第818章 给予希望（1/2）

营地里的路坑坑洼洼，一脚踩下去，有时候能陷进泥里半寸。两边的木屋歪歪斜斜地挤在一起，屋顶上压着石头和铁皮，勉强不让风把顶棚掀翻。

有妇女蹲在门口洗衣服，盆里的水已经浑浊得发黑，但她们还是反复搓着那几件破衣服。看到萧易他们走过来，她们立刻停下手里的活，低下头，眼角的余光却在偷瞄，手里的动作慢了下来。

几个孩子从一间半塌的木屋后面探出头来，眼睛大大的，眼眶深陷，颧骨高耸，胳膊细得像干枯的树枝，肚皮却因为营养不良而微微鼓起。

他们穿着明显不合身的衣裳，大人的衣服改小了，或者干脆就是一块破布裹着。看见萧易他们这些陌生人，孩子们的第一反应是往后缩，几个人挤在一起，像一群受惊的小兽，紧紧贴着土墙，一动不敢动。

林宁儿看到这一幕，脚步顿住了。她看着那些孩子那双眼睛——又大又圆，像两汪清泉，却瘦得只剩一把骨头。她从兜里掏出几颗用纸包着的糖果，蹲下身子，把糖放在掌心，朝那几个孩子递过去。

“来，吃糖。”她的声音很轻，脸上带着笑。

那些孩子没有动，只是盯着她掌心的糖纸，黑亮的眼珠里有一丝光亮闪了一下，又暗下去。他们不敢上前，用眼神看着旁边一个年纪大一点的孩子。

那个大孩子约莫八九岁，也是瘦骨嶙峋，身上的衣裳破了好几个洞，脚趾头露在外面。他犹豫了很久，又看了看林宁儿脸上的笑，终于忍不住慢慢挪了过来，小手伸出来，飞快地从她掌心里抓走了一颗糖，又像受惊的小鹿一样缩回墙边。

然后他小心翼翼地剥开糖纸，里面的糖块露出黄褐色的光泽，散发着一股甜腻的香气。他把糖凑到鼻子前闻了闻，又看了看，然后伸出舌尖，极轻极轻地舔了一下。

他的眼睛一下子亮了。那种甜，是他这辈子从来没有尝到过的。他又舔了一下，舍不得咬，就那么一点一点地舔，糖在舌尖上慢慢化开，甜味弥漫在整个口腔里。

他身后的几个孩子看见他的表情，终于也鼓起了勇气，一个接一个跑过来，从林宁儿和林薇儿手里抓过糖果，又飞也似的跑回各自的窝棚门口。有的小孩舔了一口就愣住了，然后咧开嘴，露出一个小心翼翼的笑容，像是害怕这笑容也是偷来的。

刘永福站在不远处，看着这一幕，他身后的几个子侄也看着。有个年轻人忍不住舔了舔嘴唇，喉咙动了一下，想起自己好像也从来没吃过这种东西。

那些糖，只有镇上的洋人杂货铺里才有卖，价格贵得离谱，他们这些人连饭都吃不饱，哪里敢想那个。

可现在，这些刚来的陌生人，随手就把糖分给了那些孩子，像是给一把不值钱的炒豆子一样。

刘永福的脸绷着，看不出什么表情。他只是在心里默默地又给这个叫萧易的年轻人加了几分。能随手拿出好东西分给不相干的人，要么是心软得没边，要么就是不在乎这点东西。这两种人，哪一种都不好惹。

萧易带着林薇儿姐妹继续在营地里走动。路过一个窝棚时，里面传出剧烈的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺都咳出来。旁边一个老太太端着碗，坐在那里，嘴里念叨着什么，像在祈祷，又像在自言自语，都是些含混不清的碎词。

萧易走过她身边时，她抬起头看了他一眼，眼神浑浊，但很快又低了下去，把碗里的东西一点一点往嘴里送。

他们走到一块空地上，几个穿着破褂子的男人正蹲在地上用石头砸什么东西，身边围着一群女人和孩子。

看到萧易走过来，几个人都停下动作，警惕地看着他。有个胆子大些的年轻汉子开口问：“你们是从哪儿来的？怎么走到这儿了？”

萧易从身后伙计那里拿过一袋面粉，放在地上，解开袋口，白花花的面粉露出来，在灰扑扑的营地里显得格外耀眼。“路过，歇歇脚。带了些粮食，大家分着吃。”

那些人的眼睛瞬间被那袋面粉钉住了。面粉的香味淡淡地飘过来，不是那种酸馊味，是干净的、实在的粮食味道。有人咽了口唾沫，步子不由自主地往前挪了挪。

“这……这怎么好意思……”那年轻汉子搓着手，想客气两句，眼睛却始终没离开那袋面粉。

“没什么不好意思的。”萧易说，又从旁边另一个伙计手里接过一袋米，“你们在这地方过得不容易，能帮一把是一把。”

这句话一出，周围的气氛明显变了。原先那种紧绷的警惕消退了一些，取而代之的是一种更复杂的情绪——有感激，有不安，还有一丝说不清道不明的期盼。

那个年轻汉子第一个走上前，接过面粉，嘴里不停地道谢。有人开了头，后面的人就跟着围上来，你一句我一句地开始说起话来。

有人问萧易他们来这儿干什么，有人问他们是从哪个镇子来的，有人悄悄打量他们腰间的枪，又赶紧移开目光。

萧易顺势在空地边的石头上坐下来，有人给他递了一碗水，他接过来喝了，然后问：“这镇子上，矿场出了事，洋人是怎么管的？”

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