第1508章 风 起（1/2）

从养心殿出来，叶明的后背已经湿透了。春日的阳光照在身上暖洋洋的，但他后背凉飕飕的，冷汗把里衣都浸透了。

李公公送他到宫门口，笑眯眯地拱了拱手，低声道：“叶大人，圣上今天心情好，您那几条章程，圣上都听进去了。尤其是蒸汽机的事，圣上问了又问，杂家在宫里当差二十年，头一回见圣上对一件事这么上心。”

叶明回了个礼，上了马车。车帘放下来，他靠在车壁上，长长地出了一口气。

马车出了皇城，沿着大街往叶府走。街上热闹得很，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，吆喝声此起彼伏。

叶明掀开车帘，看着那些铺面和人流，心里盘算着圣上说的每一句话。“清丈京畿田亩，朕准了。”

“整顿通州政务，朕也准了。”

“设立工厂，推广蒸汽机，你放手去干。”这三句话，每一句都像一颗钉子，钉在他心里，沉甸甸的。

马车在叶府门口停下来。叶明下了车，王管家已经开了门，脸上带着笑，但笑底下藏着点什么。

“大人，方先生来了，在堂屋等着呢。”叶明往里走，堂屋里方孝直正坐着喝茶，手里拿着一本书。看见叶明进来，放下书，摘下眼镜，上下打量了他一眼，见他后背湿了一片，嘴角露出一丝不易察觉的笑。

“圣上怎么说？”

叶明在对面坐下，把养心殿里的对话一五一十说了。方孝直听完，端起茶杯喝了一口，慢慢放下，手指在桌上敲了敲，像在敲算盘。

“清丈京畿田亩，圣上准了，这是意料之中的事。整顿通州政务，圣上也准了，这也是意料之中的事。但蒸汽机的事，圣上问了又问，这说明圣上对这东西是真的感兴趣。你要抓住这个机会。”

叶明点点头，从怀里掏出那张纸，摊在桌上。

上头写着几条，方孝直看了一遍，指着第三条说：“蒸汽机的事，郑尚书跟我提过好几次了。那台小的已经能用了，大的还在琢磨。你要是能在京畿把工厂办起来，比清丈田亩还管用。清丈田亩是刮骨疗毒，治的是病根；办工厂是造血生肌，长的是新肉。两样都得抓，两手都要硬。”

叶明把纸折好收进怀里，忽然想起一件事。“方先生，王仁和革职了，通州知州的位置空出来了。您有没有合适的人选？”

方孝直靠在椅背上，想了想，从袖子里抽出一张纸，递给他。“你看看这个。”

叶明接过来一看，是一份履历。姓名周文彬，籍贯顺天府，万历三十五年进士，历任山东莱芜知县、户部主事、工部员外郎，现任翰林院编修。履历最后有一行批注——“此人清廉刚正，不畏权贵，曾因反对王阁老被贬。”

叶明看了一遍，把履历放下。“方先生，这个人可靠吗？”

方孝直点点头，把履历收回去。“周文彬是我看着长大的。他爹是我的同窗，为人正直，可惜死得早。周文彬跟他爹一个脾气，认死理，不认人。他在山东莱芜当知县的时候，清丈过田亩，有经验。他去通州，最合适。”

叶明想了想，点点头。“那就他吧。我明天给吏部递折子，荐周文彬任通州知州。”

方孝直满意地笑了，站起来拿起桌上的书，拍了拍叶明的肩。“你好好干，我回去歇着了。老了，坐一会儿就腰疼。”

叶明送他到门口，方孝直上了马车，走了几步又掀开车帘，回头看了他一眼。“叶明，圣上今天夸你了，这是好事。但你要记住，夸你的人多了，盯着你的人也多了。王阁老虽然上了请罪折子，但他不会就这么认输。他那些门生故吏，正等着抓你的把柄呢。”

马车走了，消失在巷口。叶明站在门口，看着空荡荡的巷子，站了好一会儿。街对面的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫，吵得人心烦。

当天下午，叶明去了工部。

工部比上次来的时候更热闹了。后头那个院子里，几台起重机高高立着，铁架子在阳光下泛着青光。

工匠们忙忙碌碌，有的在焊铁，有的在拧螺丝，有的在调试齿轮，叮叮当当的声音响成一片。但最热闹的不是院子，是院子最里头那间单独的屋子。门口站着两个兵卒，看见叶明来了，连忙让开路。

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