第681章 台地东侧的矮草（2/2）

他们继续往前走，又走了大约十分钟，在一处地势更平缓的坡面上停了下来。

时也蹲下来用手掌贴着地面，感觉到了同样的信号增强。

他在周围仔细搜寻，在坡面南侧的一处枯草根部找到了第三块木板。

比前两块更小，大约只有拇指宽，背面刻着：“北偏西。九。”

他把那块木板收好，站起来看了看前方。北偏西的方向继续延伸，通往更远处的低矮丘陵，地势逐渐升高，土质也从灰白色砂土变成更深的褐色。

远处的丘陵轮廓在午后的光线下显得有些模糊。

方屿走到他旁边，也看了看那个方向。

“三、六、九，三个数字，间隔一致。如果还有第四块，应该是十二。

但从方向上看，前方的地势开始变化了，和台地附近的地形不太一样。”

时也把那块木板放进背包侧袋，和另外两块并排放在一起。“继续走一段看看。”

他们沿着北偏西的方向继续走了大约二十分钟，地势已经明显上升了，脚下的土层从砂质变成了夹杂碎石的硬质坡面。

在坡顶的位置，时也停下来，用手掌贴着地面，信号依然清晰，但比台地附近弱了一些，像是正在通过更深的岩层传导上来。

他没有在坡顶附近找到第四块木板，在周围的碎石和枯草之间搜寻了一阵也没有发现。

方屿蹲下来用手掌沿着坡面边缘感受了一会儿。

“可能这一段没有，或者被埋得更深。地势开始升高之后，土层的结构和台地附近不一样了，可能影响了埋藏方式。”

时也站起来，站在坡顶往北偏西的方向看了很久。

远处的丘陵在午后光线中呈现出一种低矮连绵的轮廓，像是大地的褶皱被时间抚平之后留下的痕迹。

他在那里站了一会儿，然后转身沿着来时的路走回去。

回到观测站的时候已经是傍晚了。

他把那三块木板从背包侧袋里取出来，按数字顺序在桌面上排好。

三、六、九，三个数字之间各差了三个数。

如果这个数列继续延伸下去，下一个应该是十二。但第十二块木板应该在比他们走到的位置更远的地方，远在坡顶之外的那片丘陵深处。

白奇站在桌边，把那三块木板逐一翻看了一遍。

他在日志里写道：“三块木板均为北偏西方向，数字分别为三、六、九，间距约十分钟路程。第四块木板未在前方约二十分钟距离内发现。

推测后方尚有更多标记物，或前方标记物埋藏条件发生变化。”

他放下笔，走到窗前。窗外的天色正在变暗，远处那片丘陵的轮廓在暮色中变得模糊了。

那天晚上，时也坐在窗前，把那三块木板从桌面上拿起来一块一块地看了一遍。

木头表面的纹理在灯光下泛着深浅不一的褐色，那几行刻字在光线下显得很浅，像是写的人当时用的力道很小，只是轻轻划过了木质表面。

他在想，这三块木板和那些铁片之间的关系。铁片是时安埋下的，那些铁片上的弧线和刻字指向了台地。

而这些木板上的方向是北偏西，数字是三、六、九。

方向和台地东侧那片矮草的延伸方向一致，像是在用另一种方式标记同一条路径的延伸线。

如果这些木板是更早的人埋下的，那他们标记的方向和时安后来铺设的路径之间存在着某种重叠。

像是同一条路被不同时期的人以不同的方式标记过，每一个后来者都在之前的路标上增加了自己的版本。

他把三块木板放回桌面，把它们排成一条斜线，和笔记本上那幅叠加图中弧线延伸的方向做了对比。

他发现那条斜线的角度和弧线末端的走向大致吻合，像是对上了同一条路径。

他把笔记本翻到夹着那幅叠加图的那一页，把木板放在纸页旁边。

台地是那条路径的汇聚点，而木板指向的北偏西方向是路径从台地继续向外延伸的方向。

那些丘陵深处可能还埋着更多的木板，像是路径在离开矿区范围之后仍在继续延伸。

他在窗前坐了很久，然后站起来走到门口。

夜风从门缝里渗进来，那三块木板在桌面上安静地躺着，木纹在月光下泛着极淡的暗色光泽。

他在门口站了一会儿，然后转身走回屋里，把那三块木板收进抽屉里，让它们和之前那几枚铁片放在同一层。

第二天早上，他把那三块木板又拿出来看了一遍。

他在想，那些木板上的数字，三、六、九，可能不只是序号，也可能是某段距离的编码，或者某个更深层信息的组成部分。

他还没有找到解读那组数字的方式，但他觉得它们不会永远沉默下去。

他合上抽屉，站起来走出房间。走廊里，白奇正从旧仓库走过来，手里拿着一份刚打印出来的数据报告。

他看到时也站在门口，把报告递过去。

“台地方向的信号，昨晚又出现了一次短促的增强。”

时也接过去看了一眼。“什么时候？”

“凌晨三点左右。持续时间很短，不到两分钟。”

他把报告还回去。“三这个数字，可能不只是序号。”

白奇看了他一眼，没有追问。

两个人站在走廊里，那组信号正在从地底传上来，十秒一次，稳定如常。

走廊尽头的窗户正对着北偏西方向的那片丘陵，在晨光中呈现出一种浅淡的灰绿色。

时也在那里站了一会儿，然后转身走回屋里。