第207章 尿布风暴（1/2）
“糖葫芦钱庄”自鸣锣开市以来，生意之火爆，堪称大周开国以来金融奇观。其门庭若市，摩肩接踵的盛况，持续了整整半月，不仅未见丝毫消退，反而随着“糖葫芦欠条”在京城各坊巷的快速流通与“逾期罚息”制度的严格执行，而愈发变得深入人心，甚至隐隐有了几分“金融霸权”的雏形。
五皇子萧靖晟彻底坐实了“财神爷”的诨名。他放弃了惯常的逍遥作派，每日早早便端坐于钱庄柜台之后那张特制的高脚椅上，面前是摊开的、墨迹未干的流水账簿，手边是码放整齐、散发着诱人甜香的各色糖葫芦，以及一摞摞制作精良、盖着特殊朱印的“欠条”。他脸上永远挂着那种令人如沐春风、却又隐含精光的笑容，收钱、点算、记账、发放“糖贷”，动作流畅如行云流水，偶尔抬头与某位勋贵子弟寒暄两句，语气亲切，眼神却锐利如鹰，时刻扫视着账目上那些即将到期的名字。
户部尚书王大人那位“糖葫芦狂热爱好者”孙子王小明，在连续七日、每日消耗十串以上糖葫芦的“辉煌战绩”后，终于在第八天清晨，被五娃派去的一个笑容可掬、说话却滴水不漏的小太监，在王府后门外“偶遇”，并“友情提醒”：“王公子，您在我们‘糖葫芦钱庄’的‘甜蜜贷’还有整八十三天到期，本金是……利息是……逾期一日，罚息是额外一串特制蜜饯糖葫芦。小的想着，您这般人物，定是贵人事忙，怕您忘了，特意来提个醒儿，您好提前预备着。”
王小明看着小太监递过来的、写着他名字和欠款明细的、盖着红彤彤指印的小纸片，又摸了摸自己因为连日过量食用甜食而隐隐作痛的腮帮子，以及干瘪下去不少的荷包，小脸瞬间煞白，支吾半天说不出一句完整话。接下来的三天，他破天荒地没有出现在任何一家售卖零嘴的铺子门口，据说连府门都很少出，显然是陷入了甜蜜的烦恼与对“罚息”的恐惧之中。
然而，这看似儿戏、实则暗藏玄机的“糖葫芦钱庄”，虽然搅动了京城勋贵子弟圈的一池春水，却也仅仅是冰山一角，是暴风雨来临前，一丝带着甜味的、迷惑人的微风。真正将整个朝堂，尤其是那些身居高位、心思各异的官员们，拖入一场集体恐慌与荒诞闹剧的，并非这小小的糖葫芦，而是一道来自皇宫深处、坤宁宫的、“旨意”。
严格来说，是来自璇玑公主的、被皇后“转达”并加盖了皇后宝印的、介于“口谕”与“懿旨”之间的、前所未有的敕令。
事件的起因，简单到令人啼笑皆非。
那是一个春光明媚的午后，皇后处理完宫务，心情尚可，便带着瑶光、璇玑两位公主，在御花园一处临水轩榭中赏玩。轩外，垂丝海棠、碧桃、玉兰开得如火如荼，蜂蝶萦绕。瑶光公主一如既往地文静乖巧，穿着一身嫩粉的宫装，安静地坐在乳母怀中，小手捏着一朵乳母摘给她的、半开的月季，专注地研究着花瓣的纹路，不时凑近嗅闻一下，小脸上是恬淡满足的神情。
而璇玑公主，则完美诠释了何为“静若处子，动若疯兔”的另一面。她穿着一身便于活动的杏子黄小褂，头上两个小揪揪随着她的动作一颠一颠，精力旺盛得像只小豹子，在乳母和几名宫女小心翼翼的围护下，满园子撒欢。一会儿追着一只粉蝶跑到假山旁，一会儿又蹲在花圃边，试图用手指去戳一只慢吞吞爬行的蜗牛。小脸因为奔跑而红扑扑的，鼻尖沁出细密的汗珠，嘴里发出咿咿呀呀的、意义不明却充满欢乐的声响。
跑着跑着，她忽然在一丛开得正盛的紫藤花架下停了下来。不远处，隔着一条蜿蜒的鹅卵石小径和几株修剪得宜的罗汉松，几位下朝后并未立刻出宫、正借着园中清静地界低声交谈的官员身影，映入了她的眼帘。
璇玑歪着小脑袋，乌溜溜的眼珠一眨不眨地盯着那几个人看了一会儿。忽然，她伸出肉乎乎的小手指，直直地指向那个方向，嘴里发出比刚才更加清晰、也更加急促的“啊！啊！”声，小脚还用力地跺了跺地。
皇后正含笑看着瑶光，闻声转过头，顺着女儿手指的方向望去，脸上温和的笑容几不可查地淡了淡。那几位官员，她有些印象，似乎是御史台和户部的，其中有两三位，前些日子恰好在朝堂上被同僚弹劾，涉及地方粮税、工程款项等方面的不清不楚，但因证据链有所缺失，或是背后牵扯复杂，皇帝暂时按下未表，算是悬而未决。此刻他们聚在此处私语，神色间似乎带着几分轻松与侥幸。
皇后以为璇玑只是对远处衣着颜色鲜明（官袍）的人影感到好奇，便柔声哄道：“璇玑，那是大人们在说话呢，不可无礼。”
璇玑却像是没听见，依旧执拗地指着那边，小眉头紧紧皱了起来，粉嫩的小嘴抿成一条线，脸上流露出一种与她年龄极不相符的、混合着困惑与明显不悦的神情。她甚至用力扯了扯皇后的衣襟，扭动着小身子，示意要往那边去。
皇后被她闹得无法，又见那几位官员似乎也注意到了这边的动静，正向这边躬身行礼，便只好抱着璇玑，缓步走了过去。
“臣等参见皇后娘娘，参见公主殿下。”几位官员连忙整理衣袍，躬身拜下，态度恭谨。
璇玑被皇后抱在怀里，位置正好与那几位低着头的官员平视。她的小脸绷得紧紧的，目光从最左边那位面皮白净、眼神略显闪烁的官员脸上，缓缓移到中间那位留着山羊胡、嘴角似乎还挂着一丝未散尽笑意的官员，再移到右边那位身材微胖、额角有颗黑痣的官员……她看得极其认真，仿佛在辨认什么。
忽然，她伸出小手指，先点了点左边那位“白净脸”，小嘴一张，清晰地说出一个字：“坏！”
那官员身体几不可查地一颤，头垂得更低，脸色瞬间有些发白。
璇玑的手指没停，又指向中间那位“山羊胡”，再次吐出那个字：“坏！”
“山羊胡”脸上的肌肉抽搐了一下，勉强维持着行礼的姿势，不敢抬头。
最后，璇玑的手指落在右边那位“黑痣”官员身上，小眉头皱得更紧，像是费了很大力气，又像是不吐不快，更加响亮地重复：“坏！”
“黑痣”官员额角瞬间见了汗，连呼吸都屏住了。
皇后彻底愣住了。她下意识地搂紧了女儿，低声呵斥：“璇玑！不可胡言！”心中却是一惊，这孩子……难道真的看出了什么？不，不可能，她才多大？定是巧合，或是学舌……
璇玑被母亲一斥，小嘴一扁，似乎有些委屈，但那双清澈的大眼睛里，却没有泪意，只有一种执拗的、仿佛自己没说错的神情。她不再看那几个官员，将小脸埋进皇后肩窝，不吭声了。
皇后对那几位神色各异的官员勉强笑了笑：“公主年幼，口无遮拦，诸位大人不必介怀。”
“臣等不敢。”几位官员连忙齐声道，声音却都有些发干。
这场小小的风波，在皇后抱着璇玑离开后，似乎就过去了。宫中人多口杂，这事自然也传开了，但大多数人听后不过一笑置之，当作一桩皇家稚子的趣谈。一个一岁多、话都说不利索的奶娃娃，指着几个被弹劾过的官员说“坏”，能代表什么？童言无忌罢了，谁会当真？
然而，所有人都低估了璇玑公主的“影响力”，或者说，低估了某些人借此“童言”大做文章的魄力与……恶趣味。
次日清晨，大朝会。
文武百官按品阶肃立，等待皇帝驾临。然而，龙椅上空空如也，只有司礼太监高声宣唱：“陛下有旨，今日龙体微恙，免朝。诸臣工有事启奏，可递折子至通政司。”
就在众臣心中嘀咕，准备散朝时，一名身着绯袍、手持拂尘的坤宁宫总管太监，步履沉稳地走到御阶之下，面向百官，展开了一卷明黄色的绢帛。
“皇后娘娘懿旨——众臣接旨！”
百官一愣，连忙撩袍跪倒。皇后下旨？所为何事？
总管太监清了清嗓子，用清晰而平缓的语调，开始宣读：
“坤宁宫谕：璇玑公主口谕，晓谕百官。公主感念朝堂清正之要，体察民间怨愤之情，特设‘惩腐儆贪，以儆效尤’之新制，名曰——‘揍贪官日’。”
“揍贪官日”四个字一出，底下跪着的百官中，已有不少人猛地抬起头，脸上写满了错愕与难以置信，以为自己听错了。
太监的声音继续回荡在空旷的大殿中：
“自本年起，每年定此一日。凡朝中有贪墨渎职、受贿徇私之重大嫌疑，然因证据未全、案情未明，暂未受国法制裁之官员，于此日，可受京城百姓公开指认、公开评议。为彰天道好还、疏解民愤，亦为警醒后来者，特准百姓于此日，对上述被指认官员，投掷无害软物，如洁净尿布、软枕、布团、纸团等，以作警示，以儆效尤。”
旨意念到这里，殿内已是落针可闻。所有官员，无论是自认清白还是心中有鬼，都仿佛被一道无形的惊雷劈中，僵在原地，脑海中嗡嗡作响。
公开指认？百姓投掷？尿布？软枕？这……这成何体统？！这哪里是朝廷法度，这简直是市井无赖的斗殴，是稚子顽童的胡闹！不，比那更荒唐！这是将朝廷命官的脸面，置于何地？将国法的威严，置于何地？
然而，旨意还未完：
“首次‘揍贪官日’，钦天监已择定吉期，定于三日之后。届时，承天门广场设指认台、投掷区，一应事宜，由东宫协同宗人府、五城兵马司办理。望诸臣工洁身自好，有则改之，无则加勉。钦此。”
“钦此”二字余音未落，死寂的大殿如同被投入巨石的深潭，轰然炸开！
“荒唐！简直滑天下之大稽！”一位白发苍苍的御史大夫颤巍巍地站起身，胡须都在发抖，“公主年幼无知，皇后娘娘怎能……怎能听之任之，下发如此儿戏之旨意？这置朝廷法度于何地？置百官颜面于何地？！”
“王大人所言极是！”另一位侍郎也按捺不住，高声道，“此旨绝非皇后娘娘本意！定是有人假借公主之名，行扰乱朝纲之实！臣请彻查！”
“臣附议！公主不过稚龄，岂知贪腐为何物？这‘口谕’从何而来？‘揍贪官日’？闻所未闻！臣怀疑此旨真伪！”
“即便是真，也断不可行！让百姓用……用尿布掷朝廷命官？千古未闻之奇耻大辱！臣等宁死不受此辱！”
声浪一浪高过一浪，有愤慨，有质疑，有惶恐，也有少数真正清廉或位卑者，冷眼旁观，心中暗自称快。
然而，无论他们如何吵嚷，如何质疑，那卷明黄色的懿旨是真，上面加盖的皇后宝印也是真。皇帝今日“恰巧”不朝，太子也未露面，这旨意如同一个无人接招的尴尬球，被抛在了这乱哄哄的朝堂之上。
吵到最后，所有人心中都渐渐浮起一个冰冷而清晰的认知：这道荒诞绝伦、却又程序“完备”的“揍贪官日”懿旨，恐怕……真的要生效了。
那么，问题来了：三日之后，怎么办？
对于那些自问行得正、坐得端，或者自信手脚干净、绝无把柄的官员而言，虽觉荒唐，却也不太惧怕。清者自清，浊者自浊，百姓眼睛是雪亮的，难道还能凭空污人清白不成？
但对于那些心中有鬼，屁股底下不干净，尤其是那些不久前刚被弹劾、侥幸脱身，或者正在某些“灰色地带”疯狂试探的官员来说，这道旨意不啻于一道催命符，一柄悬在头顶、不知何时会落下的、沾满污名的钝刀。被百姓当众指认，甚至被投掷污物……光是想想那场景，就足以让他们头皮发麻，颜面扫地，甚至可能引发更不可测的连锁反应。
绝不能坐以待毙！
几乎在散朝的同时，一个心照不宣的念头，在许多官员脑海中升起：告假！必须告假！只要“揍贪官日”那天不在场，百姓找不到正主，这荒唐的闹剧自然就进行不下去。法不责众，告假的人多了，朝廷难道还能一个个去家里抓人不成？
于是，从懿旨颁布的当天下午开始，一道道请求告假的奏折，便如同冬日里第一场大雪的雪片，密密麻麻、争先恐后地飞向了御书房。
“臣偶感风寒，头痛欲裂，恳请告假三日，伏乞天恩。”
“臣老母忽染沉疴，汤药不进，为人子者五内如焚，乞假归家侍疾，望陛下体恤。”
“臣昨夜巡视府库，不慎跌落台阶，扭伤脚踝，肿痛难行，医嘱静养，乞假数日。”
“臣犬子突发急症，高热不退，臣心忧如焚，需延医照料，万望准假。”
……
理由五花八门，却惊人地统一指向“身体不适”或“家中有急”。仿佛一夜之间，整个京城半数的官员及其家眷，都集体感染了时疫，或遭遇了各种不幸。更有甚者，明明昨日还在朝会上中气十足、引经据典与人激辩，今日的奏折里却已是“气息奄奄，命悬一线”。
负责接收、整理这些奏折的御书房当值内侍，看着案头上越堆越高、几乎要滑落下来的“病假条”、“事假条”，嘴角抽搐，哭笑不得。他侍奉御前多年，见过风雨，却从未见过如此荒诞而又整齐划一的“集体病假潮”。短短两日，收到的告假奏折竟达五十三份之多！几乎占了有资格上朝官员的三分之一！
而这些奏折，毫无意外地，都被“留中不发”，静静地堆在御书房的角落里，仿佛在等待着什么。
第三天，晨曦微露。
决定性的日子，终于到了。
这一日的早朝，注定将以其空前绝后的出席率和诡异气氛，载入大周史册。
卯时三刻，景阳钟响。官员们鱼贯步入庄严恢弘的太和殿。与往日熙熙攘攘、冠盖云集的景象不同，今日的大殿显得异常空旷寂寥。那些平日里站得满满当当的朱紫袍服，今日缺席了近三分之一。留下的人，稀稀拉拉地站在自己的位置上，彼此交换着眼神，那眼神中有强作镇定的，有幸灾乐祸的，有冷眼旁观的，更多的是一种难以言喻的紧绷与等待。空气凝重得仿佛能拧出水来。
龙椅之上，依旧空空如也。皇帝继续“静养”。
御阶之下，左侧首位，设了一张铺着软垫的座椅。太子萧靖之端坐其上。他今日穿着一身玄色暗金纹的常服，外罩一件同色的薄氅，脸色比平日更加苍白，几乎不见血色，嘴唇也透着淡淡的青紫。他坐姿端正，但仔细看去，却能发现他扶着座椅扶手的指尖，因用力而微微泛白，胸口随着轻微的咳嗽，有着不甚平稳的起伏。然而，他的目光，却比殿中任何一个人都要清明、锐利，如同淬了寒冰的刀锋，缓缓扫过殿中每一个官员的脸，尤其是在那些空缺的位置上，多停留了一瞬。
“时辰到——”司礼太监拖长了声音。
殿中鸦雀无声。
萧靖之轻轻咳了一声，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日早朝，首议之事，便是‘揍贪官日’。告假官员的奏折，可都收齐了？”
御阶旁，一名内侍躬身出列，手中捧着一个厚重的紫檀木托盘，盘中整整齐齐码放着高高一摞奏折，正是那五十三份“病假条”。
“回太子殿下，”内侍声音平稳，“自前日起，共收到告假奏折五十三份，皆在此处。”
萧靖之微微颔首，示意内侍将托盘呈上。内侍躬身，将托盘高举过顶，稳步走到萧靖之座前。
萧靖之却没有伸手去接那摞奏折。他的目光，越过内侍的头顶，投向了御阶右侧，一个不太起眼的角落。
那里，静静站立着一道灰色的身影。
二皇子萧靖安。
他今日依旧穿着那身洗得发白、毫无纹饰的灰色布袍，身形瘦削，眉眼低垂，仿佛与身后朱红的殿柱融为一体，毫无存在感。与往日唯一不同的，是他腰间，束着一条同样不起眼的灰色布带，带子上，系着一只鼓鼓囊囊、看起来分量不轻的深灰色布袋。那布袋材质普通，针脚粗疏，与这金碧辉煌的殿堂格格不入。
几乎所有人的目光，随着太子的视线，都落在了萧靖安身上，更落在了他腰间那只神秘的布袋上。那里面……装着什么？
萧靖之收回目光，对内侍淡淡道：“将奏折，呈给二殿下过目。”
内侍应了一声，转身，捧着那摞沉甸甸的奏折，走到萧靖安面前，躬身奉上。
萧靖安终于抬起了头。他的脸上依旧没什么表情，眼神平静无波，仿佛眼前不是决定数十位同僚“命运”的物证，而是一摞无关紧要的废纸。他伸出手，接过了托盘。
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