第344章 夜渡空船（2/2）

周老艄摇了摇头，眼底带着一丝沉重。

“不是为我自己。当年翻船，船上押解银两的官差尽数遇难。其中有一人，是我兄长。当年兄长托人捎信，说若是船出事，这批银两是用来赈济受灾州县的赈灾银。沉船之后，官府派人打捞数次，一无所获，最后只能归档作罢。”

他顿了顿，声音微微发颤。

“兄长临死前，唯一的念想，就是这批赈灾银能落入灾民手中，不被贼人夺走。我撑船几十年，夜夜渡江，布设缆绳，守住沉船位置，就是想寻一个稳妥时机，把这批银子打捞出来，上交官府，用作赈灾。”

洛天静静听着，目光扫过四周木桩。

“夜夜往返，独自检查缆绳，这么多年，就没有别人发现？”

“一直小心遮掩。故意空船来回，任由旁人胡乱猜测，传成怪事。大家只觉得我行为诡异，不会想到江底藏着沉船。”周老艄苦笑一声，“可最近，我察觉到不对劲。有一伙水客，常在这一片江面游荡，到处打探旧沉船的传闻。恐怕用不了多久，他们就会查到这里。”

话音未落，芦苇丛外侧，忽然传来几声轻微的划水声。

不止一艘小船，隐隐有好几道人影，悄悄靠上芦苇滩。

粗哑的声音从芦苇外传来。

“周老头，我们找你许久了。不用藏了，我们知道你每晚都来这里。”

周老艄脸色一变，立刻转头看向声源方向。

五名汉子，手持鱼叉、短刀，拨开芦苇，一步步走进空地。为首一人满脸横肉，眼神凶狠，正是在江上横行多年的水匪头目。

“我们打听很久，确定当年的沉船就在这片水域。你守在这里这么久，该把位置交出来了。”水匪头目冷笑，“乖乖带路，找到沉银，还能留你一条老命。若是不肯配合，今晚就把你扔到江里喂鱼。”

周老艄上前一步，挡在木桩前面。

“沉船里面是赈灾官银，不是私人财物，你们不能动。”

“赈灾银？落到江底，无主之物，谁捞到就是谁的！”水匪抬手一挥，身后几人立刻围上来，打算控制周老艄。

“别动。”

洛天往前踏出一步，站到周老艄身侧。

水匪几人停下脚步，上下打量洛天。

“哪里冒出来的后生，少多管闲事！”

“江底沉船属于官产，私自打捞劫掠官银，是重罪。”洛天淡淡开口，“你们现在退走，尚可从轻论处。执意动手，罪责难逃。”

水匪头目哈哈大笑，满脸不屑。

“就凭你一个人，也想拦住我们？弟兄们，一起上！”

两名水匪握着鱼叉，一左一右直冲过来。鱼叉带着风声刺向洛天。

洛天脚步轻移，侧身躲开鱼叉，抬手握住叉杆，猛地向下一压。那人重心不稳，一头栽进旁边泥沼。

另一人挥刀劈来，洛天屈指一弹，正中对方手腕。短刀脱手，“哐当”落在泥地上。

余下几人见状，一齐围攻而上。洛天从容周旋，几招之间，接连将几人制服，按倒在地。

头目见手下尽数落败，心里慌乱，转身想要逃回小船。周老艄看准时机，甩出手中备用缆绳，绳索飞出，精准缠住对方脚踝。

水匪头目重重摔倒在泥滩，动弹不得。

周老艄喘着粗气，看着地上一众水匪，长长松了口气。

“多亏了你，后生。若是被他们得手，多年心血全部白费，赈灾银也会被劫掠一空。”

“此地不宜久留。”洛天开口，“这些水匪，交给官府处置。同时禀报县衙，安排人手，准备打捞江底沉船赈灾银。”

周老艄点头。

二人捆缚好水匪，押上小船，连夜渡江返回镇上。

第二日一早，洛天带着周老艄，面见知县，把江底沉船、水匪图谋劫掠的事情完整禀报。知县又惊又喜，立刻调集捕快，抓捕其余在外游荡的水匪，同时招募熟练水匠，准备下水勘察沉船，安排打捞。

连续数日，江面之上，官府船只往来作业。周老艄在一旁指引方位，水下工匠一点点清理淤泥，固定船体。

数日之后，深埋江底多年的沉船渐渐显露。一箱箱尘封的赈灾银被陆续打捞上岸，清点造册，入库封存。

周老艄数十年坚守，终于完成兄长遗愿。镇上百姓听闻此事，无不敬佩老艄公的忠义。江边夜夜空船渡江的诡异传闻，就此烟消云散。

“气运宝箱触发。”

洛天心中应声：开。

“新线索：县城成衣铺，新裁好的衣衫，一夜之间，全部凭空褪色，染料尽数消失。”

县城成衣铺褪色奇案，等待探查。