第818章 给予希望（2/2）

那个年轻汉子蹲在地上，叹了口气：“怎么管？拿钱打发呗。上个月三号矿坑塌了，压了十几个人在活着的治’。可那几块银元，够治谁的？腿断了的人抬回来没两天就发炎化脓，躺在窝棚里嚎了三四天，最后活活疼死了。”

旁边一个脸上有疤的中年男人接过话头：“这还算好的。去年有个矿工，塌方的时候砸断了腰，工友抬着他去镇上找洋人医生，人家连门都不让进，说‘黄皮猪不配进我的诊所’。后来抬回来，躺了半个月，死的时候后背都烂了，蛆虫爬了一身。”

他说这话的时候语气很平淡，像是说一件已经说过很多次的事情。旁边的人也都沉默着，没有人反驳，没有人惊讶，仿佛这些事情就是日子的一部分，像吃饭喝水一样自然。

萧易没有打断他们，只是听着。等他们说完了，他才问：“那你们想不想离开这里？”

这句话像一块石头扔进平静的池塘。

蹲在地上的那个年轻汉子猛地抬起头，眼睛里的黯淡被一种突然的火花照亮了一下，他嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，转头看了看旁边的人。

那个脸上有疤的中年男人也愣住了，手里的碗停在半空中，半天没动。周围的女人也都竖起耳朵，有人甚至屏住了呼吸，生怕漏掉一个字。

沉默了好一会儿，那年轻汉子才开口，声音有点发颤：“你……你这是什么意思？”

萧易看着他的眼睛，声音不大，但很清晰：“我们是来找人的，顺便解决一些事。如果顺利的话，这镇子上的华人，愿意走的，我们都可以带走。”

话一出口，那个年轻汉子“腾”地一下站了起来。他张着嘴，半天没说出话来，眼眶突然就红了。他把手在身上擦了又擦，不知道往哪儿放，最后紧紧抓住自己的裤腿，声音发哑：“真的？真的能走？”

“只要你们愿意。”萧易说。

“愿意！我愿意！”那个年轻汉子几乎是吼出来的，声音里带着哭腔，“我什么都干！挖矿、搬石头、打铁、煮饭——我什么都会！只要能离开这儿，让我干啥都行！”

他转过身，朝自己那个破窝棚的方向冲了两步，又猛地停住，回头说：“我还能带两个人走吗？我婆娘和娃……”

“能带。”

年轻汉子“啊”了一声，一屁股坐在地上，把脸埋进手掌里，肩膀一耸一耸的，压抑地哭了出来。

旁边的人看到他这个样子，也都忍不住了。一个一直沉默的老人开口说：“我有个孙子，十二岁了，从小就跟着我在矿上搬石头……我想带他走。”

“我妹夫也在矿上干活，这两天轮夜班，等他回来我就能跟他说。”

“我啥也不要，只要给口饭吃就行……”

“我——”

人越来越多，围了一圈又一圈。有人激动得声音都在发抖，有人急着报名把前面的人挤到一边，也有人红着眼圈站在人群外，想靠近又不敢。那些站在外围的妇女，低着头，肩膀微微抖动，像是在偷偷擦眼泪。

一直在旁边观望的那些年轻人——刘永福派来“照看”他们的——此刻也都竖起了耳朵。他们几个人你看看我，我看看你，眼神里都流露着同样的意思。

他们也想走。

这个地方，这个让人活得猪狗不如的地方，谁愿意待呢？可是以前没有路，没有机会，谁也不敢想走的事。现在，有人把路摆在了面前。那个年轻人抹了一把脸，正准备开口说他也想报名，就在这时——

远处镇子的方向，传来一阵急促的马蹄声。尘土扬起，还有隐约的呵斥声，像是什么人正朝这边赶来。

萧易站起身来，目光越过人群，看向那片扬起的尘土。林薇儿的右手已经搭在了腰间的枪柄上。

人群里说话的声音渐渐低了下去，众人也都扭头看向那个方向，脸上的热切慢慢退去，又重新浮现出一丝本能的恐惧。