第776章 腊月最后一场雪（1/2）
腊月二十三，过小年。
草北屯一大早就热闹起来。各家的烟囱都比平日里冒烟冒得早，灶膛里的火从早烧到晚不歇气，锅里的热气顶着锅盖噗噗地响。屯子里飘着一股子灶糖的甜味儿，那是各家各户烙糖饼的时候散出来的，糖饼贴在热锅上滋啦作响，饼面上鼓起一个个焦黄色的小泡，咬一口又脆又黏，能粘住牙半天。老赶媳妇一大早就端着一盘子糖饼送到曹大林家里来，说是今年新熬的麦芽糖，香着呢。
山山蹲在灶台边，手里攥着一块热乎乎的糖饼，咬一口，糖丝拉得老长，粘在下巴上，用袖子一抹，又接着吃。春桃在灶前忙活，把昨天冻好的豆腐切块，打算做一锅白菜豆腐粉条汤，又翻出一坛子秋天腌的芥菜疙瘩，切了丝拌上辣椒油，绿莹莹的摆在粗瓷碗里。
曹大林坐在炕沿上，把枪拆开了重新擦了一遍。别拉弹克的枪管在他手里被擦得乌黑发亮，枪机的每一个关节都滴了缝纫机油，来回拉了几下，顺滑得像新买的一样。他合上枪机，扣了一下扳机，“咔嗒”一声清脆的响声在屋里回荡，山山耳朵尖，听见了回头问：“爸，今儿还进山？”
“进。”曹大林把枪装上，“年前最后一趟，打完这趟就安心过年。”
“我也去！”
“今天不行，路上远，得走好几个钟头。你在家帮你妈干活。”曹大林站起来，把羊皮袄穿好，往口袋里装了两块饼子和一小包盐，又拿上了那个军用水壶，春桃灌了一壶热水。
愣子已经在院门口等着了，背着他那杆老式单筒猎枪，羊皮坎肩外面的旧棉袄洗得干干净净，领口还翻出里面的新补丁。他搓着手跺着脚：“曹哥，今天去哪儿？老赶叔说老榆树沟那边又下来狍子了，还说不准有野猪。”
“去转转。年前嘛，能打着啥算啥，打不着也不亏。”曹大林从院墙上摘了两只冻硬的兔子，那是前几天套的，搁在院墙上冻得梆梆硬，又用麻袋装了一口袋干饼子，“万一走远了，备着。”
两人出了屯子，往老榆树沟的方向走。天阴沉沉的，云层压得很低，像是随时要往下掉雪的样子。风不大，但很干，吹在脸上像用粗砂纸轻轻蹭了一下，不疼但糙得慌。路两边的雪积得厚厚实实的，把田垄、沟渠、矮墙全抹平了，整个天地间只有一条他们踩出来的窄窄的小路，弯弯曲曲地通向远处的山脚。
“曹哥，天不好，别半道下起来。”愣子抬头看了看天。
“下不了。”曹大林也看了看，“云厚但不湿，不是下雪的云。顶多刮点风。”
走了将近一个时辰，到了老榆树沟。沟口的雪面上一片杂乱，各种脚印叠在一起，狍子的、野兔的、山鸡的，还有一串格外大的蹄印，形状圆润，趾尖钝，踩得又深又沉。
“愣子，你看这个。”曹大林蹲下来，指着那串大蹄印，“野猪。”
愣子凑过来看：“不小。这个头怕有两百多斤。”
“公的，孤猪。”曹大林顺着脚印的方向往前看了一眼，“脚印是新的，今早上刚过去，从沟里往南边的榛柴棵子方向走了。”
“追不？”
“追。”曹大林站起来，“年前能弄头野猪回去，比你打十只狍子都强。野猪油多，炼出一坛子猪油能吃半年。猪肉切块腌上，来年开春包饺子都不腻。”
两人顺着野猪的脚印追。脚印出了老榆树沟，拐进了一片密匝匝的榛柴棵子，再往前是一片缓坡，坡上长着些歪歪扭扭的柞树和山槐，树根底下露着一片片拱过的痕迹——土翻起来了，露出冻得发白的根须，橡子壳散了一地。
“曹哥，它在这儿拱过食。”愣子蹲下来，捏起一个空橡子壳看了看，“壳还湿的，没多长时间。”
“往前，别出声。”曹大林压低了声音。
两人猫着腰，一步一步地往前挪。雪在脚下咯吱轻响，但有风吹树枝的声音打掩护，不算太显眼。翻过那道缓坡，前面是一小片被柞树围着的洼地，洼地里的雪比别处薄，能看到露出来的枯草和碎石。
洼地中间，一头大野猪正在拱地。
那野猪的个头比曹大林预想的还大，黑褐色的鬃毛像一根根粗硬的钢针，从脊背一直延伸到尾部。它的脑袋大得像一口小铁锅，两只獠牙从下颌两侧伸出来，又粗又弯，尖端已经被磨得发白，在暗淡的天光下显得格外扎眼。它正在用鼻子和獠牙翻着冻硬的土层，拱一下，停一下，从翻出来的土里挑出什么东西嚼了，再继续拱。它的身子微微晃动着，每一次拱动都带着一股子蛮力，把干结的土块和碎石刨得飞溅。
曹大林趴在一个土坎后面，把枪慢慢架起来。愣子趴在他旁边，枪也端好了，但没有放，等着曹大林的信号。风从洼地那边吹过来，带着野猪身上的腥臊味和他们脚下泥土的干涩气息。曹大林没有说话，只用手指了指洼地的左侧——示意愣子如果野猪往那个方向跑了就补一枪。愣子点了下头，把枪口微微偏了过去。
曹大林屏住呼吸，准星套住了野猪的前肩部位。距离不到五十米，这个距离对于别拉弹克来说，只要打得准，一枪就能放倒。他的手指搭在扳机上，没有急着扣，而是等野猪把脑袋从土里抬起来的那一瞬间——那是它前胸暴露最充分的时候。
野猪抬起了头，鼻子上沾着一块湿泥，嘴角还挂着半截嚼了一半的树根。它似乎感觉到了什么，耳朵动了动，整个身子微微僵了一下。
就在这时，曹大林扣动了扳机。
“砰！”
枪声在洼地里炸响，震得柞树枝头上的雪簌簌往下落。那头野猪挨了枪，整个身子像被重锤砸了一下，猛地一颤，发出一声低沉的、闷雷一样的吼叫。它没有倒下，反而掉转头朝枪声的反方向冲去——正是愣子守着的那一侧。
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