝线的手猛地一顿，随即又恢复如常。
“一派胡言。我那日一直在店里，从未离开。”
“那卷旧帆，上面暗红色污渍，不是江水淤泥，是人血。”洛天缓缓开口，“你用这张帆，包裹东西，运出采石场。”
万老板脸色骤然一变，猛地站起身。
“你不要凭空污蔑！”
“采石场石屋泥土，还有船帆上的痕迹，都可以送到县衙查验。”洛天看着他，“你当初丢在江边的短衫，上面留有采石场矿粉，已经是破绽。你谎称阿禾去往渡口，误导所有人以为她投江。”
万老板沉默许久，长长叹了一口气，紧绷的肩膀垮了下来。
“是，我约她在后山见面。”他低声开口，“阿禾在整理货物的时候，发现我私下倒卖违禁私盐。我想拿银两封口，让她不要声张。她不肯收下银子，说要去官府告发我。争执之下，场面失控。”
“阿禾人在何处？”
“我没有害她性命。”万老板声音沙哑，“争执之中，她摔倒撞晕。我一时慌乱，不敢送她去医馆。恰逢有外地商队路过，我托人，把昏迷的阿禾送到江下游很远的一处小镇，给了一笔银子，让她留在那边，不要再回江湾镇。”
苏阿婆一直在门外等候，听到这句话，快步冲进门，声音颤抖：“她还活着？”
“活着。只是我警告过她，不许回来。”万老板垂着头，“我伪造她投江的假象，就是怕有人追查，把私盐的事情翻出来。这三年，我一直暗中派人打探她的消息，知道她在下游小镇落脚，只是不敢对外透露半句。”
洛天问道：“地址在哪？”
万老板说出小镇的名字和住处。苏阿婆当即落泪，多年压在心底的大石，终于落地。
当天，一行人赶往县衙，把所有证词、布料物证全部上交。官府派人前往下游小镇，寻访阿禾。
三日之后，消息传回江湾镇。阿禾找到了。当年被送走之后，她记忆受损，记不清从前完整的经过，就在小镇独自谋生。差役上门，告知全部事情，阿禾才知晓一切。
几日之后，阿禾跟着差役回到江湾镇。母女相见，相拥痛哭。
万老板私贩私盐，伪造案情，误导官府，数罪并罚，被收押等待判罚。老石匠知情不报，也受到相应惩戒。
江湾镇笼罩三年的迷雾，终于散开。
苏阿婆带着阿禾专程找到洛天，深深躬身道谢。
“洛先生，多谢您。我苦等三年，终于和女儿重逢。”
洛天看着母女二人，轻轻点头。
“真相虽然来得迟，但终究没有被江水掩埋。”
事情了结，洛天辞别江湾镇众人，乘船返程。船行江上，“气运宝箱触发”。
洛天心中应声：开。
“获得线索：临江上游，山脚下的古驿站，来往客商之中，藏着有人伪造路引，偷渡过境，背后牵扯不小。”
洛天抬眼望向远处连绵群山。下一桩事情，藏在山间古驿站之中。