第749章（2/2）

薇薇安哑口无言。

这只精灵平时听见什么就信什么，怎么偏偏在这种时候变聪明了？

难道一薇薇安猛然间发现了什么，小脸上忽然露出了难为情的表情，绯红色的眼睛四处乱瞟。

就算再迟钝她也意识到了，这些精灵其实并非傻白甜，只是对亲近的人比较信赖。

这个念头让薇薇安的小手不由自主地蜷了一下。

一直以来，能够包容她的都是家人，除了从小玩到大的海妮薇特。

这还是第一次有外人把信任放在她手里。

塞拉低下头，随后认真提出邀请。

「薇薇安要一起去吗？」

老实说，薇薇安是有些心动的。

毕竟那里是她尊敬的兄长大人曾任教过的地方，不但有各种神奇的魔物，据说还有会飞的楼梯和不可思议的「虚境」！

听起来确实有一点点意思。

不过——

自己要是答应得这么痛快，岂不是很没面子？

而且，薇薇安心中其实也很犹豫。去北境荒原上冒险固然有意思，但她不想离开兄长大人那么久，更不想把他一个人落在这虎狼环伺的庄园里。

「库，库库————别自作多情！薇薇安是担心你被乡下人拐跑了，才懒得陪你旅行！」

看著扬起下巴的小吸血鬼，塞拉轻轻「哦」了一声，有些失落地垂下眼睛，耳朵也跟著低了一点。

「原来是这样。」

薇薇安吃惊地张开嘴，又闭上了，被打了个措手不及。

等一下——

这个精灵怎么回事？

别薇薇安大人说什么你都当真啊？！

显然，薇薇安大人也是头一回遇到这么耿直的人。换做她敬爱的兄长大人听见这句话，只需一瞬间就能看出来她在嘴硬————毕竟那家伙自己也是个傲娇，可以说是经验丰富了。

然而塞拉显然缺少这方面的经验。

站在艾琳旁边的罗炎看了半天热闹，终于忍不住笑著开口插了一句嘴。

「想去的话，就陪塞拉一起去吧。

薇薇安脸颊一红。

「可是兄长大人，薇薇安————」

罗炎看著她，用温和的语气说。

「你已经陪我走过很多地方了。偶尔也该和自己的朋友，来一段属于你们的旅行————

我会等著你回来和我分享旅途中的见闻。」

薇薇安沉默著没有说话。

她从小便生活在地狱的魔都，和南孚两个人冒险前往人类世界，是她吸血鬼生涯中唯一一次冒险，也是她最引以为豪的经历。

从来没有哪个吸血鬼像她这样勇敢。当她回到魔都的时候，每一个听完她故事的恶魔都露出了羡慕的眼神。

不过仔细想想，她其实并没有真的离开家人的羽翼。她是清楚兄长大人是爱著她的，所以才敢来这里冒险。

这顶多算是串门。

薇薇安抓住裙角，小声说道。

「那兄长大人不能一起去吗？」

「我去过大贤者之塔，那里是个很安全的地方，尤其是多硫克死了之后。」罗炎微笑著说道，「年轻人的每一次旅行，也用不著都有长辈跟著。」

「那，那您用万象之蝶送我们过去总可以吧？」

看著可怜兮兮打算撒娇的薇薇安，罗炎脸上的笑容不变，用耐心的口吻说道。

「万象之蝶，也是需要克制的力量。」

「为什么？」

「因为它会让你错过旅途中的一切，而结果其实并没有你想像中的那么重要。」罗炎没有把话说得太明白，相信薇薇安自己能领悟。

当初他带著薇薇安去银冠城的时候，之所以没有借助伊格德的根须直接过去，其实也是同样的原因。

没有辜负罗炎的期待，薇薇安的确听懂了。事实上，不只是她听懂了，塞拉小姐早在他开口之前便领悟了这一点。

她这次前往北境荒原并不只是因为赫克托贤者的邀请，很大程度上也是学著罗炎当时踏上乌托尔岛时做的事情。

她要实地考察人类世界，并且已经计划好了，将这趟旅途中的见闻写成小说带回去。

「行吧，薇薇安知道了————」薇薇安小声嘀咕了一句。

塞拉抬起头，惊讶地看向她。

「你真的愿意和我一起去吗？」

「不然呢？让你一个人去人类的世界冒险吗？」薇薇安的下巴又扬了起来，不过这次倒是没说太狠的话了，「别误会了，我只是担心你被奴隶贩子拐跑了，影响了人族和精灵族的关系。」

塞拉的眼中重新绽放了希冀的光芒，高兴地扑过去抱住薇薇安。

「太好了！谢谢你！薇薇安小姐！」

老实说，一个人上路她其实害怕极了。而如果能有薇薇安小姐跟著，想必这趟旅途一定十拿九稳了！

「等，等一下，你别挨著我这么近————」薇薇安似乎很不适应其他人的亲近，红著脸将她推开，却又明显没用力。

毕竟这家伙使出全力的话，能把雷鸣城的火车拉著跑。

站在一旁的艾琳嘴角不禁微微扬起，特蕾莎的脸上也带著由衷的笑意，向这位「科林庄园读书会」的新成员送上了美好的祝福。

魔王大人，伊格德之树撒出的种子已经开始发芽了呢，真好呀。」飘在罗炎身旁的悠悠，难得没有说煞风景的话。

罗炎淡淡笑了笑，心中轻声回应。

并非只有伊格德之树的种子，也有我的。

身为这个世界新晋的园丁，他很满意。

塞拉的旅行推迟了一天，因为要出发的又多了一人————甚至不只一人。

第二天清晨，一辆马车停在科林庄园门前。

塞拉早早收拾妥当，精神饱满地站在行李旁。

薇薇安从庄园里走出来，右手拖著一只皮箱，左手拖著一脸生无可恋的南孚。

直到昨天为止，他还在享受愉快的暑假，满心盼著今天早上莉诺小姐来庄园里玩耍。

结果薇薇安不知搭错了哪根筋，硬是把他也拽了过来。

和罗炎不同，这位可是亲弟弟，薇薇安自然也没和他客气，丝毫不管南孚脸上的委屈。

「姐，我对北境荒原也不熟！」

薇薇安理直气壮。

「知道你不熟，这是对你的试炼！」

南孚一脸懵逼。

「什，什么试炼？」

「在人类社会独立生存的试炼。」

「可是我已经在人类学校生活很久了！」

「哦？可我只看见一个被人类骑著脖子满院子爬的小鬼把科林家族的脸面都」

「别说了！我去！我去还不行吗？」南孚红著脸打断了薇薇安的话，生怕这家伙再说出更羞耻的事情。

而且这家伙以前不提这茬，怎么现在开始提了？

她当时笑得可比丽诺小姐还大声！

相比之下，丽诺小姐简直像个天使————

薇薇安将手里的皮箱塞进他怀里，打断了某人的幻想。

「少废话，搬行李。」

南孚抱住皮箱，转头向罗炎求救。

罗炎站在台阶上，笑得十分温和。

「年轻人多出去走走也不错。」

丽诺小姐是个好姑娘，但南孚的软弱可能会害了她，最终给两人都带来不好的结果。

如今的南孚已经领悟了责任与担当，但还没学会如何与异性以平等的姿态相处。

这是个不错的机会。

而且，这家伙能充当减速带，有效阻止薇薇安胡来。

南孚眼中的最后一丝希望熄灭了。

他也是这时候才回过神来，嫌弃他的薇薇安绝不可能主动拉著他去冒险，这事儿背后怕是另有幕后黑手。

塞拉有些不好意思地看著被硬拉进来的南孚。

「你不愿意去吗？」

看著那双真诚的眼睛，南孚叹了一口气。

「算了————我会把你们平安带到北境荒原的。」

薇薇安没忍住扑哧了一声，捂著嘴憋笑。

区区南孚也敢说这大话！

听懂了那笑声中的意味，南孚的脸以肉眼可见的速度红了，可偏偏又打不过这家伙。

罗炎看向薇薇安说道。

「行程用不著安排得太紧，十二月正好赶上魔法师们的万灵节。」

「万灵节？」

「那是大贤者之塔曾经最著名的庆典之一。」望著那两双期待的眼睛，罗炎简单地介绍道，「法师塔会开放部分平时不开放的区域，年轻法师还会参加迷宫试炼。」

赫克托教授在之前的来信中专门提到了这件事。

白塔联邦保留了学邦的万灵节，并对原有的规则进行了修改，现在外来的魔法师同样可以报名。

不止如此，迷宫试炼的内容也从原本的预备选拔，改成了给年轻魔法师们发福利的奖励赛。

赫克托教授还在信中邀请他担任第一届新迷宫试炼的评委，毕竟他曾经在大贤者之塔当过几个月的导师。

罗炎还没决定是否赴约，但如果到时候有空的话，去看看也无妨。

薇薇安听到「迷宫试炼」，绯红色的眼睛立刻亮了起来。

「那薇薇安要过完万灵节再回来！」

可兴奋了没两秒，她忽然又意识到现在已经是夏天，等到十二月份参加完迷宫试炼————

「等一下！这样一来，我岂不是明年春天才能见到兄长天人？

」

米娅从旁边伸出胳膊，搭在罗炎的肩膀上，看著一脸吃惊的薇薇安揶揄了一句。

「那不挺好的。杂鱼吸血鬼离开一段时间，整个庄园都变得安静了。」

罗炎表情微妙。

会吗？

这个————怕是说不好。

「你想打架吗？」薇薇安恼火地盯著帕德里奇狐狸精，如果不是朋友在旁边得顾及形象，她恐怕已经开始哈气了。

莎拉笑著摸了摸薇薇安的头发，安抚了薇薇安的情绪，随后看向了米娅。

「帕德里奇小姐其实也很舍不得吧。」

米娅脸颊微红，眼神膘向一旁。

「怎么可能？我高兴还来不及！」

「我可以作证，」卡莲温柔地笑著插进了话题，冲著米娅轻轻眨眼，「帕德里奇小姐是很舍不得薇薇安的，昨天晚上一直在念叨她」

听到这话的米娅顿时急了，连忙解释。

「你别乱讲话啊，我那是怕她惹出一屁股麻烦！最，最后还得麻烦罗炎出手替她擦屁股————」

「所以您并没有否认昨晚一直在念叨薇薇安的名字不是吗？」

卡莲将目光转向了一脸不好意思的薇薇安，脸上温柔的笑容不变，「薇薇安小姐，路上小心————不管是帕德里奇小姐还是我，或者庄园里的其他人，我们都会等你回来的。」

「嗯————我会小心的。」薇薇安难得露出了腼腆的表情，似乎是没想到帕德里奇狐狸精竟然也有关心自己的一面。

或许————

自己也应该对她好一点。

当然，一码归一码，这并不意味著薇薇安大人要在其他方面对她网开一面。

艾琳也笑著点了下头。

「一路顺风，薇薇安小姐。」

奥菲娅快步走下台阶。

「对了，薇薇安小姐，这个给您。」

她摘下胸前的银色十字架项链，有些局促地递到薇薇安面前。

「遇到危险时可以激活这个十字架————这是我父亲留给我的，里面储存著高阶圣光防护术。我已经用不上了，但您一定可以用得上。」

薇薇安刚准备伸手接过，忽然像被踩到尾巴的猫，整个人往后跳出一步。

「你这家伙想把我送走吗？」

不妨猜猜圣光防护术是防谁的！

奥菲娅举著十字架，愣了两秒才反应过来，连忙把十字架藏了回去。

「对，对不起！我我我忘记您不是人了。」

「你这句道歉听起来更过分了！」

众人都忍不住笑出了声来，包括薇薇安。唯独奥菲娅为自己的冒失感到了一丝愧疚，一直低头捏著发尾。

她是真忘了这档事。

一直以来，她都将薇薇安小姐当成人类在对待。

一方面是薇薇安的确看起来和人类没什么区别，而另一方面则是罗炎是个人类，而薇薇安又是她的妹妹。

这其实怪不了奥菲娅。

毕竟科林庄园的「诚实大厅」和格拉维特镇的「诚实大厅」，她恰好都不在场，少了一个坦诚相见的契机。

虽然米娅小姐给她补了一个契约，但契约背后的羁绊恐怕只能等以后再补上了————

离别的沉闷被笑声冲散。

狐耳女仆将最后一只箱子搬上车顶，用绳索捆紧，然后坐在了驾车的位置上，严阵以待。

塞拉率先登上马车，南孚紧随其后，而薇薇安踩上车门前的踏板，又停了下来。

她转身看向罗炎。

「兄长大人，您会想薇薇安吗？」

那双绯红色的眸子里写著忐忑与期盼，担心听到否定的回答。

罗炎点了下头，语气温和地说道。

「当然，我会在这里等著你平安回来。」

那双绯红色的眸子湿润了。

她用力点头，随后扭头钻进车厢，再没有一丝犹豫。

「出发吧！」

就在几分钟前，她还在担心自己离开几个月，庄园里便再也找不到属于她的位置。

但现在看来，她的担心好像是多余的。

狐耳女仆甩动缰绳，马车沿著白石路驶向庄园大门，不多时便行到了树篱墙的边缘。

薇薇安很快又推开车窗，将半个身子探出来。

「兄长大人！」

「艾琳！」

「卡莲！」

「奥菲娅！」

「莎拉！」

「还有————特蕾莎！」

她用力挥动手臂，喊了一遍又一遍。

「我会回来的！」

米娅站在台阶上抱著胳膊，有些不乐意地鼓起了半边脸颊。

「为什么不喊我的名字？」

罗炎弯了弯嘴角，正想说些什么，薇薇安的声音便隔著老远传来。

「杂鱼魅魔！」

米娅额角跳了一下。

「这个小混蛋。」

树篱逐渐遮住马车，也遮住了薇薇安最后的鬼脸。

奥菲娅站在罗炎身旁，望著空荡下来的道路，仍有些放不下心地问道。

「您真的放心让她离开这么久吗？」

看起来什么也不操心的卡斯特利翁小姐，反而是这里最操心的人，就像个年轻的妈妈。

罗炎微笑著说道。

「她已经是紫晶级强者，也该出去锻炼一下独立应对问题的能力了。」

何况，他已经提前安排好了保护他们的人。

罗炎没有解释，只是将目光投向了雷鸣城的方向。

他不会替薇薇安走完所有的旅途，但他同样不会让薇薇安陷入她应对不了的危险。

他会在必要的时候出手，也只在必要的时候出手。

这是他对「父辈」这一身份的理解。

雷鸣城北站，人声鼎沸。

刷著红漆的蒸汽机车停在长长的站台边，黑色烟囱不断吐出白雾，搬运行李的工人推著小车穿过人群。

小贩举著装满面包、果干和汽水的木盘，在车窗下高声叫卖，隐隐可见霍勒斯集团的商标。

那是霍勒斯先生第一次「火车国宴」时的创意。而在下车之后，他还真将这个想法发扬光大了。

——

当然，他倒是没有亲自摆摊，赚走最后一枚最难赚的铜榜。他只是在创办百货大楼的同时，顺带著把餐车和移动报亭发明了出来，卖给了那些想用他的铲子挖矿的人们。

「前往格兰斯顿堡方向的旅客请注意，第七站台即将开始检票，请注意站台之间的间隙————」

告示牌前，薇薇安、塞拉和南孚挤在一起。

塞拉捏著车票，反复对比著车票和站台上的数字。

「我们————是第七站台吗？」

薇薇安凑过去。

「错不了！我也是这张票！」

塞拉红著脸说道。

「不————我的意思是站台，就算票拿对了，站台错了也不行的吧————」

薇薇安立刻扭头。

「南孚！」

「你们把车票拿反了。」

「咳————刚才是个意外，现在呢？」

「我说的是正反面的正反，不是说你拿倒了————哎，」看著把车票倒过来的老姐，南孚无奈地叹了口气，望著车站的顶棚说道，「站台没错，车次也没错————别再纠结了。」

这一刻，南孚无比想念丽诺小姐。

以丽诺小姐的聪明伶俐，肯定不会把车票拿反。

话说自己突然离开这么久，她会不会担心？

南孚准备抵达下一座城市后就给她寄一封信。

距离三人几十米外，一名穿著灰色风衣的男人靠在墙边，嘴里叼著一根燃著的香烟。

他的帽檐压得很低，脸看著其貌不扬，就像一个普普通通的混在人群中的记者。

然而这家伙可不是什么记者，乃是雷鸣郡迷宫赫赫有名的「暗影魔将」塔诺斯。

看著三个连车票都弄不明白的家伙，塔诺斯的心中只有无奈二字————这火车他都知道该怎么坐。

「这种任务对于我们来说未免太屈才了————你觉得呢？瓦尔古尔。」

塔诺斯的肩头趴著一只不起眼的蓝色甲虫。

甲虫的外壳像寒铁一样泛著幽光，六条细腿牢牢抓著风衣布料————此虫正是寒铁魔将瓦尔古尔的分身。

「和平一点不好吗？」嗡声嗡气的声音，通过精神连接直接传进了塔诺斯的脑海，「还是说————你更愿意和哪个混沌神选再打一架？」

塔诺斯嘴角抽动了一下，下意识回想起了罗兰城的那场战斗，以及那血色结界分割的天空。

他沉默片刻，幽幽叹了口气。

「好吧，你说的也对，和平有和平的好处。」

汽笛声从站台另一端响起，三个小家伙冒冒失失地登上了列车。

塔诺斯离开墙边，慢悠悠地跟了上去，并在上车之前掐灭了烟头，扔进了车门边的垃圾桶。

其实，他最近多少也察觉到了一点。

迷宫里的「乡下恶魔」和魔都的恶魔并没有本质的区别，就像恶魔与人类没有本质的区别一样。

喊打喊杀不过是他们这些「乡下恶魔」抹在自己身上的保护色罢了。

毕竟迷宫是一座丛林，软弱便意味著死去，只有最凶残的恶魔才能从竞争中脱颖而出，并活得不错。

久而久之，他自己也习惯了弱肉强食的法则，以至于如今突然闲了下来，反而浑身不自在。

但塔诺斯必须承认，他其实很喜欢现在的生活。不管他嘴上如何抱怨，至少魔王不会再派他去执行那些九死一生的任务了。

他过关了。

其实不只是他。

包括瓦尔古尔在内的所有迷宫魔物，在那嗜血的喊杀声之下，都藏著一分连他们自己都未曾察觉到的渴望。

而不可思议的是，魔王居然看穿了他们故作狰狞的面孔，并在一切结束之后，将他们内心深处渴望的世界给了他们。

想到这里的塔诺斯，心中对魔王的崇拜又多了一分。

不愧是魔王大人—

真是深不可测！

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