第69章 琼林宴罢，授官翰林（1/2）

三月廿八，午时，礼部贡院。

琼林宴设于至公堂前。时值仲春，院中海棠、玉兰开得正盛，粉白花瓣随风飘落，铺了满地锦绣。堂前搭起彩棚，棚下设席三百，新科进士按甲第依次就座。一甲三人独坐首桌，面前是特制的紫檀小几，上置金杯玉箸。二甲、三甲分坐左右，席面次之，但也是官窑瓷器，银制器皿。

林砚坐在首桌右侧——探花位。他今日换了身簇新的深蓝罗袍，这是礼部连夜赶制的进士公服，罗是杭绸，质地细密，在阳光下泛着淡淡的光泽。腰束素银带，头戴乌纱进士巾，两侧垂着长长的皂纱软脚。这身装扮让他看起来成熟了几分，但眉眼间的青涩尚未褪尽，在满座年长进士中，显得格外醒目。

左侧是榜眼陈松。他依旧穿着那身洗得发白的青衫，只在外面罩了件半旧的鸦青色直裰，与周遭的锦绣华服格格不入。但他坐得笔直，神色平静，仿佛置身荒野而非盛宴。状元周文宾坐正中，一身月白杭绸直裰，外罩沉香色氅衣，头戴方巾，腰佩羊脂玉，面如冠玉，目似朗星，顾盼间自带江南世家子的从容气度。

午时正，礼乐起。教坊司的乐工奏起《鹿鸣》之章，钟磬琴瑟，清越悠扬。礼部尚书徐阶率众官员入席，众人起身相迎。徐阶走到首桌前，举杯：

“诸君，今日琼林盛宴，乃陛下隆恩，庆贺诸君金榜题名。望诸君不忘初心，忠君报国，不负十年寒窗，不负天下厚望。共饮此杯！”

“谢陛下隆恩！谢徐阁老！”三百进士齐声应和，举杯共饮。酒是御赐的玉液酒，清冽甘醇，入口却带着一丝不易察觉的苦涩。

宴开。菜肴如流水般端上：燕窝、鱼翅、熊掌、鹿脯，皆是宫宴规格。更有江南的鲥鱼、塞北的黄羊、岭南的荔枝、西域的葡萄，四方珍馐，荟萃一堂。进士们起初拘谨，三杯酒下肚，渐渐放开。有吟诗作对的，有高谈阔论的，有痛哭流涕的，有默然独酌的。十年寒窗，一朝登第，个中滋味，唯有自知。

林砚吃得很少，只略动了几筷。他目光扫过全场，将那些面孔、神情一一记下。那个满面红光的胖子，是山西盐商之子，二甲第七名，正与旁人夸耀家中盐引数目；那个瘦削的中年人，是三甲最后一名，独自坐在角落，一杯接一杯地闷酒，眼神空洞；那几个围在周文宾身边的年轻进士，多是江南籍，言语间透着熟稔，显然早有往来。

“林探花，”周文宾忽然举杯，笑容温润，“在下久仰探花才名，青州新政，如雷贯耳。今日同席，三生有幸。敬探花一杯。”

林砚举杯还礼：“周状元过誉。状元江南名士，诗文冠绝，在下拜读多矣。”

两人对饮。酒过喉，周文宾低声道：“探花在殿试上所陈四策，在下深为敬佩。然……木秀于林，风必摧之。探花年少得志，当知藏锋守拙之理。”

这是善意提醒，还是试探？林砚微笑：“谢状元提点。在下才疏学浅，唯知尽心做事，无愧于心罢了。”

“好个‘尽心做事，无愧于心’。”陈松忽然开口，他声音不大，但清晰，“这满座朱紫，几人能做到？”

周文宾笑容微滞，随即恢复如常：“陈榜眼所言极是。我等既入仕途，当以天下为己任。来，再饮一杯。”

三人对饮，各怀心思。

宴至中途，礼部官员捧上金花、银花，为新科进士簪花。这是殊荣，更是标志——从今日起，他们便是“天子门生”，有了踏入仕途的资格。林砚接过那朵赤金打造的金花，花蕊处嵌着米粒大的东珠，在阳光下熠熠生辉。他想起青溪村口那株野梅，寒冬中绽放的点点红艳，比这金花，更让他心动。

簪花毕，徐阶再次起身，朗声道：“诸君，今日琼林宴罢，诸君便是朝廷官员。按制，一甲三人授翰林院职，二甲、三甲观政后分派。现宣陛下旨意——”

全场肃然。所有人都屏息凝神，等待那决定命运的任命。

“状元周文宾，授翰林院修撰，从六品。”

“榜眼陈松，授翰林院编修，正七品。”

“探花林砚，授翰林院编修，正七品。”

“余者，二甲前三十名，授庶吉士，入翰林院观政。三十名后及三甲，分派六部、都察院、通政司、大理寺等衙门观政，期满授职。”

旨意宣毕，有人喜形于色，有人黯然神伤。翰林院是清贵之地，历来有“非翰林不入内阁”之说。一甲三人直接入院，是天大的恩宠。而庶吉士虽也入翰林院，但只是“观政”，三年期满考核，优异者留院，余者外放。至于分派各衙门的，更是前景难料。

周文宾起身谢恩，从容不迫。陈松默默一揖，面无表情。林砚随众人行礼，心中却无多少喜悦——正七品编修，听着风光，实则是闲职。修史、编书、起草诏令，听着重要，但在权力中枢，这不过是边缘角色。

徐阶看着三人，缓缓道：“三位皆是陛下钦点，翰林院乃储相之地，望三位勤勉任事，不负圣恩。尤其林编修——”他顿了顿，“陛下有口谕：翰林院清静，宜读书养性。青州新政，可徐徐图之。”

这话意味深长。林砚躬身：“臣谨记。”

宴罢，已是申时。进士们陆续散去，有的被家人接走，有的呼朋引伴继续庆贺，有的独自离去。林砚走出贡院，秦烈的马车已在等候。他正要上车，身后传来声音：

“林兄留步。”

是陈松。他独自一人，背着那个破旧书箱，在夕阳下拉出长长的影子。

“陈兄。”林砚驻足。

陈松走到他面前，沉默片刻，道：“翰林院……不是青州。那里的人，说话喜欢绕弯子，做事讲究规矩。林兄性情直率，恐难适应。”

“谢陈兄提醒。”林砚道，“陈兄似对翰林院颇为了解？”

“家父曾在翰林院任职三年。”陈松淡淡道，“最后因言获罪，流放岭南。我进京前，他嘱咐我：少说话，多看书，莫问是非。”

林砚心中一震。原来陈松的父亲竟是获罪官员，难怪他如此孤直。

“陈兄今后有何打算？”

“读书，修史，领俸禄，养家小。”陈松看向远方，眼中闪过一丝痛色，“至于其他……非我所能及。林兄，保重。”

他拱手，转身离去，背影在暮色中渐行渐远，最终消失在街角。

林砚望着他消失的方向，良久，登车。

马车驶向铁狮子胡同。车内，萧彻已在等候——他未参加琼林宴，皇子不宜与进士过多交往，这是规矩。

“先生，”萧彻神色复杂，“翰林院编修……委屈先生了。”

“不委屈。”林砚摇头，“陛下让徐阁老传话，说‘翰林院清静，宜读书养性’。这是让我暂避锋芒，静观其变。殿下，陛下这是在保护我。”

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