第245章 一张押位收据（1/1）

那张收据是雨后送到天上人间的。纸比寻常店账厚，右下印着半只朱色小兽，数额三千天钞，收款名目写“近学堂住宅优先看房位”。再下一行字更小：若报名试办，原款可抵首季束修。来人用指甲按着那行字，问韩成：“我孩子已经排上了吗？”

她姓魏，住在南天门外的旧楼。昨日下午带儿子路过临时摊位，见墙上有“学区房”的图，摊主说房还未交付，先交三千便能保一处看房位，等学堂招生也可抵束修。她原本只想问，儿子却看见图上高高的窗，说自己要在那里学认星。她将一季攒下的修衣钱掏了出来。

韩成看着收据，没有先说“你被骗了”。那行字把看房与束修叠在一起，甚至没明写“保证入学”；若只照字面解释，收钱的人总能说自己只是替她留了一个看房时辰。可魏娘子当时掏钱，想买的是孩子能进门的把握。她不是看不懂字，是有人将两件事故意写得挨在一起。

“这纸不是我们开的，”辛文子闻讯赶来，拿房铺正用的收据并排放下。真票下方有店印、传讯号与负责伙计的私押；这张的印轮廓相似，却将小兽的尾巴刻反了，店号也少了一划。“图是从我那张草图改的，错算在我让人看见了草图。款不在我账上，先找收钱人。”

魏娘子见他把真假分开，脸色一沉：“你们都说不是自己开的。昨日下午那个摊在你们样板屋路口，谁路过不以为是你们的人？”

辛文子张了张嘴，竟找不到反驳的话。样板屋外正修窗，路口没有他自家的售房摊，却也没有一张写明“此处未收学堂押位钱”的牌。韩成让刘洪先陪魏娘子去找摊位，自己拿真票与假票去看印痕。他承诺若摊主找不着，也会给她一份可拿去报事的核验说明；但不凭自己的口头好意承认一笔未进本店的债，免得真正收钱的人就此躲过去。

样板屋路口昨日摆摊的位置只剩四个湿脚印，地上夹着一小块朱纸。辛文子用鞋尖挑起一看，仍是那幅朝光山开的三扇窗，背面半只小兽。这是他们找到的第三张假告示，二十张里还剩十七张不知去向。郭有才站在旁边补了句，雨冲掉的纸角也算找到一张，不能就说外面只剩十七个被它骗到的人。

魏娘子带他们往旧街走，说收钱的人常在西井旁替房铺跑腿。人果然在那里，推着一辆小车，车上挂几张“近学堂住宅”的图，正向两位看客说报名纸不用写房号，照样可以先交押位钱。李长庚从另一侧绕来，没冲上去喊骗子，只问自己若交三千，能得什么。那人递给他一张同样的收据：“正式学堂开了，抵束修；不开，您还可以优先看房。”

“学堂不开，我为何还要看房？”李长庚问。

“旁边将来总会有吧。”那人笑着说，“韩老板说了，别墅就在那块地里。”

韩成这才走近：“我说过地要核，没说过你能替我收钱。”

推车人见他，脸上的笑先僵住。魏娘子将自己的收据举起来，问三千天钞去哪儿了。推车人姓范，说自己只是替人“做推广”，钱还在身上，愿退。话说得很快，像早想好了。辛文子拦住他拿钱袋的手，叫他先把另一张收据底簿拿出来，说明到底收了几户。他若只退魏娘子一户，明日还有人拿相同的纸来，房铺仍得陪着认。

范姓推车人翻出薄簿，只记两笔：魏娘子三千，另一个买家一千，名字与传讯号都有。他说图是别人送来的，称“辛房铺要试一条新说辞”；印也是对方给的样，自己到小刻印铺照样做，先拿到钱再结推广劳务。李长庚问送图的人模样，他先说灰帽，见众人都看着，忙又补“也许是斗笠，雨前光暗”。韩成没有让刘洪把这话与印坊伙计所见的灰帽、旧街女孩所见的斗笠连成同一人。范连日子都说得含糊，未必真见过主使。

“你既不知道谁来让你收，为何敢收？”魏娘子问。

范把那张薄簿捏出一道折痕：“以前替房铺拉看房客，有人说过看房预约可以收一点定钱。我想着图上有房铺的名，怕错过这趟活。”

辛文子冷笑：“我给过你拉客酬劳，什么时候许你刻我的店印？”

范垂下头，不答了。韩成注意到魏娘子听见他们争谁许了谁，握收据的手一直没松。她来不是看他们吵内外账。于是他让范在众人面前点清袋里天钞，先将魏娘子的三千原数退回，又按底簿传讯叫另一位来核那一千。范想扣“推广工钱”，被辛文子一句“你拿我的名字收，工钱找你认的那个人去要”堵了回去。

第二位买家赶来时，魏娘子还没走。他原以为自己的一千只是看房预约定钱，压根没看清收据下方能抵束修的小字。听完前后，仍要退。范将钱退了，两人当场在底簿旁写下“原数领回”，李长庚抄走收据编号与退钱过程，留一份给二人。范的小车和刻错尾巴的印样暂交旧街管事处作证，韩成没把他押到自己店里私审。

魏娘子拿回钱，脸却没有立刻舒展。她说儿子昨夜抱着枕头问窗外的星是否只给住新屋的人看，自己答不出来。韩成说样板屋那扇高窗还在修，先生还没签，试办意向表不收钱；若孩子愿意，等正式公布能开的一组，再按同一张表申请。她看着他：“我今天的钱退了，你明天可别把那张表拿去卖给更有钱的人。”

“你留着这两张收据和我的核验说明。”韩成说，“若有那一天，来找我。”

她没谢，牵着儿子走了。辛文子望着他们背影，问韩成为何不从房铺先垫四千，显得痛快些。韩成说若范今日拿不出钱，他会先安排受损者怎么过这关，但钱既在范袋里，就不能让假印的主人逃得像没收过。他又问辛文子，房铺过去那些“看房预约可收定钱”的话是谁说的。辛文子一怔，回店翻旧话术去。

刻印铺的师傅认得范，拿出那日的工单：照客带来的小兽样刻一枚木章，尾巴向左，付工钱的是范本人。工单能证明章出自此处，证明不了那幅图最初是谁给范的。印坊那边二十张告示的账仍只有五十天钞印费和一个不常用传讯号，两条线暂未连上。李长庚把“范收到第三张、另自刻假印”分两行记，不急着把所有纸塞进同一只灰帽里。

回天上人间时，刘洪已在路口贴一张新告示：样板屋看房与学堂意向登记均不收押位钱；真正售房价款须经房铺正式账与店印核验，任何私人小车无权代收。韩成看见“正式店印”四字，又想起范刻得相似的那只兽，请刘洪加上一句：拿不准的，先来柜台当面问，别只凭印章颜色认人。

屋里，罗娘子的两千天钞仍安静躺在学堂专账里，一分也没替谢掌柜或魏娘子买到座。韩成将范退钱的两张凭据与假告示封套放在另一柜，封面写“已找到三张，余十七张待查”。他关柜时听见样板屋方向有人敲窗框的声响，像一根钉子终于找到该落的地方。学堂的门尚未做出来，已经有人试着在门口收钱；这事不会因为退了四千便自动过去。