第276章 进城（2/2）
他转身就冲回米铺，对着几个目瞪口呆的伙计喊了一声，今天歇业，不开门了。伙计们还没反应过来，他就已经冲进后院，用油纸包了一大包刚做好的米饼，还有自己晒的、平时都舍不得吃的腊牛肉干，一股脑揣进怀里。又抓了一把铜钱塞进口袋，锁上铺子的门，就急匆匆地往南门的方向跑了过去。
街上的人越来越多。
男女老少，都往南门的方向涌。有白发苍苍的老人，拄着拐杖，被家里的孩子扶着，一步一步慢慢挪，嘴里还念叨着要见见任先生。也有半大的孩子，蹦蹦跳跳地往前跑，手里举着野花，要送给刘使君和任先生。还有推着小车的妇人，车上放着一筐筐的鸡蛋、自家蒸的窝头、连夜纳的布鞋，都要往南门去。
王长林跟着人流往前跑，怀里的米饼和肉干硌得胸口发慌，他却半点都不觉得累，只恨自己跑得不够快，恨不得立刻就飞到南门去。
而此时的南门，早就乱成了一锅粥。
新野县城的县令、县尉这些主官，一听说任弋和刘备带着队伍往县城来了，头天晚上就卷着金银细软，带着家眷弃城逃跑了。整个县衙空得能跑老鼠，只留下几个看门的小吏，见主官都跑了，也赶紧收拾东西溜了，连县衙的大门都没锁。
剩下的守城士兵，站在城门楼上，你看看我，我看看你，半点要守城的意思都没有。
他们与任弋又没有仇怨。
有仇的，是那帮放曹操过路的狗官。
平时就知道欺压百姓，苛捐杂税收了一层又一层，老百姓被逼得卖儿卖女，他们却中饱私囊，天天大鱼大肉。对他们这些守城的士兵，更是苛刻至极。军饷拖了大半年都没发，冬天的棉衣被他们贪了，大雪天里，他们还穿着单衣站在城楼上守城，冻得手脚生疮。家里的老婆孩子，连顿饱饭都吃不上，那些当官的却连眼皮都不抬一下。
现在想要让他们拼死守城？
等打退了任弋，功劳全是那些跑了的官老爷的，他们什么都落不着，说不定还要把命丢在这里。
我呸。
几个带头的什长互相使了个眼色，当场就把手里的兵器往地上一扔。
“开城门！”
“任先生是护着咱们老百姓的，刘使君也是仁义的人！开了城门，咱们也能过几天安生日子！”
“对！不开！谁爱守谁守！老子不伺候这帮狗官了！”
几个人一呼百应，城楼上的守城士兵们纷纷放下手里的兵器，跟着往楼下跑。十几个人合力，推着沉重的城门栓，一点点拉开了厚重的城门。
厚重的城门发出吱呀的声响，在清晨的阳光里，彻底洞开了。
城外，刘备和任弋带着队伍，正慢慢往城门的方向走。
队伍走得不快，却格外整齐。
步兵列着整齐的队伍，脚步踏在地上，发出整齐的声响，却半点喧哗都没有。每个人都把兵器端得稳稳的，眼睛看着前方，没有一个人左顾右盼，更没有一个人想着往路边的田地里、民宅里乱闯。
骑兵们都勒着马缰，让马匹放慢脚步，马蹄轻轻踏在地上，生怕惊着城里的百姓。马背上的骑兵个个身姿挺拔，却没有半分骄横之气，眼神里满是沉稳。
整个队伍纪律严明，与百姓秋毫无犯。
走在队伍最前面的刘备，穿着一身干净的素色常服，没有穿铠甲，也没有带佩剑。脸上带着温和的笑意，对着迎上来的百姓们，不停拱手致意。
他身边的任弋，也穿着一身半旧的素色短褐，跟普通士兵没什么两样。脸上带着笑，眼神温和，看着围过来的百姓，时不时抬手挥一挥，半点架子都没有。
队伍缓缓进了城。
没有一个士兵乱闯民宅，没有一个士兵拿百姓的一针一线。有个年轻的士兵路过路边的水果摊，不小心碰掉了摊上的两个梨，立刻就停下脚步，捡起来擦干净放回去，又掏出铜钱赔给摊主，认认真真地鞠躬道歉，脸都红了。摊主连忙摆手说不用，那士兵却硬是把铜钱塞在了他手里，才小跑着追上队伍。
这和之前那些进城就烧杀抢掠的乱兵，和那些耀武扬威、随意打骂百姓的曹军，完全是两个样子。
围在街道两边的百姓们，原本还提着的心，瞬间就彻底放了下来。
不知道是谁先带头，把手里的一篮子鸡蛋往队伍前面递。
紧接着，越来越多的百姓涌了上来。
有提着一篮子鸡蛋的大娘，挤到任弋面前，把鸡蛋往他手里塞，嘴里不停念叨着，任先生辛苦了，快拿着，吃个鸡蛋补补身子。大娘的手很粗糙，布满了老茧，鸡蛋却擦得干干净净，还带着体温。
有抱着孩子的妇人，把一个布包递过来，里面是两双连夜纳的布鞋，针脚密密麻麻，纳得格外结实。妇人红着脸说，这是给任先生和士兵们做的，走路合脚。
还有半大的孩子，举着刚从路边采的野花，踮着脚往士兵手里塞，眼睛亮晶晶的，嘴里喊着叔叔好。
王长林挤在人群里，看着前面那个熟悉又有些陌生的身影，鼻子一下子就酸了。
任先生还是老样子。
他弯着腰，接过老人递过来的东西，认认真真地道谢。还伸手摸了摸凑过来的孩子的头，笑着跟孩子说话，一点架子都没有。遇到腿脚不便的老人，他还会伸手扶一把，轻声问老人家身体好不好。
他用尽全身力气往前挤，被人流推得东倒西歪，怀里的油纸包都快被挤扁了。终于，他挤到了最前面，正好任弋走到了他面前。
王长林再也忍不住，把怀里用油纸包好的米饼和肉干递了过去，声音都带着抖。
“任先生！您还记得我吗？我是王家村的王长林！以前在村里的夜校，听过您的课！您教我认的字，教我算的账！”
任弋接过油纸包，指尖碰到了还带着余温的米饼，抬眼看向他，眼里瞬间露出了笑意，点了点头，声音温和得很。
“记得，怎么不记得。当年你算账最快，每次我出的题，你都是第一个算出来的，作业也总是第一个交。怎么，现在米铺开得还顺利吗？”
王长林的眼泪一下子就掉了下来，咧着嘴笑，话都说不连贯了，只知道一个劲地点头。
周围的百姓们还在往前涌，嘴里不停喊着任先生，喊着刘使君。还有不少年轻力壮的小伙子，挤到队伍最前面，扯着嗓子喊，说要跟着任先生干，要参军，要跟着匡扶汉室，护着老百姓，再也不让那些狗官欺负人了。
任弋站在人群中间，对着围过来的百姓们，认认真真地拱了拱手，弯下腰鞠了一躬。
他的声音不高，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
“谢谢各位乡亲父老。谢谢大家的心意，这些东西，我们心领了。”
他顿了顿，笑着继续说，声音里带着十足的笃定。
“以后有我们在，就不会再有人横征暴敛，不会再有人随意欺压百姓。大家的日子，一定会越过越好的。我们说到做到。”
话音落下，街道上瞬间爆发出震天的欢呼声。