第799章 屠豹（2/2）

愣子的声音在抖：“曹哥，你呢？”

“我在这里顶着。你退到树后面去，把枪端好，等它扑过来的时候从侧面打。”

愣子咬着牙，开始一步一步地往后退。他的脚步很慢，每一步都踩稳了才抬另一只脚，靴子踩在落叶上发出细碎的声响。豹子的耳朵转动了一下，琥珀色的眼睛从曹大林身上移动到了愣子身上，然后又移了回来，重新锁定了曹大林。它似乎判断出这个站着不动的才是最大的威胁。

曹大林端着枪，枪口稳稳地指着豹子的方向。他的手指搭在扳机上，呼吸放得又平又浅，整个身体的重心微微下沉，脚下的步子也在极其缓慢地往后撤。山虎蹲在他脚边，喉咙里的呜呜声没有停过，四条腿一直在微微地颤抖着，但它始终没有离开曹大林的脚边，像一根埋进了土里的木桩。

豹子跟了五六步，停了下来。它后腿微屈，整个身体压得更低了，脊背弓成了一个拱形，尾巴从平举变成了微微上翘，尾尖急促地颤动了几下。这是一个标准的扑击前兆。

曹大林在它弓背的瞬间就判断出来了。他猛地侧身往左跨了一步，枪口随着身体的动作同步移动，依然锁定着豹子的方位。豹子就在他侧步的同时扑了出来——它的动作比熊快了不知道多少倍，几乎是在眨眼的工夫就从原地弹射起来，整个身体在半空中舒展成一条金黄色的弧线，四爪张开，嘴也张开了，露出满口白牙，朝曹大林的肩颈方向猛扑过来。

曹大林没有躲。他在豹子腾空的那一瞬间扣动了扳机，子弹在不到十步的距离上击中了豹子的腹部。豹子的身体在空中猛地一歪，原本瞄准肩颈的扑击角度被子弹的力量打偏了，前爪擦着曹大林左臂的铁护腕划了过去，爪尖在铁皮上刮出尖锐刺耳的吱嘎声。

豹子落地之后侧翻了一个滚，但立刻就挣扎着站了起来。它的腹部中了一枪，血从皮毛上渗出来，洇湿了一大片黄褐色的皮毛。它踉跄了一下，但没有倒下，反而低吼了一声，转头朝曹大林再次张开了嘴，前爪抠住地面，明显还要再扑。

“愣子！”

愣子在那棵大柞树后面端起了枪。他的手虽然在抖，但枪口对准的方向没有偏。就在豹子第二次弓背准备扑击的瞬间，他扣下了扳机。单管猎枪的声音在山沟里炸响，子弹击中了豹子的后腰部位。豹子的后腿一软，整个身体失去了支撑，像一只被抽掉了绳子的皮影戏人偶一样瘫倒在了地上。它的前爪还在拼命往前刨着地面，但后腿已经动不了了，只能拖曳着后半截身体往前挣扎着爬了两步，然后停了下来，琥珀色的眼睛开始涣散，呼吸变得越来越急促，越来越浅。

曹大林走上前去，在两步之外停住，看着豹子那双逐渐失神的眼睛。他端起枪，朝着豹子的头部补了一枪。豹子的身体猛地一颤，四肢蹬直了，然后又彻底松弛下来，躺在秋天的落叶堆上，金黄色的皮毛上血迹斑斑，斑块状的纹路在午后的阳光里依然美丽而冷峻。

山虎这才放松下来，四条腿一软趴在了地上，大口大口地喘着粗气。它的整个身体都在快速地起伏着，舌头伸出来耷拉在嘴边，汗水把脖颈处的皮毛打湿了一片。愣子从那棵大柞树后面走出来，腿还有些软，走路的步子不太稳当。他走到豹子的尸体旁边，蹲下来看了半晌，伸手摸了摸豹子的爪子，又缩回去：“曹哥……咱真打死了一头豹子？”

曹大林也蹲了下来，用手指拨开豹子颈部的皮毛看了看那颗补枪弹的入口：“东北豹，公的，个头不小，少说一百五六十斤。这皮毛品相好，斑纹匀称，硝好了能值个好价钱。”

他把豹子翻过来检查了一遍。腹部那一枪打穿了肠道，后腰那一枪击碎了脊椎，头部那枪是致命的。豹子的犬齿又长又弯，白森森地露在嘴唇外面，用手摸上去能感觉到那层釉质的冰凉和坚硬。它爪子的肉垫厚实而柔软，翻过来能看到里面暗褐色的掌纹，趾端的指甲弯曲如钩，指甲根部的角质层厚得发黑，是常年攀爬和捕猎磨出来的。

曹大林把豹子的四蹄用麻绳捆了，和愣子一起把豹子尸体抬上了附近的一块平地。他抽出猎刀从豹子的下颌开始下刀，一刀一刀地把整张豹皮完整地剥了下来。豹子的皮毛比他想象的还要厚实，绒层细密紧致，用手一捋顺滑无比，每一个斑块都清晰完整，没有一处破损。他把豹皮用盐揉了卷起来装进布袋里，又把豹子的牙和爪尖都卸了下来，留着做饰物。

两人抬着豹子回到屯子的时候天已经快黑了。屯口的人看到他们抬着这么一头斑纹斑斓的大猫回来，围了一圈又一圈。几个上了年纪的老人都凑近了看，啧啧地感叹着“多少年没见着这么大的豹子了”“这花纹多好，一张皮能卖几百块钱”。春桃站在院门口，远远看到曹大林和愣子抬着一头豹子回来，脸色白了一瞬，但还是走上前帮着把豹子放稳在青石板上。

当晚曹大林把豹皮整张展开晾在了院墙上。月光照在那张金黄色的皮毛上，深褐色的斑块在银白的月色里显得格外清晰，像是被谁用墨汁精心画上去的一幅山水画。山虎趴在院子里，远远地看着那张豹皮，又缩了缩脖子，把脑袋埋进了前爪之间。青翅站在柴火垛顶上，金色的眼睛在夜色里亮着，看着那张豹皮，久久没有移开目光。曹大林站在院子中间，看着月光下的豹皮，心里没有太多的兴奋，反而有一种沉静的东西，像月光一样铺在心里，冷冷的，亮亮的。豹子的皮毛在夜风中微微动着，那些斑纹在月光下忽明忽暗地变换着形状，像一头在夜色里慢慢呼吸的巨兽，虽然已经死了，但它的美丽和气场还留在那张皮上，让人看一眼就忘不掉。曹大林站了一会儿，转身回了屋。春桃已经烧好了热水，灶膛里的火光把厨房映得暖融融的，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡，白气从锅盖缝里钻出来，在煤油灯底下变成一团一团淡黄色的暖雾。他洗了手洗了脸，热气把脸上那股子寒气逼退了，整个人从里到外暖和起来。山虎也进来了，趴在灶台旁边，被灶火的暖意烘得终于不再发抖了，慢慢闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳。青翅从柴火垛上飞到窗台上蹲着，从窗户缝里钻进来的热气把它的羽毛烘得微微蓬松，它也闭上了金色的眼睛，团成一个深褐色的毛球。曹大林坐在灶台旁边，端着春桃递来的热汤碗，指尖被碗壁的热度一点一点地捂热了，他喝了一口汤，觉得从胃到四肢都暖和过来了，浑身的力气也一点点地回来了。