第278章 站起来，不许跪！（1/2）
县衙外的街道上，早就围得水泄不通了。
人一层叠着一层，从县衙门口一直挤到了街对面。
前排的人被挤得脚后跟都踩在县衙门槛上了，后排的人还在往前涌，踮着脚尖、伸着脖子，像一群被捏住脖子的鹅。有个半大小子爬到了对面茶馆的屋檐上，两条腿悬在半空晃来晃去，被茶馆老板拿竹竿捅了一下，骂了两句，他又往旁边挪了挪，继续骑在屋脊上看。
还有个扛着扁担的汉子，扁担横在人群头顶上，两头各挂着一个空箩筐，随着人群的涌动晃晃悠悠，不时砸到旁边人的脑袋，引来一片骂声。他也顾不上道歉，眼睛直勾勾地盯着县衙门口。
冤鼓前，一个头上缠着白布的年轻人正跪在地上。
白布很旧了，边缘起了毛，缠得也不规整，像是出门前匆忙裹上去的。布面上还渗着暗褐色的血渍，已经干透了，变成了铁锈一样的颜色，边缘被风吹得微微翻起。
他的膝盖跪在冰冷的青石板上，跪了不知多久。粗布裤子早就磨破了，膝盖处的布料烂成了絮状，渗出血迹，把裤子粘在了皮肤上。青石板上留下了两个淡淡的红色印子。
可他像是感觉不到疼一样，脊背挺得笔直。他不是故意挺的，是绷得太紧了，整个人像一张拉满的弓，随时都会崩断。
他手里死死攥着鼓槌。那鼓槌就是早上任弋从草丛里刨出来、擦干净的那根，槌头上的红漆早就掉光了，露出木头本色。
此刻被他攥在手里，指节因为用力而泛白，像鸡爪子一样扣着槌柄。指缝里还沾着鼓面上的青苔碎屑，墨绿色的，嵌在指甲缝里，他也顾不上擦。他的呼吸又急又浅，胸脯剧烈起伏着，嘴唇干裂得全是口子，渗着血珠。
刚才那阵急促的鼓声，早就惊动了整条街的街坊邻居。
最开始是隔壁茶叶铺的掌柜探出头来看。他手里还端着一杯刚沏好的茶，茶冒着热气，他看了一眼，茶就忘了喝，就那么端着站在门口。
然后是对面肉铺的老郑，围裙上还沾着早上的猪血，手里拎着半扇没卖完的排骨，就那么拎着站在街边，排骨上的血水滴答滴答往下淌，他浑然不觉。
接着是斜对面茶馆的老李头，端着紫砂壶出来，壶嘴对着嘴吸溜了一口，然后壶就悬在了半空，再没往嘴边送过。
然后是整条街的人。卖菜的大嫂放下了手里的秤，买菜的妇人放下了挑菜的篮子，挑担子的货郎把担子搁在路边，摇拨浪鼓的手停了，连鼓面都不再响。人越聚越多，从巷子里、从铺子里、从院子里涌出来，像被同一根看不见的线牵着，都往县衙门口聚。
男女老少都围了过来，里三层外三层，把县衙门口围了个严严实实。前排的人还能看见那个跪着的年轻人，后排的人只能看见前排人的后脑勺，但他们也不走，就那么站着听。
大家对着跪在地上的年轻人指指点点，小声议论着，声音压得低低的，怕被听见，又忍不住要说，像一群蜜蜂在嗡嗡。
“这不是西街卖豆腐的李家小子吗？叫李栓柱对吧？”
说话的是个胖大婶，胳膊上挎着个菜篮子，篮子里还有两根没卖完的萝卜。她挤在人群里，萝卜被挤得从篮子里支棱出来，她也顾不上扶。
“是他是他。我家跟他家隔了两条巷子，几个月前他爹没了，听说死得不明不白的……他家就剩他一个了，媳妇也……”
接话的是个干瘦的中年汉子，话说了一半，后半句咽了回去，左右看了看，声音压得更低了。
“嘘！小声点！你不要命了？”旁边一个老头扯了他袖子一把，眼睛瞪得溜圆，“你忘了之前他去告官，被前任县令打了多少板子？从衙门里抬出来的时候，屁股上全是血，跟个血葫芦似的，在床上躺了一个多月才能下地。你还敢提这事？”
“可不是嘛。听说告的是近郊的郑大富啊，那可是咱们这儿最大的地主，半个县城的铺子都是他家的，谁敢管啊？”另一个声音插进来，是个戴着头巾的账房先生模样的人，说话的时候嘴皮子翻得飞快，声音却压得比谁都低。
“郑大富？那不是跟县太爷……”
“嘘——！”
好几个人同时嘘他。账房先生立刻闭了嘴，缩了缩脖子，往人群里退了半步。
人群的最前面，就是昨天劝任弋别开冤鼓的那个白发老人。
他拄着拐杖，站在离李栓柱最近的地方。拐杖头被他攥得紧紧的，枯瘦的手背上青筋一根根凸起来。他看着跪在鼓前的年轻人，头上缠着白布，膝盖渗着血，手里攥着那根他昨天亲眼看着任弋擦干净的鼓槌。
老人满眼都是恐慌，身子都在微微发抖，像风里的枯叶。他的嘴唇不停翕动着，嘴里喃喃念叨，声音抖得不成样子。
“我就说了……我就说了……这冤鼓一修好，早晚会有天大的冤情的。造孽啊，真是造孽啊……”
他旁边站着一个年轻人，大概是他的孙子，扶着他的胳膊。老人的手紧紧攥着孙子的手，攥得孙子龇了龇牙，却没敢抽开。
老人的话音刚落，县衙的大门就被推开了。
任弋快步从后堂走了出来。他走得不快，但步子很大，衣摆被风带起来，在身后飘着。
身后跟着周启，周启怀里抱着笔墨和一摞空白的纸张，差点被门槛绊了一跤，踉跄了一步又站稳了。再后面是几个亲兵，腰杆挺得笔直，手按在刀柄上。
任弋先是站在台阶上。他没有立刻说话，目光锐利，快速扫视了周遭一圈。从左边扫到右边，从最前排扫到最后排。每一个方向都看到了，每一张脸都扫过了。
叽叽喳喳议论的人群，在他目光扫过的时候，声音自动低了下去。不是被吓的，是一种不由自主的反应。
就像风吹过麦田，麦穗自然会弯腰。
跪在地上脊背挺直的青年。他低着头，只能看见他头顶缠着的白布，和攥着鼓槌的那只手。
还有，青年身后不远处，放着的一口薄薄的黑漆棺材。
棺材很简陋。木板薄得透光，接缝处裂着口子，能看见里面塞的麻布。黑漆刷得不匀，有的地方厚有的地方薄，薄的地方透出木头的底色。
一看就是凑钱勉强打的，连正经的棺材铺都请不起，大概是找了乡下的木匠，用几块薄板子草草钉了钉。连棺钉都没钉全，应该是买不起那么多铁钉，就用麻绳简单捆着，绳子在棺材上绕了好几圈，打了好几个结，结头处的绳茬子参差不齐。
棺材就那么安安静静地搁在青石板上。晨光照在黑色的棺盖上，反着一层幽幽的光，里面是空的，它也是在等着什么人躺进去吧。
以死上告。
任弋的瞳孔瞬间缩紧了。
他见过很多场面。战场上横飞的炮火，曹军冲锋时黑压压的阵型，热气球升空时脚下缩小的山川。
但这一刻，看着那口薄薄的黑漆棺材，看着那个头上缠着白布、膝盖渗着血、脊背却挺得笔直的年轻人，他的胸口像被什么东西狠狠撞了一下。
他心里清楚，这一上来，就是这么大的冤屈。不是邻里纠纷，不是财物争执，是人命。那口薄皮棺材，被一个已经一无所有的年轻人，用麻绳捆着，抬到了县衙门口。
老百姓是被逼到了什么份上，才会抬着棺材来击鼓鸣冤？他告过，被打了出来。他等过，等来的不是公道，是家破人亡。他已经没有别的路可走了。
所以他抬着棺材来了。他自己也已经不在乎生死了，这次是抱着必死的决心，来讨一个公道。
不过也好。
任弋的心里很快定了下来。那口被爬山虎吞没的冤鼓，早上刚被他擦干净。今天就有人敲了，还敲得这么决绝。这不是巧合。这是这座县城憋了太多年的一口气，终于找到了一个出口。
不过也好。
任弋的心里很快定了下来。
若是把这件事办得漂亮，办得让所有百姓心服口服，让大家真真切切看到，这里的官是真的为百姓做主的，是真的会把凶手绳之以法的，是真的不管你是谁、有多少钱、有多大势，犯了法就要付出代价。
那往后，乡亲们有了冤情，才敢大大方方、光明正大地来到县衙报案。才不会再把委屈烂在肚子里，被人欺负了也只能打落牙齿和血吞。牙齿打落了，和着血往肚子里咽，咽下去就烂在肚子里，烂一辈子，烂到死，烂到棺材里。
“升堂！！！”
任弋的声音洪亮，穿过嘈杂的人群，清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
话音刚落，关羽、张飞、赵云、霍去病四人，立刻大步走了出来。他们是从县衙大门两侧同时出来的，脚步整齐，踩在青石板上发出沉闷的响声。
四人手里都持着水火棍，棍身笔直，上半截涂红，下半截涂黑，红黑分明。
棍尖重重点在青石板上，四人同时落棍，发出整齐的“咚”的一声响，像一声闷雷在地面上滚过。围观的百姓不自觉地往后退了半步。
四人站在桌案两侧，目视前方，气势凛然。不说话，不动作，光是站在那里，就像四根定海神针。
这次的公堂，没设在县衙封闭的大堂里。就设在了县衙大门口，青天白日底下。
这里有一片宽敞的空地，足够容下所有围观的百姓。前排的人站在青石板上，后排的人挤到了街对面，再后排的人爬到了墙头上、屋檐上、树杈上。
任弋就是要让所有人都看着，看这案子怎么审，证据怎么摆，道理怎么讲，公道怎么给。
每一步都放在太阳底下，每一句话都让所有人听见。
只用一条粗布绳子，简单地围出了一块空地方。绳子拴在县衙门口的两根石柱子上，离地三尺高，围成一个半圆。
这区域内算是审案的区域，简单得不能再简单。任弋坐在从县衙里搬出来的大桌案后面。桌案是实木的，沉得很，四个亲兵才抬出来。
他手里已经拿好了纸笔，墨也磨好了，目光落在桌案前，还在微微哽咽的青年身上。
刘备也从县衙里搬了一把椅子出来，慢慢走到青年身边。
他没说话，只是先伸手，小心翼翼地把青年从地上扶了起来。青年的腿早就跪麻了，站起来的时候踉跄了一下，差点又栽倒，被刘备稳稳扶住了。
刘备扶着他坐到椅子上，又从亲兵手里接过水囊，递到他手里，轻轻拍打着他的背部，一下一下，动作温和，像安抚受了惊的孩子。
“孩子，不急，先缓口气。喝口水，慢慢说，天塌不下来。”刘备的声音温和，带着让人安心的力量。
青年捧着水囊，低头喝了两口温水。
水顺着喉咙咽下去，呛得咳嗽了两声，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴落。他用袖子狠狠抹了一把脸。
抹完脸，脸上多了一道灰印子。可眼泪却再也忍不住，顺着脸颊往下掉，把脸上的灰冲出了两条白印子。他没有哭出声，只是眼泪止不住地流，肩膀一耸一耸的。又用袖子抹了一把，又流下来。
他捧着水囊，闭着眼，深吸了几口气。胸脯起伏的幅度慢慢变小了，呼吸渐渐平了下来。他慢慢平复了自己翻涌的情绪，把水囊搁在膝盖上，站起来，对着刘备深深鞠了一躬。
腰弯得很深，额头几乎碰到了膝盖。声音还带着哽咽，却满是感激。
“谢谢大叔，谢谢您。”
他并不认识刘备。只以为这个陌生的大叔是县衙里的什么差役，或者是任先生手下帮忙的人。
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