第75章 胜负之外（2/2）
他只把刀拔出半截，刀尖朝前，没有给自己留下挥斩的距离。
片桐丈看见了，膝盖立刻顶向他的手肘。
沈充松开磁吸靴。
那一顶把两个人一同推离扶轨。片桐丈原本想借椅架压住对手，忽然失去固定，肩背先撞上门侧的护边。
沈充借机械左手锁住的腕部将身体拉近。
“家康”的刀尖顶进了片桐丈腰腹护甲下的缝隙。
对方猛地弓起身体。
沈充的右臂几乎握不住刀，只能让肘部抵住自己胸前，以整个身体向前压。片桐丈还在挣扎，木泰华已经从侧面扣住他的肩背，将他另一只手死死压向舱壁。
短刀从机械指缝里滑落。
沈充直到确认对方不再动作，才收回刀，向后退开。
他的面罩里全是自己粗重的呼吸声。
秋刃已切断座椅独立模块的供能，又拔开了外侧连接。椅背上的指示条熄灭，固定扣却还锁着。
“别拉人，先解固定。”她说。
沈充应了一声，左手托住柴新觉的肩背，右手以刀尖割开两条无法立即解除的束带。木泰华从旁边接住老人，将他移上墙边收拢的一副医疗转运架。
柴新觉的手碰到了沈充的手腕。
很轻。
“你叫什么？”
这是沈充第一次听见他的声音。声音发干，却没有失去条理。
“沈充。”
“哪两个字？”
“沈水的沈，充实的充。”
老人点了一下头。
“记住了。”
后方突然传来枪声。
文达在频道里说：“门破了。两个人先出来，后面还有。”
秋刃把片桐丈的终端连同座椅模块里能取下的记录单元一起收走。她没有时间在这里逐项分辨，关押、处置与设备记录都可能有用。
“走内侧医务通道。”
“那边能到轴尾。”柴新觉忽然说。
秋刃看向他。
“他们带我过去检查过。”老人喘了口气，“出了第二道门，右边是转运间。平时接医疗舱用的。”
秋刃把这句话与已有的接应图比对，才点头。
“文伯，撤过来。木泰华断后。”
沈充将刀归鞘，用左手拉着转运架前进。柴新觉被固定在架上，经过门口时仍努力偏头，望了一眼那张椅子。
他没有说话。
文达拖着伤腿挪过来，左脚每扣住一次扶轨，额角就渗出一层汗。木泰华接替他的射位，朝追兵所在的转角连续开火，直到秋刃在另一端关闭医务通道的第一道隔断。
门后马上响起撞击。
她没有停下，将四人和转运架一起带过第二道门，再拆开内侧的传动护盖，拔除供检修时使用的联接销。
这挡不了对方太久，却足以迫使他们重新动工具。
文达看了眼剩余弹药，换上最后一个完整弹匣。
“别在走廊里聊。”他说，“先找个能把背靠住的地方。”
转运间的内侧门就在前面。
里面没有人。墙上有固定病床、清洁柜和一套旧式检查设备，外侧另有独立气闸，连着轴尾备用维修口。
秋刃确认过两侧门的状态，才让沈充把转运架推到床边。
这里仍在白礁不随居住环旋转的轴部。转运架要固定，急救袋要扣紧，打开的器材不能随手往旁边一放。
沈充把柴新觉固定好，先检查他的呼吸和意识，又替他接上床边还能使用的监测。
老人很虚弱，心率偏快，却能清楚回答问题。身上暂时看不见新添的外伤。
“把手给我。”沈充说。
柴新觉看了一眼他渗血的右臂。
“你的手也该管一管。”
“等会儿。”
“你若在这里昏过去，我可抬不动你。”
文达忍着痛挪到门旁，听见这句，低低笑了一声。
“他说得对。你先坐稳，别等出了事还得分个人按住你。”
沈充这才扣住床侧固定带，给右臂重新压紧敷料。
秋刃与木泰华轮流检查入口。两个隔断之外仍有断续响动，文达将枪搭在门侧的固定支架上，自己留在能照看入口、又能处理伤腿的位置。
他们终于获得了一小段不必立刻开枪的时间。
秋刃接通秦江雨。
“人接到了，活着。我们在轴尾内侧转运间。”
频道另一端安静了一瞬。
随后，秦江雨说：“守住。我还得处理后面那艘船，暂时不能贴到接口上。”
“我们有两道隔断。”
“别把它们当永久的。”
“你也别把船当新的。”
这一次，两个人都没有笑。
秋刃把通话转成短讯待收，回到柴新觉面前。
老人已经看见她终端上的标记，也听见了刚才那几句对话。
“你们不像内藤的人。”他说。
“当然不像。”沈充低头打好固定结，“我们刚杀了他的看守。”
“有时候，换一批看守，也得先杀旧的。”
沈充的手停了一下。
柴新觉望着秋刃。
“所以，我想知道，你们打算把我带到哪里。”
秋刃没有回避。
“先离开白礁，找地方给你治疗。之后，我们希望借你的身份和证词，追查当年的事，争取恢复你在银域的权利。”
“希望？”
“你在外面已经被宣布死亡，财产处置也过去很多年。我们不能向你保证，下船以后走进办公室，别人就会把椅子还给你。”
柴新觉看了她一会儿。
“那你们图什么？”
“合作。我们需要银域的影响力，也需要能与它谈合作的人。若能替你拿回东西，我们要得到相应的回报。”
“替谁做事？”
“这件事牵涉火星，也牵涉华唐。现在一句两句说不完。你得先活着出去，我们才有谈后续的机会。”
老人缓缓点头。
“好。至少你没有说，是因为敬仰我才来的。”
沈充把一小袋饮水递到他嘴边，控制着让他润了润嘴唇。
“你要是想问我们带了多少钱，可以等上船再问。”
柴新觉的目光落在他脸上。
片刻后，他竟然笑了一下。
“不是问钱。我得先弄清楚，自己是不是从一个牢笼，换到另一个牢笼里。”
沈充看向旁边已经拆掉的束带。
“现在这条是防你飘走的。出了站，你想解开，我替你解。”
柴新觉没有再笑。
他慢慢抬起手，在那条固定带上摸了一下。
“你们查到西蒙了？”他问。
秋刃点头。
“有当事人的供述，还有一部分能与行程对上的材料。”
“谁的供述？”
“乔万里。”
柴新觉的手停在了固定带上。
屋里静了片刻。
“他还活着。”
这句话没有疑问的语气。
秋刃说：“活着。他承认，西蒙最初让他杀你。他为了给自己留后路，改成了绑架。”
柴新觉闭上眼，过了一会儿才重新睁开。
“那个维修公司的负责人。”
“你认得他？”沈充问。
“后来才知道名字。那天他跟我说，设备可以修，死去的工人却回不来了。他知道什么话能让我听下去。”
老人看着秋刃。
“现在，你们跟他合作？”
“是。”
秋刃没有多加一个解释来替乔万里开脱。
“我们需要他的证据，也需要他的力量打到这里。邵枫的赤狐海盗团赢了与内藤的星战，乔万里参加了那场仗。现在邵枫在外面与内藤决斗，我们才有机会进站。”
柴新觉听完，慢慢呼出一口气。
“倒真是做生意的人。”
沈充不由看了他一眼。
老人脸上没有笑。
“他当年把我交出去，换了一次好处。现在我不在他手里了，他又能告诉别人我关在哪里，再换一次好处。”
“这笔账不会因为他帮过我们就消失。”秋刃说。
“先记着吧。”柴新觉回答，“我还没出去，现在就要求你们跟他翻脸，只会让你们觉得，把我留在这里更省事。”
“我们没有这么想。”沈充说。
“我知道。你刚才要是这么想，就不会把刀拔得那么吃力。”
柴新觉看了一眼他的右臂，重新把目光转向秋刃。
“乔万里告诉你们西蒙买凶，却未必知道，西蒙为什么偏偏要在那个时候动手。”
秋刃将终端固定在床沿。
“你愿意说，我们就听。我把内容录下来，免得之后有遗漏。”
老人看了眼亮起的记录标识。
“录吧。活着录，比别人替我写悼词好。”
他停了一会儿，似乎在很长的一段往事里寻找开头。
最后，他问了一个谁也没想到的问题。
“你们见过飞翔科技最早的拖曳无人机吗？”
沈充摇头。
文达在门边说：“旧型号见过。货场用的，转弯慢，坏了倒容易修。”
柴新觉偏过脸。
“比那个还早。外壳像一只压扁的箱子，牵引臂收不齐，检验的时候，侧面总会多露出一截。”
“听起来不像能卖出去的东西。”沈充说。
“确实没卖出去。”
老人嘴角终于动了一下。
“星月一一三〇年，我和西蒙去见一家快撑不住的研究公司。人不多，手里有几项无人机技术，欠下的费用却够他们几年不领薪水。”
那时候还没有后来那些覆盖星界的广告。
更没有“银域”这个名字。
柴新觉记得，他们走进那间小型试验舱时，舱里的气温低得不太正常。对方为了省能源，只给有人使用的几片区域供热。西蒙脱下手套，在门边搓了一会儿手，第一句话却没有问欠债多少。
他问那些人，最满意的样机是哪一台。
负责人把那只压扁的金属箱子牵出来，连着说了许多优点。拖曳稳定，维修方便，机械臂不用整套报废，哪一节坏了就换哪一节。
柴新觉听到最后，只问了一句：“做过满负荷试验没有？”
对方沉默了。
西蒙当时站在旁边，给他使了个眼色。既然准备压价，这样的问题完全可以留到谈条件时再问。
柴新觉没理会。
“你们不做，我买回去也得做。”他说，“现在做，出了毛病，至少原来设计它的人都在。”
后来他们真的做了。
试验进行到一半，一节牵引臂卡死，整台样机把固定货架带歪，撞坏了一片监测板。原本还想维持体面的负责人站在一旁，连解释都说不完整。
柴新觉却蹲在维修口旁，让工程师再把记录放一遍。
卡住的是一个很不起眼的结构。不是动力不足，也不是设计根本不能用，只是在负荷变化时，两套原本分别采购的部件没有配好。
西蒙看着他听了很久，后来把人叫到旁边。
“还想买？”
“想。”
“出了这种问题，他们现在没资格坚持原来的价钱。”
“我知道。”
“那你还在替他们找理由？”
柴新觉记得自己的回答。
“我要的是他们下一台能做成的机器。把他们压得连原来的工程师都留不住，买一堆外壳回去干什么？”
西蒙听完，没有立即反驳。他重新走回那群人面前，拿出终端，开始一项一项地谈。
旧债怎么分，设备怎么估值，哪部分研发不能停。谈到最后，研究公司的负责人最在意的，已经不是自己能拿走多少钱，而是剩下的人会不会第二天就被遣散。
西蒙把保留团队的条件写进了电子协议。
没有写一句空泛的保证，而是写了人数、时间与继续投入的额度。
“当时我觉得，他很懂我。”柴新觉说。
沈充看了一眼床边的录制光点。
“后来呢？”
“后来，我们为了那批人和那些机器，差一点先把自己拖垮。”
柴新觉的目光越过沈充，落在转运间一扇没有打开的检修柜上。
他仿佛又看见了那间小办公室。
墙上的投影一到夜里就偏色，桌面终端总有一个接口接触不良。柴新觉嫌麻烦，叫人换；西蒙却说，钱先给测试舱，把接头垫紧还能再用。
他们收购的不止一家小公司。技术各有用处，账却都不好看。几套研发人员互相不服气，几个负责人各有承诺，每个人都说，只差最后一笔钱，东西就能做出来。
柴新觉白天听试验记录，晚上回去听西蒙讲资金还能撑多久。
有一次，他带回新的采购申请，西蒙看完，半天没有说话。
“不能批？”柴新觉问。
“能。”
“那你这个表情是什么意思？”
西蒙转过屏幕，让他看另一页。
“批完，你我下个月就不要领钱了。”
他们后来确实没有领。
那段日子里，西蒙并没有躲在一旁，让别人替他受苦。他一个个去见出资人，陪人吃难以下咽的饭，听一些根本不懂设备的人教他们怎么做机器。有时候回来，领口湿着，笑容还没从脸上收起来，先问柴新觉测试有没有进展。
“所以你才一直信他。”秋刃说。
“嗯。”
柴新觉回得很轻。
“我见过他为了给公司争一笔续款，等到对方的晚宴散场。也见过他在银行收紧条件以后，先把自己名下能动用的东西拿出来。”
他停了停。
“如果他从头到尾只是个笑着骗我的人，这件事反而容易想明白。可那些事不是假的。我们穷过，急过，也确实在很多时候救过彼此的生意。”
转运间外传来一次金属碰撞。
木泰华抬起头，听了几秒，朝秋刃示意还没有人越过第二道隔断。