第344章 夜渡空船（1/2）

暮色漫过江面，残阳把江水染成一片暗红。渡口白日里往来的客商、挑夫陆续散去，叫卖声慢慢沉寂，只剩江水拍击岸石，哗哗作响。

洛天站在江滩，目光望向宽阔江面。

方才粮仓贪腐一案审结，镇上百姓纷纷奔走相告，积压多年的怨气一朝得解。新的气运线索，落在江边那个夜夜驾空船渡江的老艄公身上。

这老艄公姓周，在这渡口撑船四十余年，镇上大半人都认得他。白日里正常摆渡，接送过江行人，待人客客气气，看不出半点异常。怪事都发生在入夜之后。

每到亥时，周老艄便独自撑着一叶扁舟，离开渡口，横渡宽阔大江。船上无客、无货，空空荡荡，就他一个人。到了对岸，不停留，调转船头，再次划回。一夜之间，这般往返三四趟，直到丑时才靠岸回家。

有人夜里在江边纳凉，看见这一幕，心里疑惑。起初以为是老艄公年纪大了，夜里睡不着，驾船散心。可一连数十晚，风雨无阻，夜夜如此。

有好心乡民上前劝他，夜里江中风浪凶险，孤身行船太过危险。周老艄只是淡淡一笑，不解释缘由，第二晚依旧准时驾空船渡江。

流言慢慢传开。有人说他夜里过江，是去对岸坟地祭拜亡人；也有人猜测，他暗中帮人夹带私货，空船只是幌子。之前粮仓的鬼谈刚破，百姓心里敏感，不少人私下猜测，这老艄公是不是撞了什么不干净的东西。

两个收拾渔网的渔夫，蹲在岸边整理网绳，低声闲谈。

“这周老头，真是越老越古怪。夜里江风大，暗流藏在水下，一个不小心船就翻了，何苦夜夜来回跑？”

“我昨夜起夜撒网，亲眼看见。船上空空，连个包裹都没有，就他一个人摇橹。问他去哪，他只说过江一趟，别的半句不肯多说。”

洛天缓步走到二人身侧，开口问道：“周艄公夜里空船往返，每次停靠对岸什么位置？”

渔夫抬手指向江对岸那片芦苇滩。

“对岸不靠码头，专停在芦苇丛生的荒滩。那地方乱石多，浅滩交错，平日没人愿意从那里上岸。他每次就在那片芦苇边停船，上岸片刻，再上船回来。”

另一个渔夫补充：“我们也曾悄悄远远观望，他上岸之后就钻进芦苇丛，里面黑漆漆，看不清做什么，没多久就折返回来。”

“白日可有人跟着他去对岸芦苇滩查看？”

“去过。”渔夫摇头，“芦苇长得密不透风，里面全是泥水沼泽，走进去容易陷脚。进去看过几回，只看见一堆老旧木桩，别的什么都没有。”

聊完几句，渔夫背起渔网，收拾东西回家。

天色越来越暗，江风渐凉。渡口的灯火一盏盏点亮，零星微光落在江面。

洛天寻了一处江滩的乱石堆，隐在阴影之中静静等候。

亥时一到。

渡口码头，一艘老旧小木船缓缓推离岸边。周老艄一身粗布短衫，头戴斗笠，手里握着木橹，一下一下轻轻摇动。船板上空空荡荡，没有乘客，没有货物，只有他一人。

扁舟划破江面，朝着对岸芦苇滩稳稳行去。江水流动，船身在浪里轻轻起伏，老艄公手法娴熟，数十年撑船的功底，行船稳当。

洛天没有立刻跟上，站在岸边远远眺望。

小船慢慢划过江心，半个时辰之后，抵达对岸芦苇荒滩。船身轻轻抵住滩边乱石，周老艄收起木橹，一跃踏上泥滩，弯腰把小船缆绳拴在水边木桩上，转身钻进茂密芦苇丛。

洛天沿着江岸，寻了一处水浅的滩地，拣了一艘闲置的小舢板，轻轻撑船渡江。江面夜色深沉，芦苇沙沙作响，虫鸣此起彼伏。

登岸之后，他放轻脚步，循着踩踏过的芦苇痕迹向前走。

芦苇丛深处，一片小小的空地显露出来。空地上立着数根半埋在泥里的旧木桩，木桩之间，缠绕着粗麻绳。周老艄正蹲在木桩旁边，双手摆弄绳索，一点点收紧。

听见身后脚步声，周老艄动作一顿，缓缓回头。斗笠压得很低，看不清全部神情，声音沉稳沙哑。

“后生，你跟着我过来的？”

洛天停下脚步，平静开口：“听闻艄公夜夜空船渡江，特地过来看看。这些木桩绳索，是用来做什么的？”

周老艄站起身，抬手取下头上斗笠，脸上布满深深皱纹。他没有慌乱，只是叹了口气。

“既然找到这里，我也不瞒你。”

他伸手，指向木桩下方的淤泥。

“这江底，埋着一条水下暗缆。木桩固定缆绳，我每晚过来检查，收紧绳索，防止江水暗流把缆绳冲移位。”

“水下暗缆，用来做什么？”

“捞沉银。”周老艄声音压低，“多年前，有一艘运银的官船，在这片江段遭遇风暴倾覆，满船银两沉入江底。这件事，代代口口相传，很多人都听过，只是没人知道沉船确切位置。”

洛天目光落在木桩之间的绳索上。

“你找到沉船位置了？”

“是。”周老艄缓缓点头，“我年轻时跟着父亲在江上撑船，偶然摸到沉船的方位。只是沉船深埋江底淤泥，单人根本打捞不动。我这些年，一点点布设缆绳，固定沉船船体，防止江水持续冲刷，把船体冲散，银子散进更深的江底。”

“那为何非要夜里过来？白日不能来？”

“白日江面人多眼杂。”周老艄低头，用脚轻轻碾了碾脚下软泥，“一旦被旁人发现沉船位置，消息传开，各路水匪、贪利之人都会蜂拥而至。到时候，沉银会被哄抢一空。”

“你打算独自打捞这批银子？”

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